Puede que no lo supieras, pero Logitech casi vende su control remoto Harmony línea a principios de este año como parte de un plan para reestructurar y reorientar los activos de la empresa. Al final, salvó al popular control remoto universal de una adquisición (o de la guillotina) y ahora se compromete a mejorarlo. Donde antes no tenía competidores serios, el juego ha cambiado y los fabricantes de teléfonos inteligentes y tabletas piensan que tienen los productos para eliminarlos. Logitech no lo cree así.
Los controles remotos Harmony no tienen una larga historia, pero se podría argumentar que sí tienen algo de historia. El primer control remoto Harmony se desarrolló en Canadá en 2001 y Logitech lo adquirió por la friolera de 29 millones de dólares. Ha sido el control remoto universal estándar desde entonces, por lo que su futuro incierto hace meses llevó a especular que la compañía vio el Estaban escribiendo en la pared y prefirieron centrarse en los dispositivos móviles, especialmente si canibalizaran el negocio de Harmony. de todos modos.
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Entonces, ahora que Logitech está de acuerdo, ¿cómo cree que puede hacer que Harmony sea mucho mejor? Miramos para descubrirlo.
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Para empezar, Logitech no reveló por qué optó por no vender Harmony, pero la gente con la que hablamos proporcionó una idea de lo que le depara el futuro a la línea para mantenerla en funcionamiento durante el a largo plazo.
El teléfono inteligente tiene un lugar en términos de control desde casi cualquier lugar... pero la gente tiene una historia de amor con los botones que es bastante profunda.
“Las expectativas de los consumidores son ahora más altas, por lo que no todo comienza y termina en el sistema de entretenimiento doméstico. Tenemos que descubrir cómo encajan los dispositivos móviles y los puntos finales como la iluminación”, afirma Chad Thompson, director de marketing de Digital Home Group de Logitech. "La compatibilidad siempre fue el enfoque al principio, como en '¿funcionaría con dispositivos en casa?' abordamos eso con nuestra base de datos, por lo que ahora debería tratarse de ampliar el alcance y enriquecer la experiencia."
No es ningún secreto que ha habido cierta experimentación en varios círculos en esa área. Microsoft cree que tiene una combinación ganadora con su sensor Kinect que le permite usar reconocimiento de voz y gestos con las manos para navegar por los menús y acceder a contenido en Xbox 360 y la próxima Xbox One. Samsung y otros fabricantes de televisores han jugado con algunos conceptos de voz y sensores de movimiento, pero aún no los han integrado por completo. Y quién sabe cuándo, o si, Siri finalmente llegará a la caja de Apple TV o al rumoreado televisor de pantalla plana en el que supuestamente está trabajando Cupertino.
Los controles remotos Harmony no emiten voces ni gestos. Son una combinación de botones de la vieja escuela y elegantes pantallas táctiles que presentan algunas de sus mejores características. Thompson estuvo en un panel en el CES de este año en enero que discutió lo que él llama “tecnologías de ingredientes”, como voz, gestos, deslizar, tocar y otras entradas potenciales.
"Ninguna de ellas es la opción perfecta porque tienen que complementarse y complementarse entre sí, por lo que estamos analizando cuándo la voz tiene más sentido", afirma. “¿Qué tipo de experiencia tendrías con el televisor encendido y una cierta cantidad de ruido saliendo de él, mientras intentas cambiar de canal o de volumen? ¿Cómo es esa experiencia? El nivel de precisión es algo de lo que somos conscientes y que nos preocupa, ya que esas tecnologías de ingredientes pueden volverse sofisticadas muy rápidamente”.
Y, sin embargo, algunos de esos “ingredientes” ya son características estándar en los teléfonos inteligentes. Samsung, HTC y Sony han impulsado la idea de incluir emisores de infrarrojos en sus teléfonos insignia para resaltar el hecho de que es otra cosa interesante que su teléfono puede hacer. Después de todo, si está a tu lado, ¿por qué no ponerlo a funcionar mostrando una guía visual y cambiando de canal?
Cuando Logitech buscaba vender el negocio Harmony, se pensó que una de las principales razones era que los teléfonos inteligentes y las aplicaciones eventualmente desaparecerían. solo mátalo de todos modos. Thompson no fundamentó esa opinión, pero sí dijo que los teléfonos inteligentes tienen su lugar en el panorama general.
La empresa experimentó por primera vez con la idea de un control remoto para teléfonos inteligentes y tabletas con el Enlace de armonía, un módulo conectado a Wi-Fi con un emisor de infrarrojos incorporado que transmitía comandos tomados desde una aplicación móvil. El valor añadido parecía tener sentido. Pague $100 y su iPhone, iPad o iPod Touch podrá hacer casi todo lo que puede hacer un control remoto Harmony de primera categoría. Pero ese no fue del todo así, y desde entonces Logitech lanzó Harmony Smart Control Hub con el mismo propósito. El Armonía definitiva combina el mejor control remoto de Logitech e incluye Smart Control Hub en un solo paquete.
“El teléfono inteligente tiene cabida en términos de control desde casi cualquier lugar, como si estuvieras en la cocina con Tienes el teléfono en el bolsillo y quieres cambiar de canal sin tener que ir al control remoto para hacerlo”, dijo. dice. "Pero la gente tiene una historia de amor con los botones que es bastante profunda, por lo que nuestros controles remotos dedicados siempre resonarán".
Excepto que ver televisión tradicional también significa que se conectan diferentes cajas a una configuración de cine en casa. Harmony funciona bien con todos los reproductores de Blu-ray y decodificadores clásicos, y también admite dispositivos de transmisión como Apple TV y Roku. Estos también se pueden controlar a través de aplicaciones para iOS y Android en lugar de sus respectivos controles remotos, al igual que Netflix en una PlayStation 3 también se puede controlar en iOS. Y los controles remotos Harmony no tienen conectores para auriculares, como el Roku 3 lo hace, lo que permite a dos espectadores ver el mismo programa o película en diferentes niveles de volumen.
Aunque descontinuado, el control remoto Boxee Box tenía un teclado QWERTY en la parte posterior. Dado que la búsqueda es cada vez más frecuente en la navegación por el contenido, lo que Thompson hace es usar los botones de flecha para hacer el trabajo. ciertamente llama una "experiencia de inclinación hacia adelante", en lugar de la experiencia relajante de inclinación hacia atrás usando un control remoto. oferta. Los teléfonos inteligentes tienen aquí una ventaja inherente debido a sus teclados. Pero otra ventaja es que pueden realizar actualizaciones automáticamente.
“Estamos muy centrados en la idea de la conectividad Wi-Fi y las actualizaciones de software inalámbricas en el futuro. en segundo plano, para que el control remoto esté siempre actualizado y listo, eliminando la necesidad de conectarlo a una computadora”, dijo. dice. "Nuestros productos habilitados para Hub hablan varios idiomas, Wi-Fi, RF, IR, IP, y lo que eso nos permite hacer es impulsarlos en un momento del día en el que esperamos impactar a muy pocos usuarios".
“Lo que Harmony hizo al principio fue aportar un nivel de compatibilidad y simplificación que simplemente no existía antes.
“Hoy en día vemos un gran desafío (y hablamos con muchos fabricantes sobre todos estos diversos controles domésticos) en que no existen estándares abiertos”, afirma. "Lo vemos como una oportunidad real y nos encantaría llegar a un lugar donde tengamos desarrolladores de aplicaciones trabajando". para ofrecer una experiencia que sea más inclusiva en términos de puntos finales, ya sea en la sala de estar o más allá de."
Esto ya es posible con el sistema de iluminación Hue de Philips, pero me vienen a la mente la domótica y los electrodomésticos. El Termostato Nest o Belkin WeMo Los productos también son posibilidades, ya que ya funcionan con aplicaciones para teléfonos inteligentes. Cambiar la iluminación y la temperatura, y al mismo tiempo iniciar una película con un solo toque, es parte de la visión.
“El valor y el enfoque de Harmony realmente han estado en optimizar el uso con un solo toque, pero más allá de la iluminación, ¿qué más hay? Si alguien está sentado en el sofá, ¿qué cosas realmente lo distraen o lo obligan a levantarse para que la experiencia sea más poderosa? él dice. “Con nuestra compatibilidad y todos los metadatos asociados con esos códigos, eso es extremadamente valioso en cuanto a la experiencia que puede ofrecer, y queremos optimizarlo. Una cosa es que las luces se atenúen cuando comienza la película, pero ¿qué pasa si las luces se encienden al hacer una pausa?
La estrategia más amplia en torno a Harmony parece estar relacionada con la decisión de Logitech de centrarse en los accesorios móviles. Productos digitales para el hogar y de música que combinan con su computadora tradicional y periféricos para juegos. negocio. Ahora que Harmony seguirá vivo, parece que su futuro estará vinculado a algo más que dispositivos móviles, siendo el hogar conectado la visión a largo plazo.
“Lo que Harmony hizo al principio fue aportar un nivel de compatibilidad y simplificación que simplemente no existía antes. Esa complejidad se limitaba en ese momento al sistema de entretenimiento doméstico y, en el futuro, el desafío es exactamente el mismo”, afirma. "Tal vez en el futuro no será solo un toque, sino un comando como, 'Harmony, buenos días', para ponernos en marcha".
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