La nave espacial china Chang'e 5 regresó con éxito a la Tierra, trayendo consigo una muestra de roca de la luna.
Es la primera roca lunar traída a la Tierra en 44 años.
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Los medios estatales chinos dijeron que la nave espacial no tripulada aterrizó en la región de Mongolia Interior el miércoles 16 de diciembre, al final de una compleja misión de 23 días.
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Durante su viaje, la sonda realizó un aterrizaje exitoso en la luna antes de perforar unos dos metros debajo de la superficie lunar para recolectar la muestra. También tomó material de la superficie. Luego colocó las rocas recolectadas dentro de un contenedor antes de cargarlo en un vehículo de ascenso. El vehículo de ascenso luego partió de la luna y transfirió la muestra a la nave espacial principal para el viaje a casa.
Hasta ahora, sólo otros dos países han logrado traer a casa piezas de roca lunar: Estados Unidos durante sus misiones Apolo a finales de los años 1960 y principios de los 1970, y los soviéticos en 1976.
Lo que hace que este último esfuerzo sea tan emocionante es la edad de la roca recolectada, que se dice que es miles de millones de años más joven que las muestras recolectadas anteriormente. La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) dijo que la muestra geológica brindará a los científicos la oportunidad de aprender más sobre la formación, estructura e historia de la luna. La misión también permitió a la agencia espacial probar nueva tecnología antes de viajes espaciales más desafiantes en el futuro.
Con esta última misión, China ha realizado un total de tres alunizajes. Su misión Chang’e 3 aterrizó en 2013, mientras que Chang’e 4 lo hizo en 2019.
En otras misiones que demuestran el creciente interés de China en la exploración espacial, la nación asiática a principios de este año envió una nave espacial a marte, marcando la primera vez que una misión envía un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover al planeta rojo al mismo tiempo. Está previsto que la nave espacial llegue a la superficie marciana en febrero de 2021, aproximadamente al mismo tiempo que El rover Perseverance de la NASA y otra mision lanzado por los Emiratos Árabes Unidos.
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