La nave espacial Starliner de Boeing regresó a la Tierra al final de una misión de prueba crucial, aterrizando en el campo de misiles White Sands en Nuevo México poco antes de las 5 p.m. hora local el miércoles.
Las imágenes compartidas por Boeing mostraron el momento en que la nave espacial realizó su aterrizaje asistido por paracaídas después de su salida de la Estación Espacial Internacional (ISS) unas cuatro horas antes en una misión que duró seis días.
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Aterrizaje, #Starliner. A las 6:49 p.m. ET (22:49 UTC), @BoeingSpaceLa nave espacial aterrizó en el puerto espacial de White Sands, Nuevo México. El regreso de hoy del @Estación Espacial marca el final de Orbital Flight Test-2, una demostración que proporciona datos para ayudar a certificarlo para transportar astronautas. pic.twitter.com/FPdo9F8XEJ
— NASA (@NASA) 25 de mayo de 2022
La NASA también compartió algunas imágenes del regreso a casa:
Mira las primeras imágenes del aterrizaje de @BoeingSpace CST-100 #Starliner
nave espacial como parte de la prueba de vuelo orbital 2 en el puerto espacial de White Sands en Nuevo México. 📷https://t.co/sulsB282OSpic.twitter.com/8K54oD0oyJ— FOTO DE LA SEDE DE LA NASA (@nasahqphoto) 25 de mayo de 2022
Poco después del aterrizaje, Boeing tuiteó estas imágenes de ingenieros acercándose a la nave espacial. Debajo podemos ver los airbags que se inflaron para suavizar el aterrizaje del Starliner.
Ver vistas más cercanas de #Starliner en el suelo y escuche más sobre el escudo térmico en acción. pic.twitter.com/mfIyma7Uru
— Boeing espacial (@BoeingSpace) 25 de mayo de 2022
La NASA dijo que la nave espacial reutilizable Starliner aterrizó a unas tres décimas de milla al sureste del lugar de aterrizaje previsto, y lo describió como “básicamente una diana”.
La misión Orbital Flight Test-2 (OFT-2) sin tripulación de este mes siguió a un vuelo fallido en 2019 cuando el Starliner no pudo alcanzar la órbita requerida para llegar a la ISS.
Una investigación posterior reveló una serie de problemas de software con la nave espacial, que luego se solucionaron. Sin embargo, un segundo vuelo de prueba fue cancelado poco antes del lanzamiento en agosto pasado cuando los ingenieros detectaron un problema técnico.
Finalmente, después de más trabajo en el vehículo, la nave espacial Starliner logró lanzarse por segunda vez la semana pasada, con un cohete Atlas V de United Launch Alliance que puso el vehículo en órbita. Luego siguió adelante y se acopló con el puesto orbital el viernes, aunque el proceso tardó un poco más de lo esperado.
Luego, los astronautas descargaron alrededor de 500 libras de carga que el Starliner había traído consigo y las cargaron con otra carga para llevarla de regreso a la Tierra.
Los ingenieros evaluarán ahora en su totalidad los datos del vuelo y de la propia nave espacial. Si la misión se considera un éxito, la próxima misión del Starliner será un vuelo de prueba con tripulación a la ISS, posiblemente a finales de este año. Si eso va según lo planeado, la NASA tendrá acceso a otra nave espacial, junto con la cápsula Crew Dragon de SpaceX, para misiones de astronautas hacia y desde la estación espacial.
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