Imagínatelo: bailando toda la noche con un cóctel en la mano, el aire fresco soplando sobre tu piel mientras sales a un tranquilo balcón. Abajo, las luces de los pequeños pueblos salpican el paisaje oscuro de la Tierra cuando pasas por encima, la luna reflejada en un lago oscuro.
Contenido
- Regreso al futuro
- Los dirigibles están regresando con prioridad en la carga
- ¿Cómo serán los viajes en dirigible?
- Los desafíos de los viajes en dirigible
Así es como viaje aéreo Una vez estuvo a bordo de dirigibles de pasajeros, y cómo podría volver a serlo, si los dirigibles continúan por el camino prometedor que han estado navegando durante la última década.
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Al igual que otras tecnologías nuevas, los viajes en dirigibles de pasajeros no serán baratos al principio. Cuesta $ 65 mil asegurar una cabina para dos a bordo El viaje inaugural de OceanSky Cruises al Polo Norte, fijado para 2023-2024.
Vuelo de prueba del aeroplano
Pero existe un mercado para pasajeros aventureros que buscan una forma de viajar sostenible y ecológica, dijo Carl-Oscar Lawaczeck, director ejecutivo de OceanSky Cruises.
"Ellos son los que quieren tener el derecho de fanfarronear de hacer algo primero antes que nadie", dijo Lawaczeck a Digital Trends.
Regreso al futuro
Los dirigibles fueron anteriores a los aviones en algunas décadas; El primer dirigible surcó con éxito los cielos de Francia en 1852. Después de años de uso en la guerra como herramienta de reconocimiento y bombardeo, una aeronave realizó el primer vuelo transatlántico sin escalas en 1919, casi una década antes de que Charles Lindburgh cruzara el Atlántico en 1928.
1928 fue también el primer año en que comenzaron los vuelos de pasajeros en dirigibles, y fue tan popular que cuando se completó el Empire State Building en 1931 incluyó un mástil de dirigible. Los dirigibles podían transportar más pasajeros que los aviones y eran mucho más cómodos, con comedores, plataformas de observación y cabinas privadas, más parecidos a un crucero (pero más rápidos). A mediados de la década de 1930 había vuelos regulares desde Alemania a Brasil, y en 1936 una temporada completa de vuelos entre Alemania y Nueva Jersey legitimó aún más los viajes en dirigible.
En 1937, el desastre del Hindenburg, que fue filmado y distribuido en noticieros, enfrió la confianza del público en los dirigibles, al mismo tiempo que el vuelo en avión se hacía más accesible.
Los dirigibles actuales no son lo mismo que los dirigibles, pero todos son dirigibles, lo que significa que todos tienen motor y son orientables.
Algunas aeronaves tienen estructuras rígidas, estructuras semirrígidas o ninguna estructura interna (eso es un dirigible) y pueden usar hidrógeno o helio para sustentarse. Ambos elementos son más ligeros que el aire y no requieren energía para elevarse hacia el cielo, aunque se necesita algún tipo de combustible para moverse horizontalmente. Puede tratarse de energía eléctrica procedente de energías renovables, por lo que es posible un transporte sin emisiones de carbono.
La elevación vertical libre a través de gases más ligeros que el aire hace que los dirigibles sean mucho más eficientes que los aviones, que necesitan combustibles fósiles para sustentarse y acelerar. Actualmente, el helio es el agente de elevación preferido, ya que el hidrógeno puede ser inflamable, aunque es mucho menos probable. explotar (el problema del desastre de Hindenburg hace 100 años) considerando nuevas tecnologías y materiales. Una vez que una aeronave se llena con helio o hidrógeno, no necesita “repostar”: el mismo volumen de gas se puede utilizar para múltiples viajes.
Los dirigibles están regresando con prioridad en la carga
La reactivación de los dirigibles que ya está en marcha se ha centrado hasta ahora en la carga. Esto tiene sentido teniendo en cuenta que muchas empresas y gobiernos buscan reducir las emisiones de carbono sin dejar de transportar mercancías a nivel mundial.
"Sabemos que los impuestos al carbono aumentarán y que los aviones son extremadamente contaminantes", dijo Barry Prentice, presidente de Canadá. Sistemas flotantes de aeronaves internacionales, una compañía de dirigibles. "Por lo tanto, la ventaja de costos de los dirigibles debería aumentar",
Los dirigibles son aproximadamente cinco veces más lentos que los aviones, pero la mayoría de los bienes enviados internacionalmente no necesitan ser transportados durante la noche en un avión rápido que arroja carbono para languidecer en un almacén. Eso es sólo un desperdicio de combustibles fósiles, dijo Prentice a Digital Trends. De hecho, gran parte de la carga mundial ya viaja lentamente en buques de transporte marítimo.
Los dirigibles tienen otras enormes ventajas para la carga: también pueden transportar cargas que están fuera del tamaño de un contenedor y no están limitados a los mismos puertos concurridos y a menudo con atascos que los barcos.
Pueden despegar y aterrizar desde lugares sin carreteras ni pistas, como una playa, un campo o incluso hielo. Eso crea una gran ventaja para entregar equipos vitales a áreas remotas o de difícil acceso, dijo Prentice.
Eso hace que las aeronaves sean ideales para transportar grandes equipos de movimiento de tierras, agua y suministros voluminosos a un área que ha experimentado un desastre natural cuando las carreteras quedaron bajo el agua o fueron destruidas. Prentice quiere que se utilicen aeronaves para transportar estructuras preconstruidas para escuelas y viviendas a lugares menos accesibles, como áreas del norte de Canadá que no están conectadas por carreteras.
Algunas de estas ventajas para la carga también pueden hacer que los dirigibles sean interesantes desde la perspectiva del viajero.
Los viajeros que no dependen de aeropuertos o puertos podrían ir a una variedad de destinos nuevos y remotos, según creen los defensores de los dirigibles. Se podía acceder fácilmente a islas con poca o ninguna infraestructura, desiertos y otros lugares imponentes pero hermosos. Los paisajes se podían ver de cerca con comodidad, y características como dunas y cañones se podían ver desde nuevos perspectivas.
“Cuando proporcionamos un medio de transporte que da acceso a la naturaleza intacta, tenemos que hacerlo con responsabilidad y respeto”
“Volar sobre el dosel del bosque amazónico también podría ser una gran experiencia para observar la vida silvestre con un perturbaciones muy limitadas”, dijo Pierre-Yves Fouillen, gerente de marketing de la compañía aérea francesa Flying Ballenas.
Si le preocupa el impacto potencial del turismo en dirigibles en estos lugares, Lawaczeck de OceanSky Cruises está muy por delante de usted. Tener que construir carreteras para acceder a destinos remotos puede ser devastador para el ecosistema local. Los dirigibles eliminarían la necesidad de una construcción tan invasiva.
"Cuando proporcionamos un modo de transporte que da acceso a la naturaleza intacta, tenemos que hacerlo con responsabilidad y respeto", dijo.
¿Cómo serán los viajes en dirigible?
La góndola cuelga debajo del globo lleno de helio de un dirigible y contiene espacio para carga o pasajeros. Puede diseñarse como una enorme bodega abierta para grandes equipos de movimiento de tierras o dividirse en espacios para pasajeros, por lo que es totalmente personalizable.
Dado que los dirigibles se mueven y aterrizan más lentamente, a 20 nudos en comparación con los 100 nudos de los aviones, los diseñadores de dirigibles no tienen que hacerlo. diseñado para soportar 40 G, solo 4 G. “Todo es más ligero, más barato y más fácil y eso da mucha posibilidades. Así que puedes hacer mucho más que un avión”, afirma Lawaczeck.
Ocean Sky Cruises está evitando el estilo “oro y cuero” en favor de algo que haga un guiño a la historia de la aviación. "Las posibilidades son asombrosas cuando se comparan aeronaves con aviones: no están presurizados porque vuelas bajo, lo que significa que puedes hacer ventanas grandes, colocar pisos de vidrio y más”, dice Lawaczeck.
Como un magnífico comedor con vistas cambiantes, un área de observación con información sobre los rebaños de animales. estás volando, o incluso una pista de baile, un bar de cócteles y una cómoda cama en la que caer al final del noche.
Como toda nueva tecnología, los viajes en dirigible serán al principio caros y exclusivos. Entonces, al igual que los primeros turistas espaciales, los primeros dirigibles de crucero de pasajeros lo harán por la experiencia única y el derecho a presumir.
Cerrar la brecha entre la comercialización y el desarrollo tecnológico para ayudar a que los viajes en dirigible sean una realidad es parte de lo que OceanSky pretende hacer, dijo Lawaczeck.
Debido a su capacidad de carga, los siguientes viajeros en dirigible después de los muy ricos podrían ser grupos. Conferencias, expediciones científicas, organizaciones educativas y otros grupos pueden encontrar dirigibles conveniente: ambos pueden traer el equipo necesario y aprovechar el tiempo volando para trabajar o educación. Con el tiempo, los expertos en dirigibles coinciden en que el servicio de pasajeros será más asequible.
Los desafíos de los viajes en dirigible
A largo plazo, viajar en dirigible será más barato que viajar en avión. Si bien la nueva tecnología hace que su construcción sea costosa ahora, las aeronaves son fundamentalmente máquinas más simples que los aviones. Una vez ampliados, serán más baratos y más fáciles de construir y mantener. “La complejidad de un dirigible es mucho menor. Un avión tiene un tren de aterrizaje que tiene que moverse hacia adentro y hacia afuera durante el vuelo, lo que genera un desgaste extremo. y desgarros y tensiones en el casco y el tren de aterrizaje, por lo que hay tres sistemas hidráulicos redundantes”, dice Lawaczeck. Existen sistemas de seguridad similares para las alas y otros equipos de los aviones para poder despegar, aterrizar y volar de forma segura.
Lo más sencillo es más barato. Al reducir aún más los costos de conducción, los dirigibles podrán transportar cargas mucho más grandes que los aviones: piense en 1.000 pasajeros (con mucho espacio también para las cosas que quieran llevar consigo). O más: "No conocemos los límites superiores del tamaño de los dirigibles", dice Prentice. Según él, en el pasado los zepelines alemanes podían levantar alrededor de 70 megatones (TM). "Con los materiales y la ingeniería actuales, podríamos ser mucho más grandes; ciertamente, algo en el rango de 250 TM parece posible".
Los dirigibles no sólo superarán a los viajes en avión, sino que lo harán con muchas menos emisiones de CO2. "Sé que [los dirigibles] serán un producto de mercado masivo en algún momento", dice Lawaczeck.
Lo único que se interpone en este momento son las normas de vuelo. En los EE. UU., la FAA establece las reglas para los viajes en dirigible, incluida la certificación de piezas, los requisitos de mantenimiento y las reglas de operación y vuelo. Bob Boyd, director del programa de El programa de aeronaves híbridas de Lockheed Martin dice que han estado trabajando con la FAA en reglas para vuelos de carga y predice que en otros 2 o 3 años se solucionarán. Lockheed ya está recibiendo pedidos.
En 1929, el capitán del Graf Zeppelin tuvo que amonestar a sus pasajeros, demasiado ruidosos y fiesteros, mientras se deslizaban sobre Siberia. Es muy posible que para 2029 algunos de nosotros estemos furiosos en los cielos una vez más.
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