El satélite de caza de exoplanetas de la NASA está de vuelta y en funcionamiento

El satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, un cazador de exoplanetas basado en el espacio, reanudó sus operaciones luego de un problema técnico que provocó que se pusiera en modo seguro a principios de esta semana.

El problema comenzó el miércoles 12 de octubre, cuando surgió un problema con la computadora del satélite. “La nave espacial está en una configuración estable que suspende las observaciones científicas. La investigación preliminar reveló que la computadora de vuelo TESS experimentó un reinicio”, escribió la NASA en un actualizar En el momento. “El equipo de operaciones de TESS informó que los datos científicos que aún no se han enviado a tierra parecen estar almacenados de forma segura en el satélite. Se están llevando a cabo procedimientos de recuperación e investigaciones para reanudar las operaciones normales, lo que podría llevar varios días”.

Ilustración artística del satélite de exploración de exoplanetas en tránsito de la NASA.
Ilustración artística del satélite de exploración de exoplanetas en tránsito de la NASA.NASA

Afortunadamente, el problema se resolvió rápidamente. El equipo de la NASA que supervisa TESS volvió a encenderlo y la nave espacial pudo orientarse correctamente. Los datos que recopiló recientemente parecen estar intactos y se descargarán pronto, y el satélite debería poder reanudar sus operaciones. Sin embargo, el equipo aún no conoce la causa subyacente del reinicio de la computadora. La NASA dice que el equipo continuará investigando para tratar de identificar qué causó el problema.

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TESS se lanzó en 2018 y orbita alrededor de la Tierra en una órbita muy elíptica que le permite ver el cielo de los hemisferios norte y sur. Utiliza el método de tránsito para detectar exoplanetas. Debido a que los exoplanetas son relativamente pequeños y muy distantes, generalmente no se pueden obtener imágenes directas de ellos. En cambio, su presencia se infiere por sus efectos en sus estrellas anfitrionas. Un tránsito ocurre cuando un planeta pasa frente a su estrella, lo que reduce el brillo aparente de esa estrella por un corto tiempo. Al detectar estos eventos de tránsito, TESS puede identificar nuevos exoplanetas.

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TESS ha descubierto Más de 5.000 candidatos a exoplanetas. en su misión hasta el momento, que dura poco más de cuatro años. Muchos de estos se consideran planetas candidatos más que confirmados porque se requieren múltiples observaciones para confirmar el estado de un planeta potencial. Algunos de los planetas o candidatos planetarios que TESS ha descubierto incluyen un Planeta donde un año dura sólo ocho horas., varios mundos potencialmente habitables, y un planeta extraño que sdebería haber sido engullido por su estrella.

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