Alexis Rodríguez, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias, descubrió evidencia de dos eventos de este tipo. en Tucson, Arizona, junto con un equipo de colegas que encontraron rastros de la catástrofe utilizando imágenes de satélite. Los tsunamis aparentemente ocurrieron dentro de una región del paisaje marciano donde dos regiones principales (las tierras altas de Arabia Terra y las tierras bajas de Chryse Planitia) chocan entre sí. Esta área ha inspirado un acalorado debate entre los investigadores sobre si el antiguo Marte tenía un océano norte, ya que muchos puntos donde se unen las tierras altas y bajas parecen parecerse a una costa. Si los hallazgos del equipo de Rodríguez se mantienen tras una revisión adicional, finalmente podrían conducir a una respuesta. El principal motivo de discordia se centra en los restos de esa potencial costa, que no es visible en todos los lugares donde debería serlo y, por tanto, ha provocado incertidumbre entre los científicos.
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Inspirados por el devastador terremoto de magnitud 9 y el posterior tsunami que azotaron Japón en 2011, Rodríguez y su equipo se propusieron para encontrar evidencia de eventos similares que podrían haber sacudido Marte y provocado la inconsistencia a lo largo de la costa norte de Marte.
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Con la ayuda de una nave espacial que orbita Marte, el equipo identificó evidencia en forma de dos formaciones geológicas que muestran evidencia de una El impacto inicial del tsunami generó hace 3.400 millones de años, que habría arrojado enormes rocas a más de 300 millas tierra adentro, y otro hace unos 4 millones de años. más tarde. Este segundo tsunami ocurrió en un momento en que el clima marciano se había vuelto mucho más frío, por lo que cuando la enorme ola tocó tierra, rápidamente Se congeló en la superficie antes de que tuviera la oportunidad de retroceder hacia el océano, dejando atrás largos y dentados tramos de hielo de cientos de kilómetros de largo. Al igual que la superficie congelada de Europa, la luna de Júpiter, estos largos dedos de hielo pueden albergar evidencia de vida que podría haber existido en Marte.
Esta no es la primera vez que se utilizan los tsunamis como explicación de la desaparición de la costa del océano muerto hace mucho tiempo de Marte. La hipótesis fue propuesta en un estudio de 2010, que concluyó que los tsunamis de alta energía habrían dejado una marca en la costa. Los hallazgos de Rodríguez añaden credibilidad a la idea.
Por supuesto, esto no significa que estos eventos sucedieron en absoluto, o que sucedieron exactamente como sospecha el equipo de Rodríguez. La erosión causada por el viento u otros factores ambientales, como deslizamientos de tierra, podría haber desaparecido de la costa una vez que El océano desapareció, aunque tal explicación parece poco probable, especialmente dado el largo alcance del hielo y los escombros. depósitos. Además, si los tsunamis ocurrieron, eventos como terremotos también podrían haber causado ondas masivas y destructivas, en lugar de impactos de cometas o meteoritos.
De cualquier manera, estos hallazgos abren nuevas vías de cuestionamiento y nos ayudan a comprender un poco más a nuestro vecino cósmico más cercano.
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