Rocket Lab destacó sus crecientes ambiciones como compañía de vuelos espaciales esta semana cuando anunció Wallops de la NASA. Instalación de vuelo en Virginia como lugar de lanzamiento de próximas misiones que utilizarán su Neutron de próxima generación cohete.
Rocket Lab dijo que también construirá Neutron en Wallops y utilizará la ubicación para preparar y realizar misiones de Neutron.
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Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, comentó en el anuncio del lunes, diciendo: "Neutron es una nueva generación de cohetes que avanzará en el camino Se accede al espacio, y Virginia tiene mucho sentido como un sitio importante para las primeras etapas de Neutron. desarrollo."
La NASA dijo que estaba encantada de que Rocket Lab hubiera seleccionado Wallops para su operación Neutron. "Damos la bienvenida a la expansión de Rocket Lab... y esperamos trabajar con ellos para hacer realidad esta nueva capacidad de lanzamiento", dijo el director de Wallops, David Pierce. dicho en una oracion.
Rocket Lab dio a conocer el diseño de su cohete Neutron de dos etapas en marzo de 2021 y tiene como objetivo su primer lanzamiento orbital para 2024. Similar al cohete Falcon 9 de SpaceX, el propulsor de primera etapa de Neutron está diseñado para regresar a la Tierra y realizar un aterrizaje vertical para que pueda usarse en múltiples misiones. Un sistema de este tipo ayudará a Rocket Lab a reducir costes y ofrecer precios competitivos a las empresas que deseen desplegar satélites en el espacio. Rocket Lab dice que Neutron también será capaz de realizar misiones interplanetarias e incluso vuelos espaciales tripulados.
En la plataforma de lanzamiento, el cohete Neutron tendrá una altura de 40 metros y podrá transportar cargas útiles de hasta 8.000 kilogramos a la órbita terrestre baja. A modo de comparación, el cohete Falcon 9 de SpaceX tiene 70 metros de altura y puede transportar cargas útiles de hasta 22.800 kilogramos.
Con sede en Nueva Zelanda y Estados Unidos, Rocket Lab se ha hecho un nombre como competidor de SpaceX, con 24 lanzamientos utilizando su cohete Electron, menos potente, desde 2017. Catorce de ellos tuvieron lugar en los últimos dos años. Las misiones implican principalmente despliegues de satélites para una variedad de clientes privados, aunque su cohete Neutron debería permitirle expandir dramáticamente sus operaciones. Hasta la fecha, todas las misiones de Rocket Lab se han lanzado desde una instalación en Nueva Zelanda. hace dos años también recibió permiso utilizar Wallops como sitio de lanzamiento adicional.
Wallops es una instalación de lanzamiento espacial bien establecida, donde se han realizado más de 16.000 lanzamientos desde el primero en 1945.
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