A medida que la tecnología avanza, hay mucho más que los fabricantes pueden hacer para subir la apuesta sin encontrarse con problemas masivos como sobrecalentamiento, mayor consumo de energía e incluso el gran tamaño de la gama alta chiplets. La startup Lightmatter afirma haber encontrado una solución.
Mediante el uso de fotónica en lugar de cables eléctricos, Lightmatter podría eliminar los cuellos de botella y permitir la creación de chips aún más potentes. Este podría ser el secreto para la creación de algunos de los mejores CPU en el futuro.
Algunas tecnologías de chiplets, como Foveros 3D de Intel, permiten emparejar varios chips en el mismo sustrato. Luego, estos chiplets deben conectarse mediante el uso de cables eléctricos. Sin embargo, esto da como resultado electrones voladores que luego provocan temperaturas más altas y consumen más energía. Sin embargo, Lightmatter está abordando esto de una manera completamente diferente, reemplazando el cableado por fotónica. La startup describió sus hallazgos durante Papas fritas calientes 2022.
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La electricidad es rápida, pero la luz es más rápida. Para que funcione, Lightmatter presentó Paso, una "interconexión fotónica programable a escala de oblea". Mediante el uso de Passage, Lightmatter quiere interconectar diferentes chips con guías de ondas nanofotónicas en lugar de cableado eléctrico. Los chiplets interconectados podrían incluir CPU, GPU, chips de memoria o ASIC.
“El paso se corta en cubitos a partir de una oblea de Silicon Photonics de 300 mm que incluye láseres, moduladores ópticos, fotodetectores, y transistores, todos uno al lado del otro, integrados en la plataforma”, dijo Nicholas Harris, fundador y director ejecutivo de Materia ligera. "Debido a que Passage tiene láseres y transistores integrados, los chips empaquetados conjuntamente no tienen que lidiar con la complejidad de los elementos fotónicos de transmisión, recepción o conmutación de circuitos".
Los beneficios de utilizar esta tecnología son abundantes, incluida una baja pérdida de señal, la capacidad de cada mosaico para albergar varios chips diferentes y un aumento masivo del ancho de banda en todos los ámbitos.
Lightmatter se burló de que Passage le permite proporcionar hasta 96 Tbps de ancho de banda a cada chip. La comunicación entre Passage y otros sistemas a través de conjuntos de fibra alcanza un máximo de alrededor de 16 Tbps. Como Informes de Tom's Hardware, Infinity Fabric de AMD alcanza un máximo de alrededor de 800 Gbps: esa es una gran diferencia.
La aprobación también podría resultar más fácil de usar para los fabricantes, reemplazando las tecnologías patentadas introducidas por Intel y AMD. Todo lo que se necesita es colocar el dispositivo en un Pasaje impulsado por fotónica y proporcionará una interconexión entre ellos. Sin embargo, los transistores basados en silicio seguirán requiriendo comunicación eléctrica.
La tecnología es sin duda una forma de lograr el futuro de la informática, y el potencial aumento del ancho de banda es enorme. Sin embargo, Lightmatter no es la única empresa que explora la fotónica como una forma de combatir la Ley de Moore, por lo que queda por ver si los gigantes recurrirán a ella o se apegarán a sus propias soluciones.
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