Lo que significaría para la televisión una asociación entre Apple y Comcast

Desde que se reveló la biografía de Walter Isaacson de 2011, Steve Jobs creyó haber "resuelto" el problema de Al diseñar un sistema de televisión integrado, los seguidores de Apple han estado anticipando ansiosamente un “iTV”. Ya sea en el forma de fijar la caja de encima la empresa había estado vendiendo como un “hobby” hasta hace poco, o una televisión en toda regla, la idea es la misma: Apple revoluciona el salón como lo hizo el iPod con los reproductores de música, el iPhone con los teléfonos inteligentes y el iPad con las tabletas. Y ahora el Wall Street Journal informa que Apple está en conversaciones con el gigante del cable Comcast sobre ofreciendo un servicio de transmisión de TV que ofrecería contenido en vivo y bajo demanda, superando a otros servicios de vídeo de Internet. Mucha gente está intentando conectar los puntos.

No hay duda de que a la televisión le vendría bien un poco de revolución. Apple podría ser la empresa que lo haga, con un diseño elegante y facilidad de uso. Pero, ¿cómo solucionaría algo una asociación con Comcast? ¿Y poner a Apple en la vía rápida de Comcast no sería un golpe a los principios de neutralidad de la red?

¿Cómo funcionaría un servicio Apple-Comcast?

Casi todo lo relacionado con un servicio de televisión Apple-Comcast son conjeturas a estas alturas y, como era de esperar, ni Apple ni Comcast están hablando de ello. (Comcast se negó a hacer comentarios para esta historia; Apple no respondió a las solicitudes de comentarios). Según el WSJ, el servicio abarcaría tanto el cable tradicional ofertas de televisión en vivo y contenido a pedido, que se entregan digitalmente a través del servicio de televisión por cable de Comcast, así como acceso a vídeo digital desde la nube.

Además, Apple aparentemente quiere evitar la Internet pública y entregar contenido que no sea de Comcast a través de las tecnologías de red que Comcast utiliza para sus propios servicios de video y datos. El ancho de banda allí puede ser considerable: los decodificadores de cable premium X1 de Comcast (disponibles en algunos mercados) incluyen cinco sintonizadores, por lo que los usuarios pueden grabar cuatro programas HD a la vez mientras miran un quinto. Intente hacerlo en su conexión de banda ancha.

Esta descripción coincide con los "parámetros amplios" de las discusiones que tuvo Apple con Time Warner Cable que se remonta al menos a septiembre de 2013, según dos fuentes con cierto conocimiento de esas conversaciones. (Comcast ahora se está mudando a adquirir Time Warner Cable por $ 45 mil millones.) Apple también supuestamente tuvo conversaciones con DirecTV.

Este acuerdo apunta a que Apple desarrolle un dispositivo que funcionaría como reemplazo directo de un decodificador de Comcast. Sin embargo, además de televisión en vivo y video a pedido, el componente de la nube significa que los usuarios probablemente podrían acceder a servicios de transmisión de video, iTunes (para ver, alquilar o comprar contenido) e iCloud (para las fotos, videos y contenidos del propio usuario). música). Presumiblemente, todo esto se presentaría a través de una interfaz integrada: televisión en vivo, bajo demanda, basada en la nube. contenido (y, probablemente, grabaciones de DVR) y aplicaciones y medios personales, todos presentados y administrados sin problemas lado a lado.

¿Cómo podría ser esto mejor que un Apple TV?

En este momento, Apple TV ofrece acceso a contenido de Disney (y subsidiarias como ABC y ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News y otros. pero el acceso puede ser doloroso: los usuarios deben autenticarse con diferentes aplicaciones de canales para demostrar que tienen un servicio de cable o satélite elegible. suscripción. Asociarse con un proveedor de cable podría hacer que la experiencia fuera perfecta: todo el contenido elegible simplemente funcionaría.

El resto de la magia podría estar detrás de escena. Si Apple puede entrar en la red rápida de Comcast, el servicio de Apple estaría muy por encima de competidores como Amazon, Google Play, Sony y Netflix. El servicio de Apple no tendría que funcionar a través de la Internet pública: simplemente sería más rápido y confiable, particularmente en las horas pico. Y, presumiblemente, el servicio de Apple estaría exento de la obligación de Comcast. Límite de ancho de banda mensual de 250 GB. Todo esto sería importante para Vídeo 4K streaming: eso en realidad no está sucediendo todavía, pero está en el horizonte.

Es probable que los beneficios también se extiendan a los usuarios de otras maneras. ¿Te perdiste un episodio de tu programa favorito? Un servicio combinado podría mostrarle no sólo cuándo se vuelve a transmitir el episodio (para que pueda configurar una grabación), pero también proporciona acceso directo a él en iTunes o servicios bajo demanda (para que pueda verlo inmediatamente). ¿Estás pensando en alquilar una película infantil en iTunes para los más pequeños? El servicio podría informarle que la misma película está disponible más barata (o tal vez gratis) a pedido. Apple podría aprovechar Capacidades X2 de Comcast (o sus propios servicios de iCloud) para ofrecer acceso a sus grabaciones de DVR en dispositivos iOS mientras viaja.

Sin embargo, todo esto es especulación y, según los contactos de Comcast, no involucrado en conversaciones con Apple, requeriría que Comcast diseñara y respaldara nuevas capacidades: no es algo que hayan incorporado a su servicio ahora. Pero Apple ya ha seguido ese camino antes: el correo de voz visual del iPhone sólo fue posible en 2007 porque Apple trabajó con AT&T para instalar y poner en funcionamiento las capacidades.

¿Apple y Comcast se necesitan mutuamente?

Una asociación entre Apple y Comcast podría resolver problemas importantes para ambas empresas, pero eso no significa que todo sea fácil.

Para Apple, asociarse con Comcast no sólo resolvería las limitaciones de ancho de banda, sino que también evitaría problemas de licencia de contenido. Si Apple quisiera desarrollar su propio servicio de televisión en vivo y vídeo a la carta, tendría que licenciar el contenido de televisión y películas directamente de las empresas de medios que lo crean. Eso podría ser fácil con Disney –socio de Apple desde hace mucho tiempo– pero será difícil para casi todos los demás. Las grandes empresas de medios desconfían de firmar acuerdos de licencia con Apple. Vieron lo que sucedió cuando Apple convenció a los sellos discográficos para que firmaran con iTunes (Apple se convirtió en el distribuidor de música dominante, luego obligó a los sellos a firmar con iTunes). renunciar a su preciado DRM) y Kiosco (Apple no proporciona a los editores datos de suscriptores de valor demográfico a menos que los clientes los compartan intencionalmente). él). Los estudios de cine y televisión no quieren quedar atrapados en el ecosistema de Apple. La asociación con Comcast saca a Apple de la ecuación, ya que Comcast se encargaría de la licencia del contenido.

Hay otro elefante en la habitación. Si Apple quiere un lanzamiento a nivel nacional, Comcast es la única opción disponible. Comcast ya está en 31 de los 50 mercados metropolitanos más grandes de Estados Unidos. Si Comcast logra adquirir Time Warner Cable, estará en 43 de los 50 principales mercados. La huella de Comcast es mucho mayor que la de cualquier otro proveedor de cable estadounidense.

¿Comcast necesita a Apple? Podría decirse que no mucho. La empresa avanza constantemente con su propia plataforma, con sus sistemas multisintonizador X1 y con la disponibilidad de grabaciones DVR a través de la nube. Comcast se está expandiendo con la compra de Time Warner Cable y está aprovechando su posición como guardián de una gran parte del mercado de cable estadounidense para extraer dinero de empresas como Netflix – uvas agrias a pesar de.

Pero al mismo tiempo, Comcast recibe poco cariño. Durante años, sus índices de satisfacción del cliente fueron más bajos incluso que los del Servicio de Impuestos Internos (el año pasado Comcast mejorado a 63 de 100 en el Índice de Satisfacción del Consumidor Estadounidense). Las cosas empeoraron tanto en 2010 que Comcast renombró sus servicios como Xfinity para poner cierta distancia entre la empresa y el mal nombre de Comcast. No hay duda de que la imagen de Comcast se beneficiaría si se asociara con la famosa alta calidad y los famosos clientes leales de Apple.

Comcast tiene otra preocupación: los cortadores de cables. Principales empresas de cable perdió 1,7 millones de suscriptores en 2013 a medida que los consumidores (particularmente los jóvenes) cancelaron la costosa televisión por cable en favor de servicios como Netflix, Hulu y Xbox Live. La tendencia no es suficiente para hacer temblar a Comcast todavía, pero lanzar un servicio con Apple podría ser una forma de hacerlo. persuadir a algunos aspirantes a cortar el cable para que sigan con Comcast, o incluso actualicen para obtener el nuevo Apple servicio.

¿Qué pasa con la neutralidad de la red?

¿Un acuerdo que permita a un servicio de Apple TV superar la Internet pública sería una violación de la neutralidad de la red? Tal vez tal vez no.

Ahora mismo hay No reglas de neutralidad de la red en Estados Unidos: la mayoría de sus principios sólo se aplican gracias a la buena voluntad de los proveedores. Aunque la FCC espera imponer nuevas reglas de "Internet abierta" en su lugar este año, es casi seguro que se verán desafiados por empresas como Comcast y Verizon. Eso significa que probablemente falten años para que se resuelva el debate sobre la neutralidad de la red, y mientras tanto la tecnología seguirá avanzando.

Comcast ha prometido cumplir con las disposiciones de neutralidad de la red hasta 2018 como condición para su adquisición de NBCUniversal en 2014. Sin embargo, si los acuerdos recientes de la compañía con Netflix (para acceso preferencial) y Microsoft (por lo que ciertos programas de video están exentos de límites de datos) no Si viola esos principios, es poco probable que un acuerdo con Apple sea diferente, ya que parece dejar a Comcast el manejo de la Internet pública. intacto.

Puntos conflictivos

Nadie cree que un acuerdo entre Comcast y Apple sea inminente y puede que nunca suceda. El dinero seguramente será un punto difícil, especialmente si Comcast quiere ofrecer un servicio de Apple exclusivamente. (Apple podría estar dispuesta a considerar una ventana exclusiva: lo hicieron con AT&T y el iPhone). Otra cuestión es si los usuarios son clientes de Apple o de Comcast: ¿a quién pagarían? Para ofrecer integración, Apple necesita que los clientes utilicen sus ID de Apple y es famoso por su tacañería a la hora de compartir esa información con sus socios. Comcast, por el contrario, sin duda quiere conservar el control de los clientes, sus pagos y sus datos. No olvidemos que los decodificadores de cable son una mina de oro de información demográfica y de espectadores para las compañías de cable.

Se mire como se mire, el siguiente paso para la televisión es una convergencia unificada de contenido en vivo, bajo demanda, grabado, comprado y en streaming; muchos agregarían los juegos a eso. Si bien muchos productos combinan algunos de estos elementos (TiVo, Xbox One, PlayStation 4, servicios de cable y satélite), ninguno los reúne todos y muy pocos integran bien las partes. Si Apple puede lograrlo con el mismo garbo que lanzó el iPhone y el iPad, la compañía tal vez podamos reinventar la televisión y posponer el mensaje "¡Apple necesita un nuevo producto ahora mismo!". detractores de un mes. Quizás dos.

Recomendaciones de los editores

• Nos encanta este televisor Samsung OLED 4K de 65 pulgadas y ahora tiene un descuento de $ 400
• No te pierdas: Best Buy acaba de ahorrar $500 en este televisor 4K de 85 pulgadas
• La oferta del día de Best Buy es un televisor QLED 4K de 65 pulgadas por $ 600
• Acaba de llegar un gran descuento en el magnífico Frame TV de Samsung
• Ahorre $ 200 en este televisor Vizio QLED 4K de 75 pulgadas en Walmart