SpaceX construirá una nave espacial para la nueva misión FODA de la NASA

Vela ligera
Josh Spradling / La Sociedad Planetaria
SpaceX ganó otra misión, esta vez para estudiar los océanos del mundo. La NASA anunció la semana pasada. que había recurrido a SpaceX para lanzar un satélite que “realizaría el primer estudio global del agua superficial de la Tierra”. No es ni mucho menos la primera vez que Elon Musk Una ambiciosa empresa se ha asociado con la agencia espacial: en 2014, a SpaceX también se le encomendó la tarea de proporcionar servicios de lanzamiento para el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito. (TESS), cuyo objetivo “es detectar exoplanetas en tránsito que orbitan estrellas brillantes cercanas”. Y ahora, el último proyecto de SpaceX es Surface Water and Ocean Topografía (EMPOLLÓN), con una fecha de lanzamiento prevista para abril de 2021 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.

Se espera que SWOT le cueste a la NASA alrededor de 112 millones de dólares, lo que la convierte en una de las misiones SpaceX más caras hasta la fecha. El satélite se encarga de recopilar “mediciones detalladas de cómo cambian los cuerpos de agua en la Tierra con el tiempo”. Es un completo misión, que cubre “al menos el 90 por ciento del mundo” y se centra en todas las fuentes de agua del planeta, desde lagos hasta embalses y océanos. La nave espacial de SpaceX realizará sus observaciones “al menos dos veces cada 21 días, ayudando en la gestión del agua dulce en todo el mundo, para mejorar los modelos de circulación oceánica y las predicciones meteorológicas y climáticas”.

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"Estamos entusiasmados de llevar esta carga científica crítica a órbita para la NASA, la nación y la comunidad internacional", dijo la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, en un comunicado. "Apreciamos la asociación de la NASA y la confianza en SpaceX como proveedor de lanzamientos".

La misión y la nave espacial serán un esfuerzo de gestión colaborativo entre la NASA y la agencia espacial francesa Centre National d'Etudes Spatiales (CNES).

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El continuo apoyo de la NASA por parte de SpaceX puede ayudar a la compañía de Musk a lograr de manera aún más razonable su objetivo de colonizar Marte. Entonces, si bien la compañía puede estar comenzando con misiones satelitales, puede que no pase mucho tiempo antes de que se adentre en un territorio más profundo e inexplorado.

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