La NASA está haciendo los últimos preparativos para su Misión Marte 2020, cuyo lanzamiento está previsto para julio.
La agencia espacial recientemente reportado la finalización de importantes pruebas en el Centro Espacial Kennedy en Florida, cerca de donde se encuentran el cohete y la nave espacial que transportan el recientemente nombrado rover Perseverance despegará dentro de tres meses.
Demostración de tecnología de helicópteros de Marte de la NASA
La prueba incluyó el último giro de las palas del rotor del helicóptero Mars de la NASA, que se dirigirá al Planeta Rojo adjunto al Perseverance. En la prueba, los ingenieros hicieron girar las palas a 50 revoluciones por minuto, mucho más lento que las aproximadamente 2500 revoluciones por minuto que harán las palas durante el despliegue real.
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Hay mucho entusiasmo en torno al Mars Helicopter, ya que se convertirá en el primer avión en volar en otro planeta. La máquina ayudará a la NASA a encontrar sitios de investigación potencialmente útiles en la superficie marciana y también a recopilar datos para mapear rutas para futuros vehículos exploradores de Marte.
El helicóptero (arriba) pesa sólo 4 libras (1,8 kg) y se mantiene en el aire gracias a dos pares de rotores de 120 cm de largo, uno montado encima del otro. Las células solares y las baterías se ocupan de sus necesidades energéticas, mientras que un calentador interno le ayudará a hacer frente a la dramática caída de la temperatura del planeta durante la noche. Utilizando el rover como plataforma de lanzamiento y aterrizaje, cada vuelo durará unos 90 segundos, tiempo durante el cual el helicóptero alcanzará una altura de unos 16 pies.
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El helicóptero cuenta con una cámara de 12 megapíxeles orientada hacia abajo, con imágenes capturadas transmitidas a la Tierra a través del rover.
Para permitir el vuelo autónomo, el equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA desarrolló un sistema de navegación basado en visión que analiza La cámara toma imágenes y combina la información con datos de otros instrumentos que monitorean la posición, velocidad y posición del helicóptero. actitud.
Su primer vuelo controlado tuvo lugar en 2016 dentro del propio simulador espacial del JPL, una gran cámara de vacío donde se pueden replicar las condiciones de la atmósfera marciana. Desde entonces, el diseño del helicóptero se ha perfeccionado gradualmente para prepararlo para el próximo viaje espacial.
La NASA también ha sido finalizar otras partes de la misión antes del lanzamiento.
El brote de COVID-19 ha provocó que la agencia espacial suspendiera sus trabajos en sus proyectos Space Launch System y Orion, pero en este momento, el Mars Helicopter todavía está listo para lanzamiento con el rover en un cohete Atlas V de United Launch Alliance en julio, llegando al planeta distante en febrero 2021.
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