Un nuevo tratamiento da esperanzas de que la parálisis por daño de la médula espinal algún día pueda ser reversible. Investigadores de la Universidad Ruhr-Bochum de Alemania lograron que ratones paralizados volvieran a caminar estimulando sus cerebros para producir una proteína particular, que luego se extendía a otras áreas del sistema nervioso sistema.
El daño a la médula espinal es extremadamente difícil de tratar porque puede cortar los nervios que van desde el cerebro a otras partes del cuerpo como las extremidades, lo que deja a las personas paralizadas. Las fibras de la médula espinal no pueden repararse por sí solas, por lo que el daño que sufren suele ser permanente.
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Para abordar este desafío, los investigadores utilizaron un tratamiento que involucra la proteína hiperinterleucina-6 (hiL-6), que hace que estas células nerviosas se regeneren y vuelvan a crecer. La proteína no se encuentra en la naturaleza (tiene que ser modificada genéticamente), pero una vez disponible, puede usarse para estimular que las células nerviosas vuelvan a crecer y repararse.
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El equipo de investigación demostró por primera vez que esta proteína puede revertir la parálisis en ratones. Para producir hiL-6, estimularon el cerebro de los ratones para que produjera la proteína, que luego se extendió a otras áreas del cerebro y células nerviosas. Al estimular la producción de la proteína en un área del cerebro, podría iniciar la regeneración de las células nerviosas de la médula espinal.
"En última instancia, esto permitió que los animales previamente paralizados que recibieron este tratamiento comenzaran a caminar después de dos o tres semanas", dijo el investigador principal Dietmar Fischer en un declaración. "Esto fue una gran sorpresa para nosotros al principio, ya que nunca antes se había demostrado que fuera posible después de una paraplejía completa".
El siguiente paso es que el equipo investigue si este método se puede utilizar junto con otros tratamientos existentes para producir hiL-6 de forma más eficaz. Y también quieren saber si el tratamiento se puede utilizar si la lesión de la médula espinal se produjo recientemente, en las últimas semanas. "Este aspecto sería especialmente relevante para su aplicación en humanos", afirma Fischer. “Ahora estamos abriendo nuevos caminos científicos. Estos nuevos experimentos mostrarán, entre otras cosas, si en el futuro será posible trasladar estos nuevos enfoques a los seres humanos”.
La investigación se publica en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
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