Cuando los volcanes entran en erupción, el fotógrafo Fred Kamphues está allí

No necesita que le digamos que los volcanes son una de las fuerzas de la naturaleza más poderosas y destructivas de la Tierra.

Incluso mirar una foto de uno produce una sensación de asombro y miedo. Ya sea disparando magma al rojo vivo a miles de pies de altura o exudando senderos de lava hacia el océano, las erupciones volcánicas ofrecen algunas de las oportunidades fotográficas más espectaculares.

La erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull en 2010 fue una de las más activas de los últimos años: tan violenta que su nube de cenizas mantuvo paralizado el tráfico aéreo en todo el mundo. Fred Kamphues, un fotógrafo afincado en los Países Bajos, pudo capturar el evento de cerca.

Kamphues estuvo en el lugar para fotografiar grandes fuentes de lava, explosiones de vapor y nubes de ceniza. Pero Eyjafjallajökull no fue su único encuentro: a lo largo de los años ha viajado por todo el mundo en busca de actividad volcánica. Kamphues comparte con nosotros cómo empezó a fotografiar un tema tan peligroso, así como algunos consejos para quienes buscan fotografiar volcanes menos activos en lugares como Hawaii e Italia.

¿Cómo llegaste a la fotografía, y en concreto a los volcanes?

Obtuve mi primera cámara a la edad de cinco años. Era una simple cámara de caja que filmaba rollos de película en blanco y negro. Pero me ayudó a aprender los conceptos básicos sobre composición y exposición. Cuando era un poco mayor, me permitieron usar el Voigtlander de 35 mm de mi padre. National Geographic Posteriormente, la revista me ayudó a desarrollar el gusto por la fotografía y los viajes, por lo que tomé fotografías principalmente durante las vacaciones. Siempre me fascinó la fotografía y me hice profesional hace 15 años. La fotografía digital me ha ayudado a aprender rápido, gracias a la retroalimentación instantánea de estar en línea y en las redes sociales.

Los volcanes son uno de mis temas favoritos, principalmente porque son muy dramáticos. Pero sólo tienes una oportunidad ocasional de presenciar una erupción en vivo. Gran parte de mi trabajo está relacionado con la cobertura de grandes proyectos y eventos científicos, como el Very Large Telescope en Chile y varios proyectos espaciales en Europa.

¿Prefieres dispararles desde helicópteros o en tierra? ¿Cuáles son las ventajas/desventajas de ambos?

Prefiero estar en el suelo, porque tienes más tiempo para encontrar un buen punto de vista. En un helicóptero dependes principalmente del ojo del piloto. A veces eso funciona y otras no. Los helicópteros también son conocidos por sus vibraciones. La fotografía con poca luz y las vibraciones no son una buena combinación. Pero a veces es la única opción para acercarse.

¿Has estado cerca de los flujos de lava?

En 2010 instalé mi trípode cerca del flujo de lava de Eyjafjallajokull para hacer un time-lapse. Dejé mi cámara sola y me fui a disparar con otra cámara. Cuando regresé después de 20 minutos, el flujo de lava estaba muy cerca del trípode. Quité la cámara y unos segundos después una roca brillante del tamaño de una carretilla cayó donde momentos antes estaba la cámara. ¡Cámara afortunada!

¿Cuáles son algunos de los mejores lugares a los que has viajado para fotografiar erupciones volcánicas?

Todas las erupciones volcánicas que he visitado fueron extremadamente espectaculares. Pero las dos erupciones del Eyjafjallajokull en Islandia en 2010 (flujo de lava y nube de cenizas) están definitivamente en lo más alto de mi lista. Eran bastante accesibles y también relativamente seguros. Si desea ver una erupción en vivo, Stromboli en Italia y Kilauea en Hawaii son probablemente su mejor opción. Consulta la actividad online, antes de viajar a destinos tan lejanos, para evitar decepciones.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos de los rodajes en exteriores?

Seguridad y obtención de permisos. Por ejemplo, la actual erupción de Holuhraun en Islandia está completamente cerrada al público debido a las grandes emisiones de gases tóxicos. Todavía no he visitado esta erupción. El clima también es un factor, especialmente en Islandia. A veces hay que tener mucha paciencia y quedarse ahí durante días.

¿Qué equipo usas?

He estado usando equipos Nikon desde que me hice profesional. El cristal es excelente, que es el factor más importante. La nueva línea de cámaras de fotograma completo es fenomenal y el servicio profesional de Nikon es excepcional. Por supuesto, la confiabilidad también es muy importante, por eso almaceno mis datos exclusivamente en tarjetas SanDisk Extreme Compact Flash y unidades de estado sólido. No se puede volver a filmar una erupción después de que ocurrió. Confío en las tarjetas de memoria SanDisk Extreme para capturar imágenes en condiciones extremas en todo momento. Con experiencia en ingeniería de naves espaciales, sé lo que los entornos extremos pueden afectar a los equipos de alta tecnología. La robustez de mi equipo es de suma importancia.

¿Qué otros consejos puedes darles a aquellos lo suficientemente valientes como para fotografiar volcanes?

Los volcanes son muy peligrosos e impredecibles. Los gases tóxicos, las explosiones de vapor y las bombas de lava pueden ocurrir repentinamente y son mortales. Siempre realice una investigación adecuada, obtenga asesoramiento de científicos, traiga una máscara antigás y contrate a un guía local.

Con un fuerte apetito por los viajes y la aventura, muchos de Fred KamphuesLos proyectos tienen proporciones épicas. Sus fotografías abarcan desde las alturas de los Andes hasta las profundidades de la vida marina en todo el mundo, desde semanas de desolación en el interior de Australia hasta encuentros cercanos con volcanes rugientes. Para la cobertura de ESPN de la Copa Mundial de la FIFA 2010, Kamphues viajó a 13 países europeos en 20 días, fotografiando lugares emblemáticos de cada país. Se necesitaron 15.384 imágenes y 263 GB de datos para compilar 286 asombrosas panorámicas de ultra alta resolución del Louvre, el Coliseo y el London Eye, entre otros.

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