Este verano, Goodyear lanzará su nuevo dirigible, el Nuevo Testamento, en servicio. Diseñado y construido por el Zeppelin de Alemania, el NT es mucho más sofisticado que los dirigibles Goodyear anteriores, más rápido, más grande y más silencioso. Goodyear, que restauró su asociación con Zeppelin, creó un vídeo en cámara rápida que documenta la construcción de principio a fin.
El trabajo en NT, que significa Nueva Tecnología, comenzó el año pasado en el hangar de Goodyear en Wingfoot Lake en Suffield Township, Ohio, cerca de la ciudad de Akron. Porque utiliza un mayor estructura semirrígida que los no rígidos de naves anteriores, es capaz de volar más rápido, más lejos y más silencioso, además de ser más maniobrable. Sin embargo, seguirá utilizando helio. Algunos se preguntan si este nuevo dirigible califica para ser llamado dirigible, ya que se usa en referencia a dirigibles no rígidos (también hay dirigibles rígidos, como el desafortunado Hindenburg), pero Goodyear todavía se refiere al NT como tal.
Decorado con los colores icónicos del dirigible Goodyear, mide 246 pies y es 54 pies más largo que el dirigible Spirit of Goodyear al que reemplaza el NT. El NT tiene una velocidad máxima de 73 millas por hora, que es casi 20 mph más rápido. Durante su primer vuelo el 17 de marzo, los pilotos pudieron alcanzar las 80 mph, gracias a algo de viento de cola. El nuevo dirigible utiliza motores que giran hacia arriba y hacia abajo, lo que le permite despegar y aterrizar como un helicóptero. El NT tiene capacidad para dos pilotos y 12 pasajeros y ofrece un lujo moderno: un baño a bordo.
Goodyear probará el NT durante los próximos meses para lograr la certificación. Durante este tiempo, los pilotos de dirigibles Goodyear recibirán formación. Reemplazando el Spirit of Goodyear (que se retirará en Florida, ¿dónde más? – antes de ser dado de baja) que voló durante 14 años, probablemente hayas adivinado que NT no sería el nombre final de la aeronave. Goodyear actualmente está ejecutando un concurso de nombres hasta el 4 de abril, en el que el público podrá bautizar el nuevo avión. El ganador se jactará correctamente, mientras que nueve finalistas obtendrán neumáticos nuevos.
Goodyear, que tiene otros dos dirigibles ubicados en California y Florida, planea reemplazarlos con dirigibles fabricados por Zeppelin, retirando los dirigibles no rígidos más antiguos para fines de la década.
Mire el vídeo a intervalos a continuación, así como el primer vuelo de la aeronave.
(A través de Diario de baliza de Akron, Buen año; imágenes vía Goodyear)
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