Desde el lanzamiento del telescopio espacial James Webb en diciembre del año pasado, los ingenieros han estado trabajando para desplegar el hardware del telescopio y luego alinear tanto sus espejos como sus instrumentos. Ahora, ese proceso de meses ha terminado y se confirma que el telescopio está completamente alineado. La NASA y la Agencia Espacial Europea han compartido una imagen que muestra la verificación de nitidez de todos los instrumentos de Webb, mostrando que todos están nítidos y correctamente enfocados.
“Las imágenes de ingeniería de estrellas claramente enfocadas en el campo de visión de cada instrumento demuestran que el telescopio está completamente alineado y enfocado”, afirma la Agencia Espacial Europea. escribe. “Para esta prueba, Webb apuntó a parte de la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite del Vía Láctea, que proporciona un denso campo de cientos de miles de estrellas en todas las áreas del observatorio. sensores. Los tamaños y posiciones de las imágenes que se muestran aquí representan la disposición relativa de cada una de las imágenes de Webb. instrumentos en el plano focal del telescopio, cada uno apuntando a una parte del cielo ligeramente desplazada en relación con unos y otros."
Los cuatro instrumentos en cuestión son el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), la Espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) y generador de imágenes de infrarrojo cercano y espectrógrafo sin rendijas/sensor de guía fina (NIRIS/FGS). Se trata de tres instrumentos de formación de imágenes y un espectrógrafo (un instrumento para detectar la composición de los objetos separando la luz que emiten). emitir), pero el espectrógrafo también se puede utilizar para tomar imágenes, como las imágenes que se muestran arriba, que se utilizan para la calibración y el objetivo. selección. Si observa la imagen de NIRSpec, verá bandas negras a través de ella, que son causadas por su conjunto de microobturadores lo que le permite abrir y cerrar pequeñas ventanas para que el instrumento pueda observar hasta 100 objetos al mismo tiempo.
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Los cuatro instrumentos apuntan al mismo objetivo para que los ingenieros pudieran comprobar que todos eran tan nítidos y precisos como debían ser. Y los resultados son incluso mejores de lo que esperaban los ingenieros, lo que da como resultado un alto grado de calidad de imagen, lo que significa que Los instrumentos tienen limitación de difracción, lo que significa que obtienen la máxima cantidad de detalles posible para el tamaño del objeto. telescopio.
Una vez completadas las alineaciones, ahora el equipo puede comenzar a poner en servicio cada instrumento. Eso implica configurar y verificar partes de los instrumentos, como las máscaras y los filtros, para asegurarse de que estén listos para las operaciones científicas. También se requieren algunos procesos finales de calibración del telescopio, como verificar que el telescopio permanezca a una temperatura constante cuando se mueve de un objetivo a otro. Una vez hecho todo esto, está previsto que el telescopio comenzar operaciones científicas este verano.
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