Una nueva imagen de la cara oculta de la Luna muestra la región seleccionada para el aterrizaje de la misión Artemis III de la NASA, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la superficie lunar por primera vez en más de 50 años. La misión será al polo sur de la Luna, una región de particular interés científico porque se cree que alberga hielo de agua en cráteres permanentemente en sombra.
La NASA se ha asociado con National Geographic para publicar una imagen en mosaico del cráter Shackleton, ubicado en el polo sur de la luna. La imagen del cráter fue capturada utilizando el instrumento ShadowCam de la NASA en el Orbitador Lunar Pathfinder de Corea nave espacial, con imágenes adicionales del área circundante provenientes del Lunar Reconnaissance Orbiter. Es uno de los cráteres permanentemente sombreados de la región, lo que significa que podría contener hielo de agua. El cráter también está cerca de varios de los posibles lugares de aterrizaje.
El hielo de agua es raro en la luna, ya que con mayor frecuencia se evapora cuando la superficie en la que se encuentra mira hacia el sol. Sin embargo, hay algunos cráteres de impacto alrededor del polo sur a los que los rayos del sol nunca llegan, lo que los deja en sombra permanente. Se cree que el hielo de agua podría persistir en estos cráteres, lo que brinda la oportunidad tanto para la investigación científica como para la recolección de recursos prácticos para misiones tripuladas.
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“Si hay hielo de agua allí, entonces ese hielo de agua se puede recuperar y se puede usar para consumibles de astronautas, se puede usar para proteger a los astronautas. de la radiación espacial dañina, y el agua puede usarse como propulsor de cohetes”, dijo David Kring, científico planetario del Instituto Lunar y Planetario. dijo National Geographic.
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El año pasado, La NASA compartió las 13 ubicaciones candidatas para el aterrizaje de Artemis III, todos los cuales están cerca del polo sur lunar y se muestran a continuación:
Antes de Artemis III, previsto para 2025, la NASA planea enviar primero un misión tripulada alrededor de la luna llamada Artemis II y un vehículo lunar llamado VÍBORA que buscará depósitos de hielo. Ambas misiones se lanzarán el próximo año.
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