Hoy, veinte años después de aquella conversación, esa respuesta parece obvia. En 1997, fue radical. La mayoría de las computadoras –incluidas las construidas por Apple– eran simples cajas beige, recipientes para el hardware que entregaban. Un año después de su regreso, Apple presentó el iMac, el primero de varios dispositivos que reformularon su negocio informático.
“IBM ya estaba muy por delante de él en ese momento. Ya habían pensado que el diseño industrial era fundamental”.
Sin embargo, como se dio cuenta más tarde Bajarin, la visión de Jobs no era única. De hecho, otra empresa se le había adelantado y había estado construyendo portátiles con un diseño visionario desde hace años: IBM. “Si lo piensas históricamente”, dijo Bajarin, “IBM ya estaba muy por delante de él en ese momento. Ya habían pensado que el diseño industrial era fundamental”.
Relacionado
- Las laptops ThinkPad X13 y L-series actualizadas comienzan en $ 799
- Lenovo mejora la línea ThinkPad X1 con actualizaciones de audio, video y seguridad
- El nuevo ThinkPad X1 Extreme de Lenovo tiene una cámara web de 1080p y gráficos RTX-30
El ThinkPad 700C original, lanzado en 1992, inició una dinastía que ahora tiene 25 años. Simple, negro y cuadrado, el compromiso constante de ThinkPad con la funcionalidad y la durabilidad se ha ganado una reputación envidiada por todas las demás empresas del negocio de las PC. Digital Trends voló a Japón para la celebración del 25 aniversario de la marca, lo que nos dio la oportunidad de recorra los laboratorios Yamato de ThinkPad y pregunte a los ejecutivos sobre la historia de la marca y sus planes para el futuro.
La primera computadora portátil moderna
Arimasa Naitoh, a quien a menudo se le llama el padre del ThinkPad, y escribió un libro sobre su evolución –Se encontró asignado a la oficina de IBM en Nueva York al principio de su carrera. Mientras estaba allí, se topó con un gerente con un hábito inusual. "Mi jefe viajaba en tren", recordó Naitoh. “Lo que hizo fue pedirle a su secretaria que imprimiera todos los correos electrónicos que recibió ese día, y los llevó en el tren y escribió sus respuestas. Al día siguiente se los devolvió a su secretaria”.
Al principio, Naitoh no se dio cuenta de la importancia de la historia, pero más tarde, mientras trabajaba en prototipos de lo que se convertiría en el ThinkPad, su jefe, cargado de correos electrónicos, provocó una epifanía. "Quería trabajar más, trabajar más tiempo", se dio cuenta Naitoh, "pero no había manera de trabajar de manera efectiva después de dejar el trabajo". oficina." ¿Por qué no construir una computadora que pueda hacer cualquier cosa que usted haría en la oficina, pero hacerlo desde casa, un hotel o incluso un ¿tren?
Esa computadora era la Think Pad 700C. Con una pantalla LCD de 9,5 pulgadas, un procesador de 25 MHz y un disco duro estándar de 120 MB, no fue la primera computadora portátil jamás fabricada. Compaq, Toshiba e incluso IBM comenzaron a fabricar pequeñas PC portátiles a finales de los años 1980, que a su vez fueron precedidas por los “equipajes de equipaje” del tamaño de una maleta grande. Esas primeras computadoras portátiles a menudo eran pesadas y carecían de muchas de las comodidades que ofrecen las computadoras de escritorio comúnmente, como una pantalla a color, un dispositivo puntiagudo integrado y compatibilidad con Windows. Temprano
ThinkPad cambió eso. Fue diseñado desde el principio para hacer portátiles las características de cualquier otra PC de su época, y para hacerlo con un diseño simple, funcional y duradero. El 700C original, aunque voluminoso y pesado para los estándares modernos, sigue siendo fácilmente reconocible como un portátil. Sus proporciones y características son similares a las de los ThinkPads fabricados y vendidos en 2017.
En ningún lugar es más evidente su influencia duradera que en el TrackPoint, la pequeña protuberancia roja que se encuentra en el centro de todos los teclados de ThinkPad. TrackPoint no fue el primer intento de agregar soporte para cursor a una computadora portátil, pero fue el único intento que se convirtió en un concepto duradero. "Esa pieza de tecnología en particular fue realmente crítica", explicó Bajarin. "Ese pequeño punto rojo supuso un cambio importante en el concepto de llevar un ratón a una experiencia portátil". El único Los competidores que intentaron algo similar, como el PowerBook 100 de Apple, utilizaron trackballs, un diseño que proporcionaba mucho menos precisión.
Hoy en día, muchos fanáticos de ThinkPad todavía confían en TrackPoint, pero no encontrará muchos propietarios de Mac rogando que le devuelvan la pelota.
Piensa a continuación
El ThinkPad 700C y sus hermanos, el 700 y el 300, fueron un éxito. Los revisores se enamoraron instantáneamente de las resistentes y portátiles máquinas. Y el público se dio cuenta. "IBM no pudo fabricarlos lo suficientemente rápido", dijo a Digital Trends David Hill, vicepresidente y director de diseño de ThinkPad. "Tuvieron que construir fábricas y líneas de montaje adicionales para producirlos".
"Sin personas que tengan el talento, comprendan cuáles son los problemas de las personas y los resuelvan, no habrá productos".
Según Hill, el diseño fue la base de este éxito. Si bien las computadoras portátiles ya eran conocidas como una herramienta para ejecutivos y otros líderes de organizaciones que necesitaban trabajar mientras viajaban, la mayoría de la gente las veía solo como eso: una herramienta. Se deseaba ThinkPad. "Parecía enfriado", explicó Hill. “Todas las computadoras de la época eran poco interesantes y carentes de imaginación. [El ThinkPad] era una especie de caja negra única, algo misteriosa”.
Sin embargo, eso no ató al equipo ThinkPad a una camisa de fuerza creada por él mismo. Sus ingenieros se propusieron explorar nuevas ideas para encontrar lo que funciona. El éxito del 700C creó una nueva marca y demostró que había un enorme interés en las computadoras portátiles fuera del mundo de los ejecutivos bien pagados y los viajeros frecuentes. Siguió una era de innovación vertiginosa. A menudo, esta experimentación condujo a diseños clásicos, como el plegable del ThinkPad 701C.teclado mariposa” y ThinkLight, que permitía a los propietarios trabajar hasta altas horas de la noche antes de que existieran los teclados retroiluminados. Pero no todos los experimentos tuvieron éxito.
“Hubo toda esta lluvia de ideas sobre ¿qué vamos a hacer a continuación?” Hill lo recordó. "Era un lugar de experimentación, donde se podían inventar cosas nuevas". Naturalmente, algunas de esas ideas salieron mal o introdujeron innovaciones que, como resultó, nadie quería. “Hay algunos ruidos por ahí”, dijo Hill, recordando el 755CDV, un ThinkPad con una pantalla totalmente transparente diseñado para usar con proyectores de la época. La empresa también construyó la 550BJ, que tenía una impresora incorporada en la parte inferior de la computadora portátil y la transnota, un dispositivo innovador pero extraño que podía transferir notas escritas en papel real, con tinta real, a la PC.
Estos fracasos fueron una parte tan importante del crecimiento de ThinkPad como sus éxitos. “Creamos una cultura de innovación”, coincidió Luis Hernández, vicepresidente de ThinkPad. “Sin personas que tengan el talento, comprendan cuáles son los problemas de las personas y los resuelvan, no será posible No tengo productos”. Es fácil, después de 25 años, mirar atrás a los fracasos y preguntarse: ¿cuáles fueron? ¿pensamiento? Sin embargo, sin esos experimentos, ThinkPad no habría sido el primero en adoptar nuevas ideas como una unidad de disco integrada, bahías de unidades intercambiables y autenticación de huellas dactilares.
Sin embargo, con el tiempo la marca ThinkPad comenzó a consolidarse y la empresa buscó una manera de aclarar su biblioteca ampliada de computadoras portátiles que, en ese momento, (en su mayoría) tenían nombres solo con un modelo número. El cambio a una familia de productos designados por series (Serie X, Serie T, Serie E, etc.) tomó lugar a principios de siglo, y sentó las bases para los ThinkPads que son reconocibles hoy. "Necesitábamos tener una estrategia que dividiera estas cosas de manera significativa", dijo Hill a Digital Trends. “Ese es el pequeño. Ése es el más importante”.
IBM pone fin a una era, Lenovo comienza otra
El cambio de ThinkPad a series distintivas hizo que sus computadoras portátiles fueran aún más memorables, y los fanáticos rápidamente eligieron sus favoritas. Mientras que algunos preferían la Serie T agradablemente de tamaño mediano, otros insistieron en la Serie X de peso pluma, y otros sintieron que solo la potencia de la Serie P sería suficiente. Los leales a ThinkPad tenían una identidad a la que aferrarse, mientras que aquellos fuera del club de fans finalmente pudieron navegar por la gama de IBM sin la ayuda de un gráfico.
Sin embargo, no todo estuvo bien. ThinkPad surgió en los últimos días de la participación de IBM en el negocio de las PC. Para entonces, ya estaba disminuido en comparación con la década de 1980, cuando las PC compatibles con IBM eran el estándar de oro. El éxito de las nuevas computadoras que ejecutan Microsoft Windows y funcionan con procesadores Intel puso el último clavo en el ataúd de las compatibles con IBM. Al ver ese cambio, la empresa decidió dejar de fabricar productos, que a menudo operaban con márgenes de beneficio ajustados. En cambio, IBM se centraría en la nueva demanda de servicios de alta tecnología.
ThinkPad no encajaba en ese plan. Tenía que desaparecer.
Samuel Palmisano, entonces director ejecutivo de IBM, recibió interés de Dell y varias firmas de capital privado, pero las descartó en favor de un pretendiente más inusual. Lenovo, fundada originalmente como Legend en 1984, no era completamente ajena al negocio de las PC: vendía dispositivos de varias marcas en todo el mundo. Sin embargo, era ciertamente un actor pequeño (el noveno mayor por volumen en 2004) y casi completamente desconocido en América del Norte.
Los orígenes chinos de la empresa no ayudaron en nada. El New York Times informó El Pentágono estaba examinando la venta propuesta como un riesgo para la seguridad nacional. Algunos fanáticos aceptaron esa preocupación, mientras que otros se preguntaron cómo una empresa extranjera relativamente pequeña podría hacer justicia a la marca. Los analistas también se mostraron escépticos.
“No veo el patrimonio como algo que nos frena”
“Cuando me enteré de que Lenovo iba a comprar el negocio de PC de IBM, debo decirles que no estaba precisamente encantado”, dijo Bajarin. "Como muchos analistas, era bastante escéptico [...] La idea de que otra empresa tomara el negocio de IBM y lo hiciera exitoso era muy cuestionable".
En 2005 se llevó a cabo la adquisición. Nada de la fatalidad pronosticada ocurrió. Resultó que Lenovo entendió lo que estaba comprando. La empresa quería saber cómo fabricar excelentes portátiles y confió en su división recién adquirida para obtener ese conocimiento. Hoy, Lenovo intercambia golpes con HP por el título de mayor fabricante de PC del mundo, y mantiene una mayor selección de productos ThinkPad de lo que jamás fue posible bajo IBM.
“La capacidad de integrar un negocio como lo hizo [Lenovo] es ahora un caso de estudio, porque es la integración más exitosa de cualquier negocio que hemos visto de una empresa externa ". Bajarin elogió a Lenovo: “Pensé que iban a cambiar completamente su forma de hacer negocio. No lo hicieron”.
Mirando hacia adelante, pero recordando el pasado
El enorme crecimiento de Lenovo ha ayudado a ThinkPad a expandirse, mientras que competidores como Toshiba, que alguna vez fue un rival de ThinkPad, han luchado por mantener a los clientes en el cada vez más reducido espacio de las PC.
Sin embargo, eso no significa que ThinkPad sea seguro o que planee ir a lo seguro. Las PC no son tan populares como antes, mientras que muchas personas (y empresas) que buscan nuevas PC quieren una con pantalla táctil, para usar como tableta o computadora portátil.
A primera vista, eso suena como una mala noticia para una línea de computadoras portátiles que se hizo legendaria por su diseño robusto pero cuadrado, pero Lenovo no planea dejar que ThinkPad languidezca a medida que las computadoras evolucionan. Yoga, la línea de portátiles 2 en 1 de Lenovo que ofrecen una bisagra de 360 grados, es prueba de ello. "Ese concepto en realidad se inició en el equipo de Lenovo", dijo Luis Hernández. “Trabajar juntos […] nos permitió idear [un producto de yoga]”. Hoy, el ThinkPad X1 Yoga Es posiblemente la PC insignia de ThinkPad.
Las PC 2 en 1 y las tabletas no son las únicas áreas en las que ThinkPad podría innovar en el futuro. La marca considera constantemente qué podría funcionar, aunque también mantiene un alto estándar en cuanto a lo que es digno de ese nombre. "Un teléfono ThinkPad... hemos debatido esta cuestión durante años", dijo Jerry Paradise, director ejecutivo, en el evento del aniversario de ThinkPad. "Tenemos una caja llena de modelos de diseño", coincidió Hill. Sin embargo, la idea nunca llegó a buen término porque los ingenieros de ThinkPad no pudieron encontrar una manera convincente de hacerla funcionar. Por supuesto, Lenovo ahora tiene su propia marca de teléfonos en Motorola, que fabrica el “irrompible” Moto X Force y el Moto Z modular.
"No veo la herencia como algo que nos esté frenando", afirmó Brian Leonard, vicepresidente de diseño de Lenovo. "Lo veo como algo que nos ayuda a avanzar y arriesgarnos en cosas nuevas, en lugar de intentar reinventar quiénes somos, qué somos".
Hill estuvo de acuerdo. “Para mí, ThinkPad no es sólo una computadora portátil. Es un sistema de creencias, una idea. Tiene un significado más allá de un simple teclado y una pantalla. […] Si por alguna extraña razón nadie volviera a comprar computadoras portátiles, lo ideal sería que la marca ThinkPad perdurara más allá eso." Es difícil predecir cuál será la próxima tendencia con años de antelación, pero ThinkPad no cree que sea necesario a. En cambio, los fabricantes de computadoras pueden confiar en su sólido diseño para guiarlo. Cualquiera que sea el aspecto que tendrá una computadora dentro de 25 años, al menos algunas personas querrán que sea simple, funcional y duradera.
Querrán un ThinkPad.
Si eres fanático de ThinkPad, no olvides echa un vistazo a la edición del 25 aniversario de ThinkPad, ahora disponible por $1,900.
Recomendaciones de los editores
- La línea de portátiles ThinkPad X1 adopta magnesio y aluminio reciclados
- ThinkPad X1 Extreme Gen 5 agrega pantalla de 165Hz y RTX 3080 Ti
- ThinkPad estrena su nuevo diseño 'progresivo' con los portátiles Z13 y Z16
- El nuevo ThinkPad P1 Gen 4 de Lenovo viene con una cámara web de 1080p y gráficos RTX 3080
- La radical actualización del ThinkPad de Lenovo finalmente incluye computadoras portátiles con cámaras web de 1080p
