Todos nos hemos acostumbrado a los robots que pueden limpiar pisos y automatizar la fabricación. Pero, ¿podrán hacerse cargo del trabajo, a menudo complicado, de preparar, servir y entregar la comida?
La respuesta, de un grupo de emprendedores en la Cumbre inaugural de Articulate Food Robotics en San Francisco a principios de esta semana, fue un rotundo sí. Los robots que pueden limpiar mesas, preparar ensaladas y hornear pan (entre otras tareas) ocuparon un lugar central en el evento, y sus Los creadores y los capitalistas de riesgo que los respaldan creen que pueden revolucionar una amplia gama de industrias relacionadas con la alimentación. negocios. Fue la primera vez que las nuevas empresas de robótica se mezclaron con grandes cadenas alimentarias y otros actores de la industria para discutir cómo la robótica puede marcar la diferencia en todo lo relacionado con el servicio de alimentos, dijo Michael Wolf, fundador de
El blog de tecnología alimentaria de Spoon y el evento Articular.
Los robots más visibles para los consumidores probablemente sean los que se ocupan de la preparación y entrega de alimentos. Por ejemplo, BriggoLos robots baristas preparan bebidas de café a pedido, generalmente en entornos corporativos: están en uso en Dell. Pides y personalizas una bebida usando Briggo's teléfono inteligente aplicación, luego recójala en persona.
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Una Briggo Coffee Haus puede preparar alrededor de 100 bebidas por hora y atender a 10 clientes a la vez, dijo en la conferencia el fundador y director técnico de la empresa, Chas Studor. Pero los adictos al café deben tener cuidado: el dispositivo puede recopilar una gran cantidad de datos sobre los hábitos de consumo de café de los usuarios. (Los amantes del café pueden disfrutar de un servicio de barista robot similar en el Café BBox en Berkeley, California.)
Sally la ensaladera
También se exhibirá en el evento: Sally the Robot, una máquina expendedora que dispensa ensaladas recién preparadas a pedido. Creada por Chowbotics, con sede en Redwood City, California, Sally ya está implementada en unos 50 lugares en todo el país.
Tiene (¿ella?) una atractiva pantalla táctil en la que puedes elegir una ensalada estándar o crear la tuya propia a partir de los ingredientes almacenados en la unidad refrigerada. Luego podrás ver a Sally dispensar las guarniciones, mezclarlas con aderezo (que también puedes personalizar) y entregarlo todo en un recipiente de cartón, de forma muy parecida a como suelen entregar las máquinas expendedoras. bebidas calientes.
La entrega de alimentos es otra área donde los robots están haciendo avances. Dos empresas en Articulate demostraron enfoques muy diferentes para la entrega de comestibles y/o pedidos para llevar. kiwi diseña pequeños robots eléctricos tipo buggy que ruedan por las aceras de la ciudad a aproximadamente 4 millas por hora y sostienen un par de bolsas de comestibles.
Los kiwibots son mucho más baratos que los drones y ya son habituales en UC Berkeley, donde los fundadores de la empresa desarrollaron la tecnología. El cliente recopila el contenido del Kiwibot ejecutando una aplicación de teléfono inteligente que escanea con éxito el código QR del dispositivo.
AutoX, por el contrario, apuesta por vehículos completos capaces de alcanzar velocidades de autopista y con capacidad para contener de 20 a 30 bolsas de comestibles, lo que permite realizar múltiples entregas en un solo recorrido. Con el tiempo, la compañía espera que estos vehículos de reparto sean autónomos.
Los restaurantes también pueden aprovechar las nuevas tecnologías para deshacerse del trabajo servil. Con sede en Redwood City, California Robótica del oso, por ejemplo, ha creado un robot llamado Penny que puede servir y transportar mesas. "A todos les encantó ver el robot en el restaurante", dijo el director ejecutivo de Bear Robotics, John Ha.
Cuando se le preguntó si a los camareros humanos les molestaba su compañero de trabajo robótico, Ha dijo que apreciaban no tener que levantar las bandejas más pesadas.
Cuando se le preguntó si a los camareros humanos les molestaba su compañero de trabajo robótico, Ha dijo que apreciaban no tener que levantar las bandejas más pesadas. También descubrieron que las propinas aumentaron ya que los camareros tenían más tiempo para atender al cliente.
Con sede en San Carlos, California Robótica artesanalMientras tanto, está trabajando en robots domésticos para la preparación de alimentos: brazos robóticos y similares. (Hemos visto otros robots camareros, como el Jengibre creado por Paaila Technology de Nepal.)
Los supermercados también están estudiando la posibilidad de una automatización que vaya más allá de los mostradores de autopago ya instalados en muchas tiendas. Albertson's, por ejemplo, se ha asociado con Waltham, Massachusetts, Tecnologías de despegue utilizar robots en centros de microcumplimiento que manejan pedidos en línea.
Tras ensayos prometedores (incluido uno en curso en Walla Walla, Washington), Coeur d'Alene, Idaho, Compañía de panadería Wilkinson se está preparando para implementar sus panaderos robóticos Breadbot en tres o cinco de las principales cadenas de supermercados, dijo el director ejecutivo Randall Wilkinson.
Un Breadbot, un gran artilugio que recuerda un poco a una creación de Rube Goldberg, puede producir seis hogazas de pan por hora, o alrededor de 90 por día, utilizando ingredientes cargados la noche anterior, dijo Wilksinson. Los clientes pueden tomar una barra de pan recién horneado y usar otra máquina para cortarla según pedido (fina, mediana o gruesa).
Wilkinson dice que los Breadbots tienen el potencial de atraer compradores que de otro modo comprarían todos sus alimentos. en línea de regreso a las tiendas físicas para disfrutar del aroma del pan horneado y la posibilidad de personalizar su rebanadas. "A la gente le gusta interactuar con su comida", dijo.
Entonces… ¿veremos pronto estos robots en restaurantes y tiendas de comestibles? ¿Y eventualmente reemplazarán a los humanos en la industria alimentaria? No tan rápido, dijo Wolf. Si bien los robots se utilizan cada vez más en casos de prueba, todavía no existe una adopción universal. Los restaurantes pueden estar interesados en la robótica para actividades rutinarias como cortar verduras o trabajar en la freidora, pero siempre habrá necesidad de humanos en la industria.
"En 2019 probablemente podríamos ver que estas cosas se expandan más ampliamente", dijo Wolf a Digital Trends. “Ciertamente no estamos en un lugar donde los restaurantes puedan simplemente eliminar a los humanos. El consenso es que aún no hemos llegado a ese punto, ni queremos estarlo”.
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