Los humanos sólo podemos ver una cierta porción del espectro electromagnético que llamamos luz visible, aunque otras criaturas pueden percibir una mayor parte del espectro, como pájaros que pueden ver la luz ultravioleta y serpientes que pueden detectar radiación infrarroja. Podemos ver en infrarrojos mediante el uso de herramientas como visión nocturna gafas (o para darles su nombre más exacto, cámaras termográficas) pero ahora los científicos han logrado algo mucho más impresionante y francamente aterrador: han utilizado la nanotecnología para dar a los ratones visión infrarroja.
Los científicos, que aparentemente no temen un levantamiento de superroedores, inyectaron a ratones nanopartículas que les dieron a las criaturas visión infrarroja durante hasta 10 semanas con un solo tratamiento. Los ratones podían ver el espectro visible con normalidad, pero también obtuvieron la ventaja de la visión infrarroja, con suficiente precisión como para poder distinguir entre diferentes formas utilizando el infrarrojo.
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El equipo era un grupo multidisciplinario de científicos dirigido por Xue y Jin Bao de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y Gang Han de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, y su objetivo era desarrollar la nanotecnología para que funcione en armonía con las estructuras existentes de la ojo.
“Cuando la luz entra al ojo y llega a la retina, los conos y bastones (o células fotorreceptoras) absorben la luz. fotones con longitudes de onda de luz visible y envían las señales eléctricas correspondientes al cerebro”, explicó Han en un declaración. "Debido a que las longitudes de onda infrarrojas son demasiado largas para ser absorbidas por los fotorreceptores, no podemos percibirlas".
Para superar las limitaciones de los fotorreceptores, el equipo creó nanopartículas que se anclaban a los receptores y convertían la luz infrarroja en una señal de luz visible. La luz infrarroja llega a la retina del ojo y las nanopartículas la transforman en una longitud de onda más corta, que el cerebro interpreta como luz visible normal.
“En nuestro experimento, las nanopartículas absorbieron luz infrarroja de aproximadamente 980 nm de longitud de onda y la convirtieron en La luz alcanzó un máximo de 535 nm, lo que hizo que la luz infrarroja apareciera en color verde”, dijo Bao en el mismo declaración. Los ratones pudieron utilizar esta señal de luz visible convertida para navegar por un laberinto utilizando luz visible y luz infrarroja al mismo tiempo.
Hubo algunos efectos secundarios, como córneas turbias que experimentaron algunos ratones pero que desaparecieron en una semana. El equipo cree que la misma tecnología podría funcionar para los humanos, no sólo para ampliar nuestra visión natural sino también para tratar a personas con déficit de visión de los colores. La supervisión podría estar a la vuelta de la esquina.
El artículo se publica en la revista. Celúla.
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