Por primera vez, SpaceX envió un cohete propulsor Falcon 9 en su décimo vuelo, lo que marca un hito importante en la reutilización de cohetes. La compañía lanzó el cohete esta mañana temprano con un propulsor de primera etapa que ya había volado en el histórico primer misión de demostración de la cápsula Crew Dragon, la misión RADARSAT Constellation, el lanzamiento del SXM-7 y seis Starlink anteriores misiones.
El lanzamiento se realizó a las 14:42 horas. ET el domingo 9 de mayo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El cohete transportaba un lote adicional de 60 satélites Starlink que se agregarán a la constelación SpaceX. El objetivo es que una red de satélites Starlink proporcione eventualmente acceso global a Internet de banda ancha, y que ciertos usuarios en determinados países puedan utilizar actualmente un versión beta de la red.
Vídeos recomendados
SpaceX tuiteó un vídeo del propulsor en acción:
Vea el primer décimo vuelo de un cohete propulsor de clase orbital →
https://t.co/bJFjLCzWdKhttps://t.co/MDM6RNlN4J-EspacioX (@SpaceX) 9 de mayo de 2021
El hito de 10 vuelos con un propulsor es significativo, ya que ha sido el objetivo de larga data de SpaceX para la reutilización de propulsores. Al reutilizar las primeras etapas, SpaceX planea hacer que sus lanzamientos de cohetes sean más asequibles. Si bien al principio de sus intentos de crear un cohete reutilizable, la compañía tuvo problemas para capturar la primera etapa cuando regresaba a la Tierra. muchos propulsores terminan cayéndose de los barcos o cayendo al océano; la compañía ahora atrapa de manera confiable la gran mayoría de sus propulsores. Cuando un propulsor regresa a la Tierra, generalmente en el Océano Atlántico, es atrapado por un barco no tripulado estacionado en el área.
El propulsor del lanzamiento de hoy fue capturado por la nave no tripulada Just Lea las instrucciones y podría usarse aún más veces. Además, también se reutilizaron otras partes del cohete del lanzamiento de hoy, como las dos mitades de su carenado que se utilizaron anteriormente para la misión GPS III Space Vehicle 04.
De acuerdo a Vuelo espacial de la NASA, SpaceX se ha vuelto tan experto en capturar y reutilizar las primeras etapas que ya rara vez necesita usar nuevos propulsores. Aunque la empresa todavía fabrica las primeras etapas, en su mayoría reutiliza los propulsores existentes y todavía no ha necesitado utilizar un nuevo propulsor este año.
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