Los ingenieros han desarrollado un nuevo implante neural que podría ayudar a personas completamente ciegas al evitar los nervios ópticos que no funcionan e introducir imágenes directamente en su cerebro. Actualmente siendo probado por investigadores de la Facultad de Medicina Baylor de Houston, Texas, el Orion El dispositivo podría cambiar las reglas del juego para las personas que no pueden asimilar información visual a través de sus ojos. ojos. Ya ha resultado en la visión parcial restablecido a seis participantes en un estudio experimental.
"Durante muchos años hemos estado estudiando cómo el cerebro codifica la información visual", dijo el Dr. Daniel Yoshor, profesor de Neurocirugía en Baylor, en una oracion. “Cuando piensas en la visión, piensas en los ojos, pero la mayor parte del trabajo se realiza en el cerebro. Los impulsos de luz que se proyectan en la retina se convierten en señales neuronales que se transmiten a lo largo del nervio óptico a partes del cerebro”.
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El dispositivo Orion consiste en un implante cerebral con 60 electrodos que envían patrones de estimulación a la parte visual del cerebro. En la mayoría de los pacientes ciegos, esta parte del cerebro no está dañada. Sin embargo, no está acostumbrado a ser utilizado porque los ojos no le envían información. El Orion funciona mediante una cámara montada en unas gafas. Esta cámara recopila imágenes que luego se envían como un patrón de estimulación cerebral que coincide con la imagen visual deseada.
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Si bien el dispositivo todavía se considera tecnología experimental, sus desarrolladores parecen estar logrando avances. La prueba que se está llevando a cabo actualmente es el primer ensayo clínico de una prótesis cortical visual aprobado por la FDA. Este es un paso decisivo hacia adelante, pero aún queda mucho trabajo por hacer. En el estudio de viabilidad de Baylor College, a los participantes se les mostró (y se les pidió que identificaran) un cuadrado blanco contra una pantalla negra. Para crear imágenes más complejas, será necesario aumentar enormemente el número de electrodos utilizados para estimular el cerebro. Esto debería permitir crear imágenes mucho más complejas, equivalentes a un píxel a la vez, estimulando miles de ubicaciones en la parte occipital del cerebro.
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