Cuando veo a un hombre con una bolsa de color naranja brillante en la cesta de su bicicleta, sé que me estoy acercando.
Aunque está ubicado a más de una milla de mi casa, paso la tarde haciendo compras en Amazon Ir, el nuevo minimercado exclusivo y sin cajas registradoras ubicado en centro de seattle. Y no soy el único. Es el día de la inauguración y hay una cola que da la vuelta a la manzana cuando llego. Hay tres o cuatro amazónicos repartiendo bolsas y preguntando cada dos minutos si todos han descargado la aplicación. Cojo un bolso vergonzosamente naranja para mí y hago fila. Son las 15:58.
Aunque sabía que habría una línea (gracias a twitter), descargué el Aplicación Amazon Go con anticipación. Tuve que pasar algunas pantallas para aprender cómo funcionaba antes de iniciar sesión en mi cuenta de Amazon y seleccionar una tarjeta de crédito para pagar mis alimentos. Un no-no es ser un ciudadano servicial y entregarle a un compañero de compras una bolsa de pretzels. Aparentemente, serás tú quien tendrá que pagar. Pero puedes tomar un bote de helado, mirar los ingredientes, decidir que no eres fanático de la carragenina y devolverlo. No se le cobrará. La magia (¿o lo aterrador?) está en las docenas de cámaras que te siguen mientras te mueves por la tienda de 1,800 pies cuadrados, observando si realmente pones esos arándanos en tu bolso o no.
Son las 4:03 y pasa un señor preguntando si “esta larga fila” es para la tienda. “¡Es una fila larga que avanza rápidamente!” —le grita alegremente uno de los repartidores de bolsas. Hay una gran ventana a mi derecha donde puedo ver cómo se hace la salchicha Amazon Go o, más exactamente, simplemente a un tipo lavando platos.
“Tú eres la señora de los bolsos”, le dice un hombre al alegre empleado mientras busca su propio bolso. "¡Es la primera vez que me llaman así!" ella le dice.
Las cámaras te siguen por la tienda mientras pones comida en tu bolso, lo que hace que las cajas sean innecesarias.
Un par de minutos más tarde, sugiere que todos abramos la aplicación y echemos un vistazo a la sección "descubrir" para ver qué productos tiene para ofrecer la tienda y descubrir qué hay en oferta. Sigo su consejo, pero la página nunca se carga. A las 4:06, una mujer diferente nos dice que tengamos nuestras aplicaciones abiertas en el código de barras. A las 4:07 estoy frente a una nueva ventana, donde puedo ver dos grandes rangos. A las 4:09, los dos adolescentes frente a mí llegan al Go, pero me detengo a esperar a que salgan más personas. Un minuto después, estoy apoyando mi teléfono en el escáner del torniquete. La mujer a mi lado pasa por el torniquete, pero tengo que mover mi teléfono para que las puertas transparentes se abran. Luego entro a la tienda de 1,800 pies cuadrados, que parece un 7-11 exclusivo.
Lo primero que veo es una pared de comida preparada para llevar, como sándwiches, ensaladas y pastas. La ensalada de bistec Nicoise cuesta $8. La envoltura de atún cuesta $6. Amazon lo hace propios alimentos integrales, y los precios no están en línea con los de esas tiendas. El refrigerador de bebidas individual está lleno de productos de Coca-Cola y toneladas de opciones de agua con gas. Las latas de La Croix están a la venta por 89 centavos. Como nunca antes había comprado una lata de La Croix, no tengo idea de si es un buen negocio. En su lugar, selecciono un Spindrift de lima y frambuesa por $ 1,25.
Hay una pequeña selección de galletas; por ejemplo, solo hay un tipo de Galletas de montaña puma: Trozo de chocolate original. Predecible, pero bueno. Quizás Lemon Snickerdoodle sea demasiado polarizador, pero me habría hecho feliz.
Mientras maniobro por la tienda, noto que los guardias en la puerta mantienen el número de compradores en un nivel cómodo. No hay nadie abarrotando una sección en particular y el tráfico fluye. No hay carritos de supermercado. Eso mantiene los pasillos despejados, pero podría ser un inconveniente para algunos compradores que luego tienen que cargar con una bolsa cargada de frascos y botellas pesados. Recojo artículos y los devuelvo. Tomo un yogur, doy unas vueltas y lo vuelvo a poner. Estoy intentando probar el sistema. ¿Me cobrarán por este Fage de $1,39? No puedo evitar escuchar a algunos de mis compañeros compradores, algunos de los cuales encuentran la tienda más pequeña de lo esperado y los precios más asequibles. “¿Cómo lo sabe? ¿Lo sabe? pregunta una mujer mientras guarda unas mini tartas en su bolso. “Lo sabe”, dice su amiga.
Debido a la naturaleza de la tienda, así como a su tamaño y ubicación, los compradores no encontrarán todo lo que buscan. Por ejemplo, no parece haber ningún tipo de sección para mascotas. Las únicas verduras que veo son espinacas, verduras mixtas, zanahorias, judías verdes, champiñones blancos y guisantes, aunque según En la sección "Descubrir" de la aplicación, me perdí los trozos de calabaza, las papas rojas y las fajitas y salteados preenvasados. mezclas. Estoy en el mercado del brócoli y, por lo tanto, no tengo suerte.
Amazon también está promocionando algunos kits de comida estilo Blue Apron. Cuestan entre $ 16 y $ 19 y ofrecen todo lo que necesitas para una comida para dos. El lomo de cerdo con parmesano viene con judías verdes, patatas y aderezo de crema fresca de eneldo.
Finalmente, me acerco a la sección de cerveza y vino en la esquina. Hay un grupo de personas alrededor, esperando que un empleado revise sus identificaciones. Un hombre se ríe porque esto suele pasar en la caja, “¡pero no hay caja!” Como necesito la experiencia completa, entrego mi identificación y compro una lata de rosado. Vale, dos latas de rosado. No los tienen en mi supermercado habitual.
Después de 17 minutos y 53 segundos (la aplicación me dice de manera espeluznante exactamente cuánto duró mi visita), salgo por el torniquete. Un grupo de personas espera, como si tuvieran miedo de hacer el movimiento ellos mismos. Las pequeñas puertas se abren y me pongo el bolso naranja en el hombro. Parece un atraco.
Mientras camino a casa, reviso mi aplicación. Han pasado nueve minutos y mi recibo está ahí. Una ventana emergente me dice que todo lo que tengo que hacer es deslizar el dedo y recibiré un reembolso por un artículo, como tal vez ese yogur deshonesto. No, no está ahí. Mis 10 artículos han llegado a un total de $35,89. Me dirijo a la tienda de comestibles de mi vecindario y me siento un poco incómodo por tener que llevar mi voluminosa bolsa de Amazon. Pero necesito ese brócoli. Lo tomo y hago algunas compras comparativas. Las frambuesas aquí cuestan un dólar más, pero la Fage está en oferta por 88 centavos. Luego me dirijo a las máquinas automáticas de pago. No hay fila.
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