Empresas de Amazonas a Aerobús están hablando de usar drones para entregar paquetes, pero Grupo caballo de batalla realmente lo está haciendo, al menos a pequeña escala. La compañía se ha asociado con la Administración Federal de Aviación y la ciudad de Loveland, Ohio, para un programa piloto de entrega con drones.
Los residentes de Loveland (cerca de Cincinnati) pueden optar por participar en el programa y recibir sus paquetes mediante drones. Los drones se activan mediante una aplicación dedicada conectada a “plataformas de comercio electrónico en línea existentes”, según un comunicado de prensa de Workhorse, aunque la compañía no nombró a ningún minorista específico. Los clientes también pueden usar la aplicación para establecer una ubicación de entrega, monitorear el progreso de una entrega y recibir una fotografía como confirmación una vez que se entrega el paquete.
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Los drones Workhorse HorseFly utilizados en el programa piloto son octocópteros con construcción de fibra de carbono, capacidad de navegación GPS autónoma y cámaras infrarrojas utilizadas para el aterrizaje. Un HorseFly puede entregar un paquete de 10 libras, volar a una velocidad máxima de 50 mph y permanecer en el aire durante 30 minutos seguidos, según Workhorse.
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Los drones se lanzarán desde furgonetas de reparto Workhorse como parte del llamado sistema de entrega de “última milla”. Hacer que los drones hagan parte del trabajo ahorrará dinero, dijo Workhorse, que espera que el funcionamiento del HorseFly cueste sólo 3 centavos por milla. Los drones se lanzarán desde la parte trasera del techo de una camioneta y regresarán después de dejar sus paquetes para recargarse. Observadores remotos monitorearán la transmisión de video de cada entrega para juzgar la efectividad y seguridad. Los drones también deben permanecer en el campo visual en todo momento.
Esta no es la primera vez que Workhorse prueba la entrega con drones. El año pasado, la empresa se asoció con UPS para una prueba a pequeña escala. Un HorseFly entregó con éxito un paquete desde el techo de una camioneta de reparto de UPS en Lithia, Florida. La prueba sirvió como una importante prueba de concepto, pero Workhorse espera más información de su proyecto piloto en Ohio.
"Los datos del programa piloto proporcionarán información esencial sobre las preferencias de los consumidores, así como evidencia del mundo real para respaldar casos de uso ampliados de entrega con drones con la FAA", dijo Workhorse. Podría ser un paso importante hacia la comercialización de Workhorse para la entrega con drones, si otras empresas no lo hagas primero.
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