Para muchos fotógrafos creativos y capacitados, tomar fotografías de productos puede parecer el equivalente a obtener un título culinario solo para voltear hamburguesas en una cadena de comida rápida. No es exactamente el entorno más estimulante ni lleva los talentos al límite.
Sean Dorgan, gerente de fotografía de la marca de ropa en línea con sede en Chicago Sin hilos, dijo que ya lo había oído todo antes.
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"Solía decirle a la gente que trabajo en esta empresa de camisetas", dijo Dorgan. "Y dicen: 'Oh, eso apesta'. Porque piensan que es aburrido".
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Pero como cualquiera que alguna vez haya comprado una de las camisetas de Threadless o haya entrado en el almacén lleno de graffitis de su nave nodriza, flacocorp – que obtiene sus diseños, ayuda a exponer el trabajo y pone las opciones de impresión en manos de una comunidad de artistas – ya sabe que Threadless no es una empresa cualquiera. Y su departamento de fotografía ha elevado la fotografía genérica del producto a una forma de arte en sí misma, y se le podría atribuir gran parte del atractivo de la empresa.
El hecho de que haya incluso un departamento de fotografía, formado por Dorgan, la fotógrafa y retocadora Nicole Carlson, la asistente de fotografía Jen Lemasters y Bandit, un perro que “no tiene mucho que decir, pero es increíble”, dijo Dorgan, es una señal del inmenso éxito que ha experimentado la empresa desde su fundación en 2000. Hace seis años, Dorgan era el único fotógrafo del personal.
"Cuando comencé aquí, cuando era solo yo, se lanzaban tal vez nueve diseños nuevos por semana", explicó Dorgan. “Y ahora pueden ser cientos. Eso es un crecimiento bastante exponencial de lanzamientos... cada semana hay literalmente entre 10 y 20 veces la cantidad de material que solíamos publicar hace unos cinco o seis años”.
Una historia que comienza con un hombre y su apuntar y disparar.
Si bien la compañía ahora está equipada con un par de Canon EOS 5D Mark II y una 7D, antes de la llegada de Dorgan y la creación de la fotografía. departamento, todo comenzó con un simple apuntar y disparar y un hombre que ahora puede afirmar ser el empleado con más antigüedad en Threadless en nueve años y medio.
Craig Shimala –oficialmente el especialista en multimedia, extraoficialmente el “embajador de la cultura”– pasa la mayor parte de su tiempo tiempo para “capturar todas las cosas de la cultura empresarial que están sucediendo” y compartir fotografías y videos en plataformas de redes sociales como Facebook, Flickr, y Enredadera. Como muchos otros en Threadless, lo contrataron con un propósito, creció con la empresa, encontró algo que amaba y lo convirtió en un trabajo en sí mismo.
“Conozco a Jake Nickell, el creador, desde cuarto grado”, dijo Shimala. “[En ese momento] me gradué de Purdue con un título en desarrollo multimedia, [Threadless] era solo Jake y su socio, Jacob [DeHart], y solo necesitaban a alguien que enviara los pedidos. No tenía nada que hacer después de la escuela, así que lo hice. A lo largo de los años, Threadless siguió adelante y yo seguí consiguiendo más trabajos a lo largo del camino. Y luego, un año, conseguí una cámara de apuntar y disparar y comencé a grabar videos de cosas locas y al azar que estábamos haciendo en la oficina. Y eso siguió creciendo y creciendo, y luego se convirtió en un trabajo de tiempo completo para capturar todo lo que sucede en la oficina”.
Shimala dijo que su trabajo de hacer una crónica de las travesuras de la oficina se debe a los clientes de Threadless, que estaban ansiosos por ver qué sucede detrás de escena. Recibió comentarios y se dio cuenta de que a la gente le gustaba ver no sólo cómo Threadless realiza sus sesiones fotográficas y cómo se ven las camisetas en la imprenta, sino también el “jugar”: la cultura de la empresa, que ahora incluye los “jueves sedientos”, cuando los empleados disfrutan de pizza y la propia marca de cerveza de su empresa elaborada por Finch's Beer. Compañía. Si bien se pueden escuchar historias similares sobre vínculos de equipo en cualquier empresa basada en Internet, Threadless las ha estado documentando como una forma de construir con éxito su marca. Estas miradas detrás de escena estaban teniendo tanto éxito que Shimala decidió lanzar una cuenta de Instagram para la empresa, que cuenta con más de 220.000 seguidores.
"Estamos tan preparados para tener una gran cuenta de instagram, también”, añadió Dorgan. “Creo que Craig hace un gran trabajo con eso, y están sucediendo tantas cosas estrafalarias que si cualquier otra empresa intentara hacerlo, no sería tan fácil. Ayuda a crear interés”.
Cámaras, modelos y diversión: la receta para una fotografía de producto exitosa
A primera vista, el proceso real de tomar fotografías de productos es tan mundano como cabría esperar.
“Básicamente tenemos esta pequeña área aquí donde la gente nos trae sus muestras de camisetas y otras cosas que vendrán. en el futuro”, explicó Dorgan, señalando lo que parece un espacio de estudio improvisado en la parte trasera del primer piso del depósito. “Y miramos un cronograma y básicamente lo marcamos todo a medida que avanzamos, vaporizamos todas las camisetas, encontramos personas para modelar las camisetas, conceptualizar lo que será la sesión de fotos, dispararla, editarla, eso es más o menos el día a día."
Pero la creatividad del departamento de fotografía brilla en las etapas de concepción y filmación del proceso. para lo cual han hecho de todo, desde utilizar máquinas de niebla y luces azules para recrear un cielo nublado, hasta construyendo un TARDIS para Médico que disparar, todo en nombre de obtener buenas fotografías de productos para camisetas.
"La base fue tomar un elemento de diseño en la camiseta y tratar de darle cuerpo a la vida real y hacerlo parte de la sesión de fotos", dijo Dorgan.
"Muchas de las fotografías reflejan al artista y el diseño", añadió Carlson, quien anteriormente trabajó con un fotógrafo comercial después de estudiar gráficos y convertirse en un genio del Photoshop. “Nos inspira. Intentamos tomarlo y crear algo a su alrededor”.
Junto con las cámaras Canon, los fotógrafos de Threadless crean regularmente sus escenas utilizando lentes de 17-40 mm y 24-70 mm. junto con un montón de luces, como flashes Canon 530 y 580EX, AlienBees y viejos Calumet Travelites, y luz modificadores. Incluso han utilizado un proyector como fuente de luz para conseguir un borde más intenso de la luz.
“En realidad, aquí tenemos mucha iluminación, lo cual es mi culpa, porque estaba realmente interesado en ella desde mis inicios en la fotografía”, dijo Dorgan. "Pensé que siempre era una buena manera de ayudarnos a destacar en términos de crear fotografías de productos interesantes".
Dicho esto, Dorgan describe el estilo fotográfico único del producto Threadless de manera simple, en lugar de cualquiera de los elementos técnicos que intervienen en la creación de las tomas.
"Creo que son divertidos", dijo. "Creo que es un buen adjetivo".
Los fotógrafos también se divierten trabajando con sus “modelos”, que son todos empleados de Threadless de otros departamentos, y obligándolos a hacer tonterías. Carlson dijo que uno de sus recuerdos más preciados es una parodia de Conan O'Brien, para la cual se imaginó el famoso cabello rojo del presentador del programa de entrevistas en dos de sus compañeros de trabajo. Shimala estima que ha posado personalmente para cerca de 700 fotografías, y para ellas ha requerido de todo, desde tener un plato de espaguetis colocados en la cabeza hasta estar afuera en un clima de 20 grados con solo una camiseta hasta usar grandes cantidades de constituir.
"También es gracioso, porque la gente me para en la calle y me dice: '¿Eres esa modelo de Threadless?'", dijo. “Sí, ese soy yo, pero también hago algo más que usar camisetas.
“Es curioso ver dónde está la fotografía ahora en comparación con cuando comencé, porque tuvimos un poco de tiempo. apuntar y disparar, y dijimos: "Párate frente a esta pared", toma una foto realmente pobre y publícala como la foto del producto. Ahora es como si tuviéramos todos los ángulos diferentes: frontal, posterior y lateral, lo que sea. Así que definitivamente hemos recorrido un largo camino”.
Fotografía ahora disponible de la S a la XXL
A pesar de todos los esfuerzos fotográficos en curso dentro de Threadless, podría resultar sorprendente que, aparte de algunos concursos asociados con Shutterstock y Lomography, la compañía celebró su primer concurso fotográfico (hasta donde Shimala puede recordar) para su comunidad el año pasado. llamado "Threadless ama la fotografía.” Pero a pesar de que las fotografías T están despegando en minoristas como Urban Outfitters, no muchas fotografías han podido romper la barrera de la comunidad Threadless y encontrar su camino hacia la ropa.
“Cuando las personas envían diseños, normalmente están ilustrados, retocados con Photoshop o un diseño que alguien se sentó y dibujó; mientras que, si alguien simplemente toma una foto y la coloca en una T, es como si recibiera un golpe incluso antes de que subiera”, explicó Shimala. "Supongo que es porque la mayor parte de la comunidad son ilustradores, diseñadores gráficos y no fotógrafos".
Y Dorgan agregó que, aunque los pocos diseños fotográficos que había no fueron elegidos, tampoco se enviaron muchos.
"No creo que la gente realmente supiera que imprimir una fotografía era una opción", dijo Shimala. "Ese concurso sacó a la luz que con la última tecnología podemos imprimir materiales con calidad fotográfica en tela".
El concurso fue un éxito y obtuvo casi 900 inscripciones. Dicho esto, encontrar e imprimir una camiseta con fotografía no fue precisamente fácil. Para empezar, se necesitaba una fotografía de alta resolución, y algunas de las enviadas “no podían cortarla para imprimirla”, dijo Shimala. De hecho, Dorgan envió una fotografía en blanco y negro (una fotografía callejera de su estancia en Tokio) que pasó el corte. (El concurso estaba abierto a todos, incluidos los empleados).
“Por lo que recuerdo, fue difícil imprimir esta camiseta para obtener los diferentes tonos de gris”, dijo. “Era una foto en blanco y negro con muchos matices. Les costó mucho y tuvieron que hacer 11 o 12 pantallas”.
Pero Shimala dijo que el esfuerzo valió la pena para ampliar la variedad de lo que ofrece la compañía, y Dorgan explicó que el concurso incluso abrió la puerta para algunos trabajos cruzados en la comunidad artística.
"Seguir el modelo Threadless es otra vía para que un artista comparta sus ideas que no se basan en ilustraciones", dijo Shimala. "Pero también había algunas personas que tomaban una foto y luego trabajaban con esa foto de alguna manera".
"También hay mucha superposición entre diseñadores y fotógrafos", añadió Dorgan. “Hay muchos diseñadores que se están metiendo en la fotografía y la ofrecen como parte de su paleta creativa. Eso es genial. La gente toma las fotos y le agrega otro elemento gráfico. Es interesante."
Shimala dijo que el concurso es algo que Threadless probablemente volverá a visitar este año, pero mientras tanto, la empresa está trabajando internamente en formas de mejorar su fotografía básica – producto tiros. En el aspecto práctico, Shimala dijo que espera agregar pronto estadísticas de modelos al sitio web junto con el Fotos para dar a los compradores potenciales una mejor idea de cómo una camiseta en particular podría trasladarse a su cuerpo. tipos. Y aunque Dorgan dijo que disfruta del modelo de éxito de su departamento, está mirando a Select de la compañía. línea – una línea de ropa premium diseñada por la comunidad que va más allá de las camisetas – en particular.
"Creo que hay más con qué experimentar en ese ámbito", dijo Dorgan. “Siempre estamos tratando de preparar algo.
“Tenemos tanta libertad aquí. Es realmente un trabajo único y único en términos de fotografía. No podría salirse con la suya en otra empresa, pero funciona con nuestra marca. Que tiene sentido."
(Imágenes vía Threadless)
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