El nuevo UAV puede lanzarse desde el agua para misiones aéreas
Citando los deseos transformadores de sus patrocinadores, Johns Hopkins dijo que se veía obligado a fabricar un dron que pudiera funcionar bajo el agua y en el aire. Para lograr esto, la APL trabajó en estrecha colaboración con especialistas en fabricación en el Centro de Investigación y Desarrollo de la universidad. El Departamento de Desarrollo Exploratorio desarrollará un cuerpo de UAV que no requeriría piezas metálicas estructurales ni mecanizado superficies.
"Los ingenieros de APL han trabajado durante mucho tiempo tanto en sistemas submarinos de la Armada como en vehículos aéreos no tripulados autónomos", dijo el director del proyecto CRACUNS, Jason Stipes, en un comunicado de prensa publicado. "En respuesta a los desafíos cambiantes de los patrocinadores, nos inspiramos a desarrollar un vehículo que pudiera operar tanto bajo el agua como en el aire".
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Antes de que la universidad comenzara a trabajar en el proyecto, sabía que había dos desafíos enormes que debía superar antes de que CRACUNS pudiera convertirse en realidad. En primer lugar, tenía que fabricar un cuerpo compuesto extremadamente liviano que no solo fuera capaz de sumergirse sino que también pudiera soportar una presión de agua constante. Gracias a los expertos en fabricación de Johns Hopkins, APL tuvo a su disposición las técnicas de fabricación y fabricación aditiva más innovadoras y avanzadas desde el principio.
"CRACUNS demostró con éxito una nueva forma de pensar sobre la fabricación y el uso de sistemas no tripulados", dijo Rich Hooks de APL.
El segundo desafío del APL fue asegurarse de que el dron pudiera operar efectivamente después de permanecer sumergido durante largos períodos de tiempo. Lo que en particular se interpuso en el camino del laboratorio fue encontrar un método eficaz para sellar los componentes electrónicos de la nave. Para empezar, el equipo primero selló los componentes sensibles de CRACUNS dentro de un recipiente a presión seco antes de recubrir sus motores expuestos con una capa protectora disponible comercialmente. Después de sumergir el dron en agua salada durante dos meses, el equipo no encontró signos de deterioro y que el CRACUNS operaba a plena capacidad.
"La cultura de innovación y soluciones listas para la misión de APL continúa brindando éxito a nuestros patrocinadores", dijo el ejecutivo del área de misión de Sea Control, Christopher Watkins.
Éxito, de hecho, y probablemente un elemento fijo no sólo de las operaciones de la Marina de los EE. UU. sino de todo el ejército de los EE. UU. en un futuro muy cercano.
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