Cortar el cordón nunca fue un mito urbano

El término cord-cutting se está convirtiendo en un estribillo familiar cuando se trata de la ahora conflictiva relación que podría tener con su compañía de cable. El costo promedio de una factura de cable se ha duplicado en los últimos 10 años y parece que las alternativas digitales están teniendo un impacto en lograr que la gente reduzca ese costo. cable y hacerlo solo con Netflix, Hulu y Amazon Prime (entre otras opciones, algunas de las cuales probablemente violan una ley de derechos de autor o dos). Hay cifras que ahora muestran un goteo constante hacia abajo, lo que sugiere que el “mito urbano” del corte del cordón umbilical ya no es tan mítico. Pero claro, ¿alguna vez fue realmente un mito?

corte de cordón ha sido parte de la conversación televisiva durante un tiempo, pero cobró un poco más de fuerza recientemente después de que los grandes proveedores de cable (Comcast, Time Warner, Cablevision y Charter) perdieran una neto 320.000 suscriptores sólo en el segundo trimestre de este año, según One Touch Intelligence. El número fue de 325.000 en el segundo trimestre de 2012, por lo que esta vez no hubo un gran aumento, pero perder 645.000 suscriptores en dos trimestres durante dos años es un poco un descenso.

Un trabajo en progreso

Una mirada más cercana a los números muestra lo que realmente está pasando. A pesar de perder clientes en el segundo trimestre del año pasado, los 13 principales proveedores de cable (que representan el 94% del mercado) ganaron algo en el tercer y cuarto trimestre para amortiguar el golpe. Pero 2012 fue importante porque marcó la primera vez que la industria del cable perdió una cantidad neta de suscriptores. En total, 80.000 desaparecieron a lo largo del año. Parte de eso se recuperó en el primer trimestre de 2013 con 195.000 agregados, pero como se mencionó anteriormente, 320.000 quedaron durante los tres meses de abril a junio. ¿Puede una tendencia tan al revés indicar realmente que cortar el cordón umbilical es una amenaza seria?

Quizás no sea “grave” todavía, pero no obstante es potencialmente irreversible. El Grupo de Investigación Leichtmann descubrió que la cifra de 195.000 palidecía en comparación con los 445.000 que se unieron a los proveedores de cable en el mismo período de 2012.

Craig Moffett de Moffett Research informa que en el período de 12 meses que finalizó el 30 de junio, un total de 316.000 suscriptores netos cortaron el cable (un miserable 0,3% del mercado). Es probable que el ritmo de descenso sea objeto de acalorados debates durante algún tiempo, y sólo hasta que se obtengan las cifras del tercer y tercer año. Si se publican los cuartos trimestres de este año, ¿será más evidente si la caída está aumentando considerablemente? vapor.

Una de las razones por las que la industria de la televisión de pago ha considerado tradicionalmente el segundo trimestre como “suave” es porque los estudiantes regresan a casa después de la universidad, los visitantes de los estados más cálidos regresan al norte y la planificación de vacaciones se afianza para aquellos que se van. Moffett incluso dice que los picos y caídas de las suscripciones tradicionalmente han seguido las tendencias del mercado inmobiliario.

Pero desde 2008, las suscripciones no han seguido esas tendencias en absoluto. Según MagnaGlobal, para 2016, se estima que 9 millones de hogares cancelarán por completo sus suscripciones de cable. Así que si estás pensando en hacerlo de aquí a entonces, seguro que no estarás solo. Si esa cifra es cierta, las pérdidas netas de suscripciones pronto ascenderán a millones cada año. Pero ese pronóstico se hizo hace casi dos años, y las pérdidas netas no se han acelerado al ritmo que se esperaba, por lo que 9 millones podrían resultar más bien como cuatro o cinco. Hay alrededor de 100 millones de hogares con televisión en Estados Unidos, pero a pesar de los porcentajes de un solo dígito, los chicos del cable y los grandes medios se darán cuenta. Si se acerca a los dos dígitos, todo el mundo podría empezar a darse cuenta.

¿Es esta la calma antes de la tormenta?

Por lo general, las grandes tendencias comienzan con un goteo antes de que una inundación comience a afianzarse y, en este caso, el precio y la disponibilidad tienen mucho que ver con ello. El costo promedio de una suscripción mensual de cable era de $86 en 2011, cuando era solo de $40 en 2001. La llegada de los canales HD y los paquetes hicieron posible ofrecer mucha más programación en ese lapso de 10 años, pero al menos un gasto que un segmento creciente de consumidores aparentemente considera insostenible o innecesario, dados otros opciones. Una combinación de servicios como programación inalámbrica gratuita (OTA), Netflix, Hulu, Amazon Instant Prime, Aereo y más seguiría siendo mucho menor que una suscripción típica.

Dado que NPD Group prevé que la factura mensual de cable aumentará a $ 123 por mes en 2015, es Es posible que incluso los consumidores que no están demasiado ansiosos por cancelar lo hagan simplemente por el costo considerable. Un sistema a la carta No es la respuesta todavía, aunque tiene algunas ventajas debido a la libertad de elección que proporciona a nivel micro. Excepto que los canales de televisión, especialmente los populares, son propiedad de enormes imperios televisivos que probablemente podrían soportar que un mayor número de suscriptores salten por la borda. Y para cuando eso suceda, algunos de ellos ya habrán compensado las pérdidas incursionando en otros servicios de valor agregado, cualesquiera que sean.

La industria alcanzó su punto máximo como nunca antes entre 2000 y 2010, cuando la era HD surgió bajo la sombra de la crisis financiera, y aun así logró tener un buen desempeño hasta el año pasado. Los primeros en cortar cables son esencialmente los mismos que los primeros en adoptar una nueva tecnología o servicio. Entienden cuáles son las alternativas, creen que pueden trabajar para ellas y finalmente se separan de la vieja guardia y se lanzan de cabeza a algo más nuevo y diferente. Por supuesto, las masas no se mueven de esa manera; tienden a ser una melaza colectiva que espera el momento oportuno y fluye en la otra dirección con una corriente lenta. Sin duda, los proveedores de televisión de pago lo saben muy bien, por lo que es comprensible que no les dé pánico perder unos cientos de miles de clientes en un año.

Cortar el cordón: ya no es sólo cosa de piratas

Aun así, está en marcha un movimiento de base que está creciendo, aunque a un ritmo un tanto glacial. La ironía es que comenzó en gran medida a través de la piratería desenfrenada, que siempre ha irritado a cualquier proveedor importante de contenidos. Era HBO contento de que el final de temporada de Juego de Tronos establecer un récord de torrent ¿Con 170.000 personas compartiendo el episodio simultáneamente? Más de un millón descargaron el programa en un solo día. Un número incalculable lo ha hecho desde que estuvo disponible en junio. Puede que no sea demasiado sorprendente si el programa es coronado como el programa más pirateado del año, como lo fue el año pasado.

Resulta que a HBO no le importó tanto. Es probable que los cortadores de cable estuvieran entre los millones que descargaron la temporada completa, pero los ejecutivos de HBO de hecho han acreditado públicamente el comercio ilícito de contenido como una bendición para la popularidad del programa. Parte de la razón podría deberse a que el alcance del intercambio de archivos realmente no afecta los ingresos del canal ni las ventas de DVD/Blu-ray. Lo más probable es que cantarían una melodía diferente si los piratas comenzaran a acercarse cada vez más a los suscriptores de pago. Está claro que todavía no hemos llegado al punto de inflexión.

Sugerir que cortar el cordón era un mito urbano podría estar un poco fuera de lugar porque no era mítico, simplemente era demasiado pequeño en número para llamar la atención. Incluso podría ser prematuro llamarlo “movimiento”, ya que no está organizado. La gente está cortando el cordón por diversas razones, ya sean financieras, tecnológicas, de principios o incluso filosóficas. Cualquiera que sea la motivación, existe una posibilidad muy real de que las bases de suscriptores de televisión de pago no sólo estén descendiendo a un nivel más bajo, sino que eventualmente caigan en picada en los próximos 10 años. Nadie sabe con certeza cómo será la industria en 2023, aunque es difícil imaginar que tenga más suscriptores de cable y satélite que ahora.

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