Un cielo lleno de estrellas se muestra glorioso en la imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble. La imagen muestra una estructura llamada cúmulo globular, que es un enorme colección de decenas de miles o incluso millones de estrellas, estrechamente unidas por la gravedad y densamente agrupadas.
Este cúmulo globular en particular se llama NGC 6638 y está ubicado en la constelación de Sagitario. Fue tomada utilizando dos de los instrumentos del Hubble, la Wide Field Camera 3 y la Advanced Camera for Surveys, que operan principalmente en la longitud de onda de la luz visible.
Estos asombrosos objetos eran difíciles de estudiar antes del lanzamiento del Hubble, ya que para poder ver cada estrella distinta del resto se requieren imágenes de muy alta resolución con poca interferencia.
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"El Hubble revolucionó el estudio de los cúmulos globulares, ya que es casi imposible distinguir claramente las estrellas de los cúmulos globulares con telescopios terrestres", afirman los científicos del Hubble. explicar. “La confusión causada por la atmósfera de la Tierra hace imposible distinguir una estrella de otra, pero desde la ubicación del Hubble en la órbita terrestre baja, la atmósfera ya no plantea un problema. Como resultado, el Hubble se ha utilizado para estudiar de qué tipo de estrellas están formados los cúmulos globulares, cómo evolucionan y el papel de la gravedad en estos sistemas densos”.
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Los cúmulos globulares pronto se estudiarán también con otra herramienta, ya que uno de esos cúmulos llamado Messier 92 es el objetivo de un programa científico inicial que utiliza el telescopio espacial James Webb. El proyecto estudiará las regiones de formación de estrellas utilizando los instrumentos NIRCam y NIRISS de Webb, que miran en el rango infrarrojo a diferencia de las observaciones predominantemente de luz visible del Hubble.
Según el investigador principal Daniel Wiesz, que habló con Inverso Sobre el proyecto, Messier 92 contiene algunas estrellas extremadamente antiguas y el equipo está trabajando en un software de imágenes especial para resolver estrellas individuales dentro de un área densamente poblada.
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