Algunas veces al mes, el artista marcial mixto Alexander o “Al” Iaquinta, se toma un descanso del gimnasio y del entrenamiento para sentarse a hacerse un test cerebral.
Se pone una fina gorra elástica similar a la que se usa para nadar, excepto por un montón de electrodos. que sobresalen como antenas alienígenas, y la médica de primera fila Sherry Wulkan lo conecta a un amplificador. Durante los siguientes 20 minutos, Iaquinta se concentra en la pantalla de una computadora y responde a diversas tareas cognitivas, como presionar un botón en respuesta a un círculo azul. Dentro de las 24 horas posteriores a la prueba, Wulkan recibe un informe sobre qué tan bien está funcionando el cerebro de Iaquinta en ese momento y si está en condiciones de entrenar y pelear o si debe tomarse un descanso.
Poniendo el capó en tu cerebro
La computadora que “lee” la mente de Iaquinta es un eVox, una evaluación de la función cerebral construida por Evocar la neurociencia, y una de las últimas hazañas en el maratón de piratería de la mente y el cuerpo. Desarrollado por neurocientíficos
James Thompson y David Hagedorn, eVox utiliza el concepto de electrofisiología para echar un vistazo al interior del cerebro humano. A medida que las neuronas se activan, adquieren y liberan cargas eléctricas todo el tiempo. En consecuencia, nuestro cerebro produce diferentes tipos de ondas electromagnéticas, emitidas en frecuencias específicas. Estos eventos eléctricos, u ondas, se pueden detectar a través de un conjunto de electrodos colocados en la cabeza mediante un electroencefalograma o EEG. (Sí, es como La matriz, solo se utiliza la electricidad generada por tu cerebro para mejorar tu salud en lugar de convertirte en una batería).
"Su cerebro es un sistema eléctrico y químico y estamos registrando el componente eléctrico de la actividad cerebral", explica Hagedorn. "Las ondas cerebrales son el registro visible de los impulsos eléctricos del cerebro". Como parte de sus lecturas de biofeedback, Evoke también utiliza electrocardiogramas, o ECG, para medir los ritmos cardíacos de los individuos y evaluar su estrés. niveles. "Observamos tanto el cerebro como el corazón", dice Thompson, "para ver si uno o ambos no funcionan bien".
Portátil es útil
La idea de la biorretroalimentación no es nueva. De hecho, los EEG y ECG se han utilizado en evaluaciones de salud durante décadas. Pero hasta hace poco, las pruebas de biorretroalimentación eran engorrosas, complicadas y rara vez podían realizarse fuera de hospitales o centros de investigación. "No era algo que haría un médico habitual", dice Hagedorn.
"Es muy beneficioso para mí saber cuándo tomarme un tiempo libre, necesito mis mejores oportunidades".
Ahora, cuando te pones la tapa, los sensores envían los datos a un amplificador, que los empuja a la nube, donde Potentes algoritmos de procesamiento de datos verifican cómo su cerebro se compara con los valores de referencia, almacenados en el base de datos. "Tomamos la tecnología estándar y simplificamos los procedimientos de interpretación y análisis de datos", dice Thompson. "Ahora Evoke es una computadora portátil con un amplificador inalámbrico y software automatizado". Porque el procesamiento es Basado en la nube, el sistema no tiene computadoras voluminosas y cabe en un pequeño bolso de mano similar al antiguo Casos médicos.
La ciencia detrás de cómo te sientes
Eso hace que eVox sea fácil de introducir en los gimnasios, donde los atletas a menudo están ansiosos por volver a la carga incluso cuando no se han recuperado completamente de una conmoción cerebral o un golpe severo en la cabeza. Es posible que sientan que han regresado al 100 por ciento, cuando en realidad todavía están "confusos", y Evoke puede notar la diferencia. "Medimos diferentes parámetros como la cognición, la memoria y el tiempo de reacción", explica Wulkan. "Hacemos que los atletas realicen ciertas tareas que se ven afectadas por una conmoción cerebral". Es imposible engañar al sistema, afirma. Si tu cerebro está confuso y reaccionas lentamente, aparecerá en las lecturas sin importar lo que hagas.
Iaquinta sintió eso de primera mano después de recibir un fuerte disparo en la cabeza. En la lectura, sus tiempos de reacción fueron de hecho más lentos que en pruebas anteriores. “Me sentía un poco confuso y frustrado al hacer ejercicios esa semana en particular, así que pensé que simplemente estaba teniendo un mal día, pero el programa decía que necesitaba descansar”, recuerda. Realizar pruebas cognitivas está cambiando su forma de pensar sobre su bienestar físico. "Para mí es muy beneficioso saber cuándo tomarme un tiempo libre", afirma. "Necesito mis mejores oportunidades".
Pero el sistema Evoke es capaz de hacer más que una simple evaluación. También ofrece funcionalidades terapéuticas como la reducción del estrés. El software puede evaluar los niveles de estrés aprovechando los sistemas nerviosos autónomos. Por ejemplo, el sistema nervioso simpático te prepara para una actividad física intensa, como la respuesta de lucha o huida, y el sistema nervioso parasimpático te calma. Si estás constantemente estresado, la prueba lo demostrará y eVox puede entrenarte para que te calmes, como un entrenador personal de mediación. "Podemos ver si los sistemas de su cuerpo están en un estado equilibrado o no", dice Thompson. "Y podemos volver a entrenar el sistema nervioso autónomo para que funcione con un patrón más normal".
Así que están llegando los lectores de cerebro, y parecen dispositivos imprescindibles que deberíamos tener junto a los termómetros en nuestros botiquines. Probablemente todavía falten años para eso, dice Thomson. Por ahora le gustaría llevar eVox a los consultorios de todos los médicos. "Comprobar sus niveles de estrés o si su cerebro está envejeciendo normalmente debería ser tan fácil como ponerse un tensiómetro durante su chequeo anual", dice. "Ese es mi sueño."
