Fotógrafo Mateo Jordán Smith Pasa su tiempo fotografiando celebridades, belleza y moda, pero sus comienzos fueron un poco menos glamorosos. Al revelar películas en el baño con una cámara que le regaló su padre, Smith rápidamente se enamoró de esta forma de arte y lanzó una carrera después de trabajar como asistente de fotografía después de la universidad.
Ahora, el portafolio de Smith incluye imágenes de Oprah, Aretha Franklin, Queen Latifah, Angela Basset, Tyra Banks y Mandy Moore, por nombrar algunas. Además de trabajar como fotógrafa de celebridades, la embajadora de Nikon también es conocida por su trabajo en belleza y moda. Smith también ha publicado tres libros de fotografía y dirige el Domina tu lente podcast.
¿Cómo te iniciaste en la fotografía?
Mi padre me regaló una cámara cuando tenía 12 años. He estado enamorado de él desde entonces. De allí fui a la escuela de arte y me formé en fotografía. Me mudé a Nueva York y trabajé como asistente de fotografía durante tres años con fotógrafos de moda increíbles. A partir de ahí me fui por mi cuenta. He estado disparando para mí desde entonces.
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¿Quiénes son algunas de las celebridades más memorables que has podido fotografiar?
Oprah era una de las favoritas porque es increíble. Tyra Banks ha sido una persona increíble a la que he fotografiado desde siempre. Una de mis clientas de toda la vida acaba de fallecer, Aretha Franklin. Le fotografié durante los últimos 14 años y en realidad estábamos planeando una sesión fotográfica cuando ella falleció. Tengo muchos favoritos, me encanta la industria, ha sido muy buena conmigo.
¿Cómo fue conocer a Aretha?
¿La primera vez? Intimidante. Definitivamente era una diva. Pero luego ella se volvió muy cercana. Cuando haces retratos de esta manera, se vuelve muy personal. Un día recibí una llamada a las dos de la madrugada. Era Aretha Franklin y me llamaba para pedirme mi opinión sobre el nombre de su CD. Pensé, ¿es esto un sueño?
Pero eso sucede a menudo con la gente, desarrollas una relación y luego te haces amigo, evolucionas y simplemente te juntas y haces fotos. Como teníamos esta relación basada en la fotografía, se obtienen imágenes increíbles. Amo esta industria.
¿Cuál es una de las cosas más locas que te ha pasado en tu carrera fotográfica?
Estuve hablando en Nueva York en la Focus Expo hace unos años. Había un chico en la audiencia que me escuchó hablar y luego se acercó a mí. En pocas palabras, terminó contratándome para ir a China a fotografiar a 30 celebridades en China durante un mes.
Han sucedido tantas historias locas en esta industria loca que me ha llevado por todo el mundo. Islandia, el Polo Norte, India. Ahora vivo en Japón. Nací en Nueva York, crecí en Carolina del Sur y regresé a Nueva York para comenzar mi carrera. Ahora vivo en Tokio, trabajo en Tokio, Nueva York y Los Ángeles. Nunca hubiera pensado que eso fuera posible cuando era niño.
¿Cuál es una de las cosas más difíciles de tu trabajo?
Creo que lo más difícil de ser fotógrafo es mantenerse inspirado. He estado disparando durante 31 años y hubo un período en el que viví en Los Ángeles. En Los Ángeles no me sentí inspirado porque la mayor parte de mi vida ha transcurrido en una gran ciudad. Al estar en una gran ciudad, te inspira todo lo que te rodea. Extrañaba vivir en Los Ángeles [que simplemente no era lo suficientemente grande].
Ahora vivo en Tokio y vuelvo a tener la misma inspiración. Creo que siempre hay que buscar inspiración y si eres un fotógrafo nuevo, tienes que entenderlo. Tu inspiración proviene de tu vida, no de mirar a otras personas y lo que están haciendo, sino de tu vida. Tienes que salir y vivir una vida plena para poner eso en tu trabajo. Entonces, lo más difícil es mantenerse inspirado y luego encontrar cosas que te inspiren constantemente y ponerlas en práctica en tu trabajo.
A lo largo de tu carrera, ¿cómo ha cambiado la tecnología de las cámaras?
Mi primer rollo de película, mi padre convirtió el baño en un cuarto oscuro improvisado para que pudiéramos imprimir mis primeras fotografías, que todavía conservo. Ahora, en lugar de filmar un rollo de película y preocuparte por cuánto cuesta filmar un rollo de película, puedes filmar todo lo que quieras. Puede grabar películas y miles de imágenes. Es más fácil que nunca.
Pero lo único que es consistente, que siempre será consistente, es que uno debe tener su propia visión. Para hacerlo como carrera (y tener éxito) siempre hay que tener una visión. Eso siempre será cierto y separará a los que tienen éxito de los que no. Visión real.
Sólo en el último año, la fotografía ha cambiado bastante. ¿Qué opinas de la tecnología sin espejo de fotograma completo? ¿Es la tecnología mirrorless full frame el futuro?
Creo que la tecnología mirrorless es otra herramienta. No creo que esto le vaya a restar valor a la DSLR, es simplemente otro pincel con el que tenemos que crear excelentes imágenes. Ahora me encanta fotografiar sin espejo. me encanta tener mi D850 [DSLR], pero me gustan las oportunidades que me han brindado las [cámaras] sin espejo en términos de grabar videos y grabar en silencio.
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Disparar en silencio abre otra atmósfera para los fotógrafos. Las personas tienden a cronometrar una imagen cuando pueden escuchar el obturador o cuando pueden ver el flash. Pero disparar en silencio te da otra sensación en tus imágenes. Es bastante sorprendente. Esa pequeña característica. Además, poder ver con el visor electrónico mientras disparas y sigues creando en lugar de detenerte en el momento para mirar hacia abajo [a la pantalla LCD].
Eso nos abrió otra vía y me encanta hacia dónde se dirige y creo que seguirá evolucionando. A medida que evoluciona, los fotógrafos no deberían tener miedo de la evolución, sino abrazarla, aprovecharla, utilizarla y prosperar.
¿Algún consejo para los nuevos fotógrafos que recién comienzan?
Mi mejor consejo para los nuevos fotógrafos es que aprendan los conceptos básicos. No importa a dónde vaya la fotografía, aprender esa base le abrirá otro mundo. Conozca los fundamentos y encuentre su propia voz. Eso abrirá una oportunidad increíble para una gran carrera.
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