A nuevo informe de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) dice que 25 millones de estadounidenses no tienen acceso a Internet de banda ancha. De ellos, más de 19 millones viven en comunidades rurales. Microsoft cree que ha encontrado una manera de llevar la banda ancha (y probablemente algunos productos y servicios de Windows) a estas comunidades desatendidas.
El acceso a la banda ancha es cada vez más esencial para la vida diaria. Para navegar por la web rápidamente, tomar clases en línea y ver videos o realizar otras tareas que requieren un gran ancho de banda, es necesaria Internet de alta velocidad. Sin embargo, millones de personas en los EE. UU. no tienen disponible la opción de un servicio rápido de Internet. Los estudiantes, quienes buscan empleo y aquellos que podrían beneficiarse de la telemedicina se encuentran entre los muchos privados de una Internet más rápida.
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Parte de la razón por la que tanta gente carece de acceso a la banda ancha tiene que ver con las tasas de adopción de tecnologías cableadas. Otras tecnologías cableadas, como las líneas telefónicas fijas, la electricidad y el cable, aumentaron gradualmente su adopción desde la primera vez que estuvieron disponibles antes de estabilizarse a un nivel
tasa de adopción de alrededor del 70 por ciento. Luego se necesitaron décadas de trabajo e inversión para aumentar la tasa de adopción y completar el último 30 por ciento. Fueron necesarios más de 25 años para que las tasas de adopción de electricidad y televisión por cable superaran el 70 por ciento. La banda ancha está siguiendo un patrón similar, donde la adopción aumentó marcadamente desde la introducción de la tecnología alrededor del año 2000, pero se ha estancado en alrededor del 70 por ciento desde 2010.Para tener una mejor idea de cómo se ven los datos en la práctica, la FCC ha creado un mapa interactivo de penetración de banda ancha. Puede ver qué áreas de EE. UU. tienen acceso a banda ancha y también cuántos proveedores de banda ancha están disponibles dentro de un área. La banda ancha suele ser costosa y lenta debido a la falta de competencia en áreas donde sólo hay uno o dos proveedores disponibles; el mapa también muestra estas áreas de baja competencia.
Para abordar este problema, Microsoft lanzó el Iniciativa de banda aérea en 2017 para cubrir la brecha de acceso a la banda ancha utilizando una combinación de tecnologías inalámbricas y espacios en blanco de la televisión, conectividad tradicional basada en fibra y cobertura satelital. Se asoció con 16 estados para apoyar a los ISP pequeños y medianos proporcionándoles fondos para ampliar el acceso a áreas que actualmente no cuentan con banda ancha, y los costos se recuperan mediante el reparto de ingresos. Esto ayudó a que el costo de los dispositivos de conectividad de red de espacios en blanco cayera de $800 a $300 mucho más asequibles.
Microsoft también ha planteado la posibilidad de que el acceso a la banda ancha sea incluso peor de lo que sugieren los datos de la FCC, señalando datos del Centro de Investigación Pew, que encontró que el 35 por ciento de los estadounidenses no usa banda ancha en casa.
A los críticos de la iniciativa de Microsoft les preocupa que una de las empresas más ricas del mundo esté presionando para obtener una ventaja y dinero del gobierno, ya que el apoyo del sector público es esencial para el funcionamiento de la empresa. plan. Además, a las emisoras les preocupa que la tecnología de espacios en blanco pueda interferir con el servicio de televisión local.
Citando el progreso desde su lanzamiento hace 18 meses, la Iniciativa Airband ahora se ha comprometido a expandirse a 25 estados el próximo año y apunta a brindar acceso de banda ancha a 3 millones de estadounidenses en áreas rurales para julio 2022.
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