Virgin Galactic ha dado un paso importante hacia el lanzamiento de su servicio de turismo espacial después de lograr con éxito completar el primer vuelo de prueba desde Spaceport America, el próximo punto de partida para el viaje de pago de los pasajeros de un toda la vida.
El equipo lanzó previamente vuelos de prueba desde Mojave, California, antes mudarse a su nuevo hogar en Nuevo México en febrero de 2020.
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La nave de pasajeros SpaceShipTwo, también conocida como VSS Unity, hizo su debut desde Spaceport America con VMS Eve, el avión diseñado para transportar a Unity en la primera parte de su viaje hacia el espacio durante los viajes turísticos. Juntos, los vehículos ascendieron a una altitud de 15.240 metros (50.000 pies) antes de que Eve liberara a Unity, permitiéndole volar libremente por primera vez en el espacio aéreo de Nuevo México.
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"La nave espacial alcanzó una velocidad de planeo de Mach 0,70 y completó múltiples puntos de prueba, antes de aterrizar suavemente en la pista de aterrizaje en Spaceport America", escribió el equipo en una pieza describiendo el vuelo.
Un video (a continuación) muestra partes de la prueba, incluido el momento en que Eve libera Unity y el aterrizaje de la nave de pasajeros en Spaceport America.
Vea a SpaceShipTwo Unity volar libremente en el espacio aéreo de Nuevo México por primera vez, completando un hito importante en el vuelo de planeo en su programa de pruebas. pic.twitter.com/KKjOAgWUKU
- Virgen Galáctica (@virgingalactic) 1 de mayo de 2020
El vuelo de planeo ofreció la primera oportunidad de probar todos los componentes necesarios para volar Eve y Unity en configuración de planeo, desde su nueva base y en un nuevo espacio aéreo, dijo Virgin Galactic.
Durante la excursión, los pilotos de Unity Dave Mackay y C.J. Sturckow ejecutaron con éxito una variedad de maniobras que les permitieron recopilar datos sobre el rendimiento y las cualidades de manejo de la nave espacial. La prueba de vuelo también permitió a los pilotos y al equipo de tierra continuar familiarizándose con el espacio aéreo alrededor de Spaceport America, así como la oportunidad de realizar más capacitación de pilotos.
Competir con gente como EspacioX y Origen azul, Virgin Galactic tiene el ojo puesto en lanzar su servicio de turismo espacial de 250.000 dólares por asiento en los próximos meses, aunque aún no ha fijado una fecha firme para el viaje inaugural. La siguiente etapa de pruebas incluirá vuelos adicionales propulsados por cohetes para confirmar la preparación de Unity para viajes al borde del espacio.
La experiencia llevará a los pasajeros hacia el límite generalmente acordado donde comienza el espacio, alrededor de 62 millas de altura, con vistas impresionantes y un breve período de ingravidez, todo parte del paquete.
Nos comunicamos con Virgin Galactic para obtener información sobre cuándo espera lanzar su primer vuelo comercial de turismo espacial y actualizaremos este artículo cuando tengamos noticias.
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