Los expertos en informática se despertaron esta mañana con una noticia impactante.
Raja Koduri, ex director del Radeon Technologies Group de AMD, se ha unido a Intel como arquitecto jefe. Dirigirá los esfuerzos de su nuevo empleador para construir hardware de gráficos discretos para "una amplia gama de segmentos informáticos".
Esto se sentirá como una puñalada en el corazón para los fanáticos de AMD. Raja era querido por su comportamiento confiado pero tranquilo, y se había convertido en la cara no oficial de la imagen desvalida de la empresa. Su renuncia fue bastante mala: que se uniera a Intel un día después era el peor resultado posible.
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Sería fácil exagerar semejante dramatismo, pero en este caso el escándalo está justificado. Intel nunca ha sido competitivo en hardware de gráficos y esta contratación es el intento más fuerte de la compañía hasta el momento.
¿Porqué ahora?
El momento de este movimiento puede parecer extraño, aunque sólo sea porque han pasado años desde que Intel se tomó en serio los gráficos. Su último gran impulso comenzó con el debut de la moderna línea de procesadores Core. Durante un tiempo, los gráficos Intel HD parecieron hacer un progreso decente, al menos lo suficiente para ser utilizables. Eso no duró mucho. Hoy en día, los gráficos integrados de Intel están muy por detrás del hardware de nivel básico de AMD y Nvidia.
Sin gráficos excelentes, Intel no puede presentar un paquete tan completo como sus competidores.
Los gráficos “más recientes” de Intel, en los procesadores de octava generación, lo subrayan. Aunque se llama Intel UHD 620, que suena como una actualización con respecto al Intel HD 620 anterior, el hardware no avanza con respecto a su predecesor. En 3DMark Fire Strike, un punto de referencia común, UHD 620 tiene suerte de superar una puntuación de 900 mientras que la Nvidia GTX 1050, en comparación, obtiene una puntuación de alrededor de 5.400. Esa es una gran brecha, y si tienes una computadora portátil que carece de gráficos AMD o Nvidia, ya lo notarás.
Esto no se trata sólo de portátiles, aunque. El comunicado de prensa de Intel sugiere que la compañía quiere construir hardware de gráficos para una variedad de sistemas y hay muchas razones por las que Intel podría querer hacerlo. Los jugadores han demostrado ser un grupo leal con mucho dinero y que compran caro tarjetas graficas incluso mientras Las ventas de PC han caído año tras año. Y luego está el mundo empresarial, donde Nvidia actualmente está limpiando la casa con sus soluciones de alta gama que impulsan los centros de datos. coches sin conductory proyectos de investigación.
La verdadera amenaza son Apple y Qualcomm.
Estoy seguro de que a Intel le encantaría ver que los jugadores, los centros de datos y las universidades compren sus propios gráficos de alta gama a 500 dólares cada uno. Sin embargo, eso es sólo una parte del objetivo de Intel. La decisión de Intel está más influenciada por una guerra inminente por el corazón y el alma de las computadoras.
Desde mediados de los años 90, prácticamente todas las PC domésticas se venden con Windows ejecutándose en procesadores Intel. El término “Wintel” Ha pasado de moda, pero eso no ha cambiado la realidad. Intel Inside ha sido sinónimo de PC durante 25 años, particularmente entre portátiles y 2 en 1. La mayoría de la gente ni siquiera piensa en ello y termina con una máquina “Wintel” por defecto.
Ese dominio ya no está garantizado. Apple y Qualcomm han logrado grandes avances en el rendimiento informático durante la última década. Aunque Intel todavía tiene la ventaja técnica, el uso cotidiano de la PC no es lo suficientemente exigente como para que sea obvio. Lo que es obvio, sin embargo, es cuán mal golpean estos competidores a los gráficos de Intel. Si bien los iPads y los teléfonos inteligentes pueden mostrar ricos gráficos 3D, el hardware de Intel tiene dificultades para ejecutar juegos nuevos en sus configuraciones más bajas.
2018 será el año en que esta amenaza se vuelva real. Qualcomm y Microsoft se han asociado para producir computadoras portátiles con Windows 10 que sean compatibles con todo el software actual de Windows, y los primeros productos parecen estar listos para aparecer en CES 2018, y tal vez antes. Los compradores que compren el próximo año podrían irse con un 2 en 1 económico y con capacidad LTE impulsado por Qualcomm. No es difícil imaginar cómo una computadora económica, delgada, duradera y siempre conectada podría dañar a Intel.
Intel es consciente de ello. De hecho, ya es amenazó con demandar a Qualcomm y Microsoft sobre el tema, alegando que la emulación x86 utilizada para lograrlo es una infracción de las patentes de Intel.
Apple, mientras tanto, tiene el iPad Pro. Si bien no es una alternativa directa a las computadoras portátiles de Intel, Apple claramente quiere que la gente compre un iPad en lugar de una PC tradicional, y su hardware ahora es lo suficientemente potente como para convertirla en una elección convincente. Al iPad Pro todavía le faltan algunas piezas del rompecabezas (el teclado no es muy bueno, por ejemplo), pero algunas generaciones podrían solucionar esos problemas. Piénselo: si pudiera comprar un iPad con un buen teclado por $600 a $800 dólares, ¿por qué no hacerlo? El iPad será más versátil y portátil que cualquier 2 en 1 con tecnología Intel.
Y, por supuesto, ofrecerá un atractivo visual que Intel HD no puede esperar igualar.
¿Buenas o malas noticias?
Por eso Intel necesita un mejor hardware gráfico. Sin gráficos excelentes, Intel no puede presentar un paquete tan completo como sus competidores. Empresas como Dell y Samsung quieren un único chip que pueda hacerlo todo. Emparejar hardware Intel con un chip gráfico independiente no es lo ideal. El Asociación Intel-AMD, anunciado hace apenas unos días, es sólo una curita sobre una herida que necesita una atención más profunda.
Raja Koduri puede curar esa herida, pero llevará tiempo. No debería esperar ver tarjetas gráficas de la marca Intel en las tiendas el próximo año. Supongo que no veremos un progreso real hasta la segunda mitad de 2019, y eso podría fácilmente llegar hasta 2020, o incluso más tarde.
El cronograma es importante porque los pares de Intel son rápidos. Como se mencionó, verá computadoras portátiles con tecnología Qualcomm en las tiendas el próximo año. A finales de 2019, Apple habrá superado dos ciclos de hardware del iPad y Qualcomm podría estar listo para presentar su tercera generación de hardware para portátiles.
Es imposible decir si el nuevo esfuerzo de Intel será competitivo, pero sea cual sea el resultado, sin duda hay una nueva guerra por el futuro de la PC. Todos los grandes nombres de la tecnología estarán involucrados y el resultado, sea cual sea, será visible en la próxima computadora que compre.
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