¿Qué tiene en común la predicción de ataques cardíacos con la capacidad de comunicarse eficazmente en entornos extremadamente ruidosos? La respuesta bien puede implicar una nuevo sensor inteligente desarrollado por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder y la Universidad Northwestern.
Lo que han creado es un pequeño sensor acústico portátil, del tamaño de una curita, que mide las vibraciones en el cuerpo humano. Al hacerlo, es capaz de controlar la salud del corazón de una persona, así como de interpretar palabras habladas, dependiendo de dónde esté colocado.
“Se han demostrado muchos tipos de dispositivos electrónicos montados en la piel integrando electrofisiológicos. Sensores: sensores de ECG [electrocardiograma] y EMG, sensores de temperatura, sensores de tensión y muchos más. otros," Jae-Woong Jeong, dijo a Digital Trends un profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Informática y Energética de Boulder. “Lo que no se había explorado antes era la detección de señales acústicas del cuerpo. Nuestro trabajo consistía en el desarrollo y la investigación de sensores acústicos portátiles”.
Con un peso de menos de 1/100 de onza, los sensores acústicos montados en la piel pueden capturar el sonido fisiológico a través de las vibraciones de la piel.
"Al montarlo en el pecho, podemos medir los ruidos cardíacos que brindan mucha información sobre la función cardíaca y la insuficiencia cardíaca", continuó Jeong.
Aunque existen dispositivos electrónicos portátiles capaces de medir la frecuencia y el ritmo de los latidos del corazón mediante tecnología ECG, este método tiene limitaciones en el diagnóstico de insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, los defectos estructurales en las válvulas cardíacas no aparecen en las señales del ECG, aunque pueden detectarse mediante señales acústicas.
El sensor también se puede colocar en la garganta del usuario, donde puede medir la vibración de las cuerdas vocales para reconocimiento de voz, y posiblemente se utilice para proporcionar una mejor comunicación a las personas con habilidades de habla trastornos. "Potencialmente, puede proporcionar comunicación de voz silenciosa, incluso en un ambiente muy ruidoso como un campo de batalla porque captura señales acústicas directamente a través de la vibración de la piel", dijo Jeong.
En una prueba, los investigadores demostraron que las vibraciones de las cuerdas vocales recopiladas por el dispositivo podían controlar un juego de Pac-Man captando las señales de vibración vocal únicas de las palabras "arriba", "abajo", "izquierda" y "derecha".
Por muy emocionante que sea esta tecnología, Jeong señaló que todavía no está lista para el horario de máxima audiencia.
"La versión actual de nuestro sensor acústico es un dispositivo con cable", dijo. “Tuvimos que conectar un cable delgado al dispositivo para realizar pruebas. En el futuro, integraremos capacidad inalámbrica para la transferencia y el control de datos para hacerlo más práctico”.
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