Dragon, la cápsula no tripulada puesta en órbita por el cohete Falcon 9 de la empresa privada de exploración espacial SpaceX la semana pasada, hizo su cita reprogramada con el Estación Espacial Internacional el domingo, a pesar de las preocupaciones iniciales de que toda la misión tendría que ser descartada casi inmediatamente después del lanzamiento debido a problemas técnicos. falla.
Once minutos después del lanzamiento el viernes, tres de las cuatro cápsulas de propulsión del Dragón (el sistema de propulsión necesario para garantizar) que la cápsula incluso llegaría a la órbita terrestre: no se disparó, y la presión del oxidante también era baja en el problemático vainas. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, admitió en una conferencia de prensa el viernes por la tarde que darse cuenta de los problemas “fue un poco aterrador”, aunque los trabajadores de SpaceX y la NASA pudieron solucionar el problema. El equipo identificó válvulas atascadas u oxidante potencialmente congelado como culpables y reanudó la misión el sábado por la tarde.
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El domingo, la cápsula Dragon se acopló a la Estación Espacial Internacional y pudo entregar su cargamento a los astronautas y científicos a bordo, sólo un día después de lo previsto. Incluso el acoplamiento fue dramático, aunque intencionalmente, con la cápsula Dragon inicialmente atrapada por el brazo robótico de la Estación Espacial antes de ser colocada en su posición.
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Los funcionarios de SpaceX prometieron una investigación completa sobre lo que salió mal durante la misión y señalaron que esta es la tercera vez que la compañía entrega materiales a la Estación Espacial Internacional. Las dos misiones anteriores se desarrollaron sin problemas: las misiones de entrega de SpaceX están, en parte, reemplazando Los propios transbordadores espaciales de la NASA, que fueron desmantelados en 2011 cuando la agencia centró su atención en Marte. Kevin Ford, comandante de la Estación Espacial Internacional, se mostró particularmente indulgente después de que el brazo de la Estación agarró la cápsula. diciéndole a la tripulación de SpaceX en tierra que “lo que cuenta no es dónde empiezas, sino dónde terminas… Ustedes realmente terminaron este en el marca."
Continuó: “Tenemos mucha ciencia ahí para incorporar y llevar a cabo. Así que felicidades a todos ustedes”. Sin embargo, el cargamento no estaba compuesto enteramente por futuros proyectos científicos; También a bordo había manzanas y otros alimentos del huerto familiar de un empleado de SpaceX. según informes. Los objetos científicos antes mencionados incluyen células madre de ratón y 640 semillas de una maleza en flor que se cultivará con fines de investigación. Además, la entrega incluía ropa nueva y artículos esenciales para la vida diaria, incluidas bolsas de basura, purificadores de aire y agua, herramientas para caminatas espaciales, baterías y equipos informáticos nuevos. En total, era una pequeña cápsula llena.
A pesar del retraso de un día en la entrega, se cree que la cápsula Dragon se mantendrá dentro del plazo previsto para su entrega. viaje de regreso, con el amerizaje en el Pacífico frente a la costa de California aún programado para marzo 25.
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