El profesor de ingeniería biomédica Kip Ludwig explica la neuromodulación
Un novedoso tratamiento sin fármacos para enfermedades que van desde el dolor crónico hasta epiléptico podrían haber convulsiones o depresión en el horizonte, y se trata de electrodos inyectables.
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Desde prótesis impresas en 3D hasta hamburguesas cultivadas en laboratorios científicos y movilidad más inteligente para personas mayores o enfermos, la tecnología mejora nuestras vidas todos los días en un millón de maneras más allá de simplemente hacer las cosas más conveniente. La tecnología puede tener un impacto significativo, por eso la llamamos Tecnología para el cambio. Aquí están las empresas y personas que luchan para marcar la diferencia.
El concepto se basa en la técnica de estimulación eléctrica de los nervios. Este tipo de tratamiento de neuromodulación ya está en servicio en los hospitales actuales. Funciona alterando la actividad nerviosa mediante estimulación eléctrica dirigida. Aunque se ha demostrado que esto es eficaz, el tratamiento también plantea problemas. Específicamente, los dispositivos implantados quirúrgicamente pueden ser costosos, requerir procedimientos complejos para su instalación y son propenso a fallar debido al desafío de lograr que los dispositivos rígidos interactúen con las células biológicas blandas del cuerpo. tejidos.
El nuevo enfoque, denominado "inyectores" por sus creadores, implica electrodos inyectados en el cuerpo en forma de líquido. Los inyectores están hechos de una base de silicona, similar a un sellador quirúrgico, en la que se infunden pequeñas partículas de metal para hacer que el líquido sea conductor. Una vez inyectado, el material se cura dentro del cuerpo, estableciendo un nuevo tipo de sistema de interfaz neuronal.
“La experiencia del paciente imaginada es un procedimiento ambulatorio que comienza con un adormecimiento local del lugar de inyección previsto con un agente anestésico como la lidocaína”, dijo Manfred Franke, cofundador y director ejecutivo de Neuronoff, la empresa creada para comercializar la tecnología. Tendencias digitales. “Utilizando ultrasonido o fluoroscopia para visualizar la anatomía local, el médico coloca el inyectador mediante inyección con aguja sobre, dentro o alrededor del área anatómica de interés. Puede ser un nervio o pueden ser otros tejidos a los que el médico quiera aplicar energía, como estimulación eléctrica de nervios o corrientes para extirpar ciertos tejidos dentro del cuerpo. Una vez que el material del inyectado se coloca en el cuerpo, sufre una transformación desde su forma líquida inicial, o moldeable, a una forma sólida dentro del cuerpo, esencialmente curándose in vivo. Aproximadamente una semana después, el paciente regresaba para recibir el tratamiento, utilizando una unidad generadora de señales externa para entregar la señal eléctrica deseada al objetivo previsto”.
El enfoque ya ha sido sometido a pruebas preclínicas crónicas. "Nuestro equipo está trabajando diligentemente para hacer llegar esta tecnología a los pacientes lo más rápido posible", dijo Andrew Shoffstall. “El equipo recibió recientemente una subvención de 2,2 millones de dólares del programa HEAL de los Institutos Nacionales de Salud. Este trabajo aumentará en gran medida nuestra capacidad para validar la seguridad y eficacia de la tecnología antes de pasar a los ensayos clínicos”.
Un artículo que describe el trabajo fue publicado recientemente en la revista Advanced Healthcare Materials.
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