Monster lanzará un sitio web de apuestas online PokerTribe.com

Monster apuesta por un ritmo completamente nuevo, pero algunos escuchan un sonido muy diferente.

El juego es un mercado increíblemente lucrativo y, sin embargo, el juego en línea es más o menos ilegal en los Estados Unidos, a pesar de la popularidad de los casinos físicos en Las Vegas, Reno y Atlantic Ciudad. Richard Branson abrió el perfil alto en línea VirgenCasino en 2014, pero los distribuidores alcanzaron un mínimo de dieciséis solo para los jugadores físicamente en Nueva Jersey. Pocas industrias están tan reguladas: el propio Donald Trump no pude obtener una licencia de juego en Las Vegas el año pasado.

No siempre fue así. PokerStars, el lugar de juego en línea más grande del mundo, ganó prominencia durante la década de 2000 con cientos de miles de jugadores, valoraciones de miles de millones y planes para una IPO. Después de que el gobierno de EE. UU. cerró el sitio web el 15 de abril de 2011 (una fecha que algunas personas llaman Viernes Negro), ningún otro sitio ha permitido a los estadounidenses apostar legalmente en línea fuera de Nueva Jersey.

Ahora Monster, la misma empresa que puso patas arriba la industria de los auriculares con Dr. Dre, planea revivir el juego en línea en Estados Unidos contratando a alguien con un tipo diferente de notoriedad: Fred Jalilian. Es un ex capo del telemercadeo, aspirante a personalidad de reality shows, dos veces perdedor de la FTC y ahora, el nuevo director de operaciones de Monster. Planea abrir el sitio de juegos de azar de la compañía. PokerTribe.com, el 15 de diciembre o antes. Y podría hacerle ganar miles de millones a la empresa. Entonces él también podría ser un genio.

Pero nos estamos adelantando. El juego es ilegal, ¿verdad? Algo así como.

Juego de tribus

¿Cómo tendrá éxito un fabricante de auriculares en los juegos de azar en línea donde Trump, Branson y otros fracasaron? “La hoja de ruta es increíble, plagada de leyes, certificaciones, derecho internacional, comisiones de juego, todo eso. Muy, muy complejo”, dijo en exclusiva a Digital Trends el director ejecutivo de Monster, Noel Lee. “Pero [Fred] ha superado. Ha encontrado su nicho, se ha abierto camino a través del gobierno, a través de la Comisión Federal de Comercio, a través de todo eso, con una estrategia construida alrededor de los indios americanos”.

Lee sabe lo que es encontrar tu nicho. Encontró el suyo en los años 70, cuando se dio cuenta de que mejores cables electrónicos e ingeniería podrían generar un mejor sonido en el estéreo. Llenar ese nicho convirtió a Monster en un negocio de mil millones de dólares y transformó la industria minorista.

Pero después del El acuerdo con Apple y Beats fracasóA Monster le vendría bien una inyección de dinero en efectivo, admite. Los ingresos por juegos en reservas indias ascendieron a 31.200 millones de dólares en 2016, según National Indian Gaming. Comisión, y el nuevo director de operaciones de Lee, Khalilian, cree que tiene una manera de sacar parte de ese efectivo, bueno, del reserva.

Un día después del Black Friday, cuando Estados Unidos cerró PokerStars, Khalilian comenzó su búsqueda para iniciar un casino en línea legal. Ha pasado los últimos seis años intentando transformar y moldear la ley estadounidense relativa al juego indio, que en su opinión podría ser una empresa multimillonaria. Y después de encontrar algunas lagunas en las regulaciones, confía en que podrá tener éxito.

"Creo que lo tengo resuelto y voy a ser el primero en el mundo", nos dijo Khalilian. “Y voy a ser un multi, multimillonario, sin arrogancia. Probablemente podría ser tan grande como Uber, si no más”.

Cómo funciona PokerTribe

El Departamento de Justicia de Estados Unidos había considerado durante años que el póquer en línea era una violación de la Federal Wire Act, una ley de 1961 destinada a impedir las apuestas interestatales a través de sistemas de telecomunicaciones. Esa decisión fue revocada recientemente, y varios estados ahora están sumergiendo sus dedos gordos en la industria, en particular Nueva Jersey (Forbes repasé los detalles, si tienes curiosidad). Pero las reglas federales aún gobiernan a los Estados Unidos: incluso cuando un estado cambia sus leyes, la ley estadounidense impide que se abra a clientes en todo el país. Así que nadie hace juegos de azar en línea en todo el país en suelo estadounidense. Consideremos la ley sobre la marihuana: si bien la marihuana es legal en algunos estados, sigue siendo ilegal a nivel nacional.

Aquí está la cuestión: las reservas indias no son suelo estadounidense y las leyes son totalmente diferentes, gracias a la Ley de 1988. Ley reguladora del juego de la India, que permitía apostar en las reservas indias. Khalilian ofrece una sorprendente explicación de por qué sospecha que el gobierno aprobó la ley:

“Esto es lo que creo que sucedió: el gobierno de Estados Unidos se sentó y dijo: 'Oh, mierda'. Ellos vienen. Y van a recuperar su país. ¿Qué hacemos?’… Dijeron: ‘Son drogadictos, alcohólicos y jugadores’. Dijeron: ‘¿Sabes qué? Ayudémoslos. Quizás se autodestruyan y desaparezcan. Démosles una licencia de juego, una licencia de tabaco y una licencia de alcohol”.

Vaya.

Khalilian es descarado, arrogante, encantador y franco, y todo menos políticamente correcto. Pero también es muy inteligente y, independientemente de por qué el gobierno emitió el fallo, el resultado fue claro. Las tribus de todo el país aprovecharon la oportunidad para abrir casinos y acceder al lucrativo mercado que Las Vegas había acaparado anteriormente, explicó Khalilian.

“De repente hay 110 tribus en California y todas tienen un casino. Hay 37 tribus en Oklahoma y todas tienen un casino”, dijo. “Hay dos tribus en Florida, los Miccosukee y los Seminole, y todas tienen un casino. Todos abrieron un casino, porque eso es todo lo que el gobierno les dijo que hicieran”.

La ley de 1988 significa que existen reglas muy diferentes que rigen el juego en las reservas. Las tribus pueden ejecutar juegos de Clase I (tradicionales como Serpiente de nieve) y juegos de Clase II como el bingo; Los juegos de mesa como el póquer y el blackjack se denominan Clase III y requieren un tipo de licencia especial. El estado debe emitir primero lo que se llama un pacto, que detalla los detalles específicos de lo que la tribu puede y no puede hacer. El gobierno federal necesita aprobar el acuerdo. Entonces una tribu puede ofrecer póquer a cualquiera que entre por la puerta. Pero ¿qué pasa con aquellos que entran por la puerta virtual?

"Si el juego se lleva a cabo en tierras indias, tenemos jurisdicción sobre eso", dijo Michael Hoenig, asesor general de la Comisión Nacional de Juegos de la India, dijo a Digital Trends. Pero alguien que entra por la puerta virtual difícilmente se encuentra en tierra india, ¿verdad? El problema es que las leyes que él hace cumplir fueron escritas antes del auge de los juegos en línea; diablos, antes del auge del período en línea. Si el pacto de una tribu especifica el derecho a albergar un casino en línea y está aprobado por el estado, debería ser legal, ¿verdad?

"No sé si alguien previó Internet", admitió Hoenig. "Así que hay algunas preguntas interesantes sobre los juegos en Internet".

En otras palabras, es un área gris para la ley. Y resulta que esos son lugares donde Khalilian sobresale.

La experiencia Fred Khalilian

"Fred tiene una personalidad muy inusual", admite Lee. “Y, francamente, es un gusto adquirido, porque no sabes qué hacer con él cuando lo conoces por primera vez. Y lleva un poco de tiempo decir: "Este tipo es un genio".

Genio es la palabra de Lee. Otros lo han llamado estafador, abusador y violador.

"El mismo artículo se ha escrito 30.000 veces y todo el mundo quiere escribir sobre mí", dice Fred. “Dicen, escucha Fred, tenemos que ir a visitar esa área. Es como la escena de un asesinato. ¡Y ni siquiera maté! ¡Ni siquiera soy jugo de naranja!

¿Qué? Repasar su complicado pasado enciende los ojos de Fred mientras cuenta una historia de faxes, tiempos compartidos y Paris Hilton.

El primer avance empresarial de Khalilian que infringió la ley se produjo a finales de los años 90, cuando notó que los listados de directorios telefónicos de páginas amarillas y blancas de Sprint y otros estaban siendo volcados en la web. Creó rastreadores para extraer esos datos, agregarlos, empaquetarlos y comercializarlos. Las empresas que vendían tiempos compartidos eran un gran anunciante en ese momento, por lo que comenzó a enviar anuncios de tiempo compartido por fax en masa a todos los números que había descubierto en línea.

“En esa época no había leyes, entre el 96 y el 2001. No había ninguna ley que prohibiera hacer esto, porque Internet era muy nuevo y novedoso”, dijo a Digital Trends. Así que la FTC finalmente creó algunos, y en 2001 le prohibió realizar telemercadeo de paquetes vacacionales y tiempo compartido.

“No tenía idea de que enviar faxes fuera ilegal. ¡Si lo hubiera sabido no lo habría hecho! No había leyes”. Entonces Khalilian cambió de rumbo y abrió una cadena de gimnasios galardonados y, finalmente, clubes nocturnos con Paris Hilton. Después de dificultades con Hilton, quien llegó tarde a los eventos o no llegó, Khalilian afirma que terminó su asociación. con la reina del club nocturno, cuyo drama casi lleva a un reality show de MTV en busca de “el reemplazo de la perra."

El programa nunca salió al aire – alega Khalilian – porque Paris se enteró de los planes para el programa días antes de su estreno. aire, lo que provocó una avalancha de llamadas telefónicas de varias personas diciendo que necesitaba cancelar el programa y luego, violación cargos. Según TMZ, varias mujeres denunciaron en 2007 “agresión, agresión sexual y encarcelamiento falso”, por lo que Khalilian fue arrestada. Afirma que los Hilton lo inventaron todo.

“Lo siguiente que ves es que, 72 horas después de esas llamadas telefónicas, me acusan de violación. Y así fue como se canceló el programa. No tengo ninguna prueba de ello, pero es simplemente una coincidencia”.

Khalilian se declaró culpable de un delito menor, CBS informó, y volvió al telemercadeo, y nuevamente fue perseguido y multado por la FTC, que lo calificó de “reincidente” y en 2011 le prohibió por completo el telemercadeo. "Los consumidores estadounidenses no recibirán más ofertas de telemercadeo del llamador automático Fereidoun 'Fred' Khalilian, según un acuerdo alcanzado por la Comisión Federal de Comercio", se lee. comunicado de prensa publicó la agencia. "Khalilian ha aceptado que se le prohíba permanentemente el negocio del telemercadeo para poder resolver los cargos de la FTC que él y su empresa supuestamente utilizó llamadas automáticas pregrabadas para vender a los consumidores contratos de servicios de automóviles”. Junto con la prohibición vino una multa: una sentencia monetaria de más de 4,2 millones de dólares, a los que Khalilian hizo mella “al entregar propiedades corporativas y personales por un total de aproximadamente 50.000 dólares”.

La columnista de CBS Marlys Harris fue contundente en su evaluación: “Aunque ahora tiene prohibido todo tipo de telemercadeo, creo que Los consumidores estarían más seguros si se le prohibiera caminar afuera por un tiempo y se le encarcelara, donde pertenece”.

Khalilian señala que la FTC persigue a todos, citando casos contra Google, Facebook, 1-800-Flores. “Denme una empresa que gane más de cien millones al año, escriba su nombre, escriba FTC contra ellos. Si no lo vio aparecer, le daré un millón de dólares en efectivo”, dijo a Digital Trends.

"La FTC es la mayor mierda que he visto en mi vida", dice Khalilian.

PokerStars vs. PokerTribe vs. Tribus del póquer

Su nombre fue maltratado, perdió su roce con los reality shows y se le prohibió realizar telemercadeo, pero eso no impidió que Fred pasara a su siguiente empresa. En 2011, justo después del “Viernes Negro”, convenció a las tribus Cheyenne y Arapaho de Iowa para que solicitaran al estado que les permitiera hacer lo que a PokerStars se le acababa de impedir hacer: apostar en línea.

Estuvieron de acuerdo, contrataron a Khalilian como consultor por 9,4 millones de dólares y se asociaron con su empresa, Universal Entertainment Group (UEG). Las dos tribus planearon abrir un sitio web en línea: PokerTribes.com. Pero el acuerdo tardó años en completarse y, tras un cambio en el liderazgo tribal, le mostraron la puerta a Khalilian. Fuentes de la FTC señalaron a Digital Trends que utilizó el dinero el año pasado para pagar su multa de telemercadeo de 4,2 millones de dólares. Fue una victoria a los ojos de la FTC – pero la tribu parece molesta.

"Se pagó mucho dinero y nunca se recibió nada", dijo Reggie Wassana, presidente de la legislatura tribal cheyenne y arapaho. le dijo a The Oklahoman En Mayo. “No pasó nada. Básicamente, fueron 9,4 millones de dólares para un sitio web; no se obtuvieron ganancias ni se realizaron juegos en Internet que funcionaran realmente”. A finales de septiembre, las dos tribus finalmente presentó una demanda, afirmando que "las transacciones estuvieron marcadas por el engaño, la codicia y el total desprecio por las leyes y el bienestar económico de las tribus".

Un mes antes, Khalilian nos contó una historia diferente.

“No querían recuperar sus 9,4 millones de dólares. Sólo querían que nos fuéramos. Nunca nos demandaron, nunca nos persiguieron; todo lo que quería hacer era humillarnos en los medios y echarnos”, dijo.

Después de que la asociación con las tribus Cheyenne y Arapaho se fue al sur, Khalilian fue de puerta en puerta. visitando las otras tribus en Oklahoma hasta que encontró una dispuesta a pelear la misma lucha: los Iowa Tribu. Esa tribu pagó a Khalilian y UEG más de 10 millones de dólares, y tras una batalla legal similar para revisar su pacto con el estado, está preparado para lanzar el sitio en línea PokerTribe.com, ahora singular, porque está respaldado por una sola tribu.

Las ambiciones de Khalilian no terminan ahí. Quiere llevar la operación a todo el mundo. Hay seis jurisdicciones que controlan los juegos en línea internacionales, explica, incluidas la Isla de Man, Malta, Inglaterra y Alemania. Comenzó en la Isla de Man, la misma gente que actualmente impulsa PokerStars.net. PokerTribe aún no aparece en la lista de servidores de juegos de azar operativos del país. Pero Dave Corteen, inspector principal de la Comisión de Supervisión del Juego de la Isla de Man, le dijo a Digital Trends lo que se necesita para obtener una licencia.

“Para aparecer en nuestro sitio web, un solicitante debe haber obtenido la aprobación para un licencia y haber pagado el derecho de licencia correspondiente, para lo cual tienen 90 días siguientes a la aprobación”, él dijo. Khalilian insiste en que la Isla de Man le ha concedido esa licencia, aunque no nos la mostró directamente. Y con esto, y con la licencia estadounidense, Monster y Khalilian están buscando literalmente miles de millones de dólares, si pueden lograrlo.

Por su parte, Khalilian parece entusiasmado por finalmente hacer realidad su sueño, pero sigue atormentado por dos décadas de bad beats, en la jerga del poker. Su pasado lo atormenta, como el comodín que acecha en una baraja de cartas.

“Les digo la verdad y nada más que la verdad, lo juro por Dios. No hice nada malo. Es sólo que cuando alguien me busca en Google realmente piensa que soy un tipo malo”, me dijo Khalilian. No está claro si su propio sitio web, que detalla las refutaciones punto por punto de cada acusación, ayuda o perjudica.

La sonrisa se desvanece lentamente de su rostro. Hace una pausa por un segundo, dándole vueltas a las demandas y mandatos judiciales en su cabeza. Sus ojos oscuros se agudizan.

"No es justo."

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