2018 fue el año en el que Facebook tuvo que afrontar la realidad.
En marzo de 2018, surgió la noticia de que el gigante de las redes sociales había dejar que un enorme tesoro de información del usuario llegó a manos de la turbia empresa de datos Cambridge Analytica, que los utilizó para dividir y engañar a los votantes estadounidenses y difundir odio y propaganda.
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En noviembre, un New York Times La investigación reveló que Facebook Los ejecutivos habían orquestado un esfuerzo de varios años para encubrir y negar evidencia de abusos similares de su plataforma y permitió una campaña de difamación antisemita contra la creciente lista de críticos. Investigaciones más recientes encontraron que la empresa permitía a los anunciantes mensajes objetivo a personas con afinidad por los perpetradores del Holocausto y la propaganda neonazi.
Ha habido una transferencia masiva de riqueza de los medios que producen periodismo a aquellos que no lo hacen.
Y Facebook no es el único culpable. Google fue atrapado el mes pasado por no revelar a los usuarios que su sistema de seguridad para el hogar Nest contiene un micrófono oculto que podría grabar conversaciones privadas. Su filial YouTube lleva mucho tiempo en la mira de defensores de la privacidad y los derechos de los niños que lo han condenado por rastrear a los niños y dirigirse a ellos con anuncios.
Los defensores de la privacidad, el periodismo y las leyes antimonopolio han emitido advertencias sobre Silicon Valley durante años. Ahora los funcionarios gubernamentales, los medios de comunicación y el público en general han despertado al enorme potencial de abuso de las grandes tecnologías, y la gente clama por hacer algo al respecto.
Hoy eso parece tan inevitable como... bueno... los impuestos.
El mes pasado, Prensa Libre publicó un informe pidiendo al Congreso de Estados Unidos que imponga impuestos a la industria de recolección de datos que impulsa gran parte de la economía de Silicon Valley. Los ingresos de este impuesto apoyarían la creación de noticias locales, sustentarían proyectos de investigación y generarían iniciativas de participación cívica. Los ingresos de dicho impuesto financiarían los tipos de periodismo que contrarrestan la difusión de información errónea en las redes sociales.
Hay esfuerzos similares en marcha en Australia y el Reino Unido, que ven un “impuesto a los servicios digitales” como un medio para apoyar el periodismo no comercial. Sen. Amy Klobuchar se ha unido al coro. Durante una entrevista en el SXSW de Austin a principios de este mes, el candidato presidencial flotó la idea de gravar a las poderosas empresas tecnológicas que se benefician de la recopilación masiva de datos de los usuarios.
Detrás de gran parte de este ajuste de cuentas está el reconocimiento de que las plataformas han devastado la economía mundial de las noticias. A medida que las redes sociales y los motores de búsqueda dominan cada vez más el mercado en línea, el periodismo independiente y local que la gente necesita para participar en la democracia continúa desapareciendo.
Facebook y Google han salido airosos durante demasiado tiempo. Es hora de hacerles pagar.
Entre 2004 (el año en que se lanzó Facebook) y 2016, el número de empleados de periódicos estadounidenses se redujo a más de la mitad: de 375.000 a aproximadamente 173.000, según el Oficina de estadísticas laborales. Durante ese mismo período, los ingresos por publicidad impresa cayeron de un máximo histórico a un mínimo histórico. Muchos grandes periódicos metropolitanos y regionales cerraron sus puertas.
De acuerdo a Estimaciones de eMarketer, en 2019 los anunciantes estadounidenses gastarán más en publicidad digital (129 mil millones de dólares) que en medios impresos y de radiodifusión (109 mil millones de dólares), la primera vez que esto sucede.
Facebook y Google dominan este mercado de publicidad en línea. La mayoría de los otros que más ganan (una lista que incluye a Amazon, Microsoft, Twitter, Snapchat y Yelp) no tienen nada que ver con la producción de noticias. Como resultado, ha habido una transferencia masiva de riqueza de los medios que producen periodismo a aquellos que no lo hacen.
| Ingresos por publicidad digital en EE. UU. (miles de millones de dólares netos) | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
| Google/Alfabeto | 29.43 | 35.00 | 40.48 | 45.69 |
| -YouTube | 2.92 | 3.88 | 4.43 | 4.96 |
| 12.37 | 17.37 | 21.57 | 25.56 | |
| 1.61 | 3.08 | 5.40 | 6.84 | |
| microsoft | 3.34 | 3.60 | 3.84 | 4.04 |
| —Linked In | 0.73 | 0.81 | 0.92 | 1.02 |
| Juramento (Verizon) | 1.27 | 3.60 | 3.69 | 3.77 |
| Amazonas | 1.10 | 1.65 | 2.35 | 3.19 |
| Gorjeo | 1.36 | 1.21 | 1.16 | 1.16 |
| Gañido | 0.62 | 0.72 | 0.84 | 0.98 |
| Snapchat | 0.30 | 0.64 | 1.18 | 2.04 |
| CAI | 0.50 | 0.45 | 0.41 | 0.38 |
| yahoo | 2.25 | N / A | N / A | N / A |
| Los 10 principales ingresos por publicidad digital de las empresas en EE. UU. | 57.82 | 72.01 | 86.27 | 99.63 |
| Ingresos totales por publicidad digital en EE. UU. | 71.60 | 83.00 | 93.75 | 105.44 |
| Participación de las 10 principales empresas en los ingresos totales | 80.8% | 86.8% | 92.0% | 94.5% |
En el vórtice de esto vemos a las empresas más ricas del mundo enriqueciéndose gracias a un sistema que acelera la difusión de propaganda y desinformación. Y está sucediendo en un momento en que el periodismo de búsqueda de la verdad que más necesitamos está en crisis.
Nuestro impuesto a las plataformas propuesto ayudaría a corregir este desequilibrio. Por ejemplo, un impuesto publicitario del 2 por ciento a todas las empresas en línea que ganen más de 200 millones de dólares en ingresos anuales por publicidad digital produciría más de 1.800 millones de dólares al año.
Este dinero se invertiría en una nueva e independiente Fundación de Medios de Interés Público que otorgaría subvenciones a un gama de proyectos de noticias e información, incluidas nuevas empresas de noticias locales, iniciativas de investigación y participación cívica iniciativas.
Un impuesto sobre los ingresos por publicidad en línea es factible y alcanzable mediante una ley del Congreso.
Piense en ello como un impuesto al carbono, que muchos países imponen a la industria petrolera para ayudar a limpiar la contaminación. Estados Unidos debería imponer un mecanismo similar a la publicidad dirigida para contrarrestar cómo las plataformas amplifican el contenido que está contaminando nuestro discurso cívico.
Las ganancias provenientes de gravar la economía de publicidad dirigida detrás de Facebook y Google ayudarían a borrar el desastre que han causado, y apoyarían la producción y distribución de contenido de alto valor que anteponga el compromiso cívico y la búsqueda de la verdad a la desinformación y propaganda.
Si bien es posible que no resuelvamos todos los problemas que rodean la privacidad de las plataformas o el periodismo, un impuesto a los ingresos por publicidad en línea es una lucha que se puede ganar y lograr mediante una ley del Congreso.
Facebook y Google han salido airosos durante demasiado tiempo. Es hora de hacerles pagar.
Timothy Karr es director senior de estrategia y comunicaciones de Free Press, una organización sin fines de lucro que promueve el acceso equitativo a la tecnología, los medios diversos y el periodismo independiente.
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