Cómo los decodificadores como Roku y Apple TV han cambiado la televisión para siempre

Hace apenas seis meses, los analistas de la industria ya pronosticaban la desaparición del over-the-top (OTT). decodificador (si no está familiarizado, esa nomenclatura ridícula se refiere a pequeños cuadros complementarios como el roku y Apple TV que entregan películas, TV y música disponibles a través de Internet a nuestros sistemas de entretenimiento doméstico). Pero parece que los analistas se han equivocado. Tanto los consumidores como los fabricantes están adoptando las cajas OTT y los números pintan un panorama interesante de cómo podría ser el futuro de la televisión.

De hecho, se espera que el mercado de vídeo OTT experimente un crecimiento espectacular en los próximos años. El problema es que los modelos comerciales de transmisión y distribución de contenido de larga data pueden interponerse en el camino, por lo que la imagen del futuro de la televisión sigue siendo un poco confusa.

Si bien métricas como los ingresos de OTT pueden significar poco para los espectadores en el gran esquema, son una señal de cuán poderosas pueden ser las tendencias de los consumidores. En pocas palabras, los ingresos de OTT se componen de todas las suscripciones que los consumidores pagan por ver cualquier cosa desde Netflix, Hulu Plus, Amazon Prime, iTunes, CinemaNow, etc., además del dinero en publicidad que atraer.

Un informe de ABI Research encontró que los ingresos por videos OTT superaron los 8 mil millones de dólares en 2012, el 57% de los cuales provinieron de América del Norte. Proyectan que los ingresos alcanzarán al menos 20 mil millones de dólares para 2015, aunque no está claro si la participación de América del Norte realmente aumentará o disminuirá para entonces. Lo que está claro es que ha habido un crecimiento de más del 50% en Estados Unidos y Canadá en los últimos dos años, y parece que eso continuará.

La razón es que los modelos de suscripción, como Netflix y Hulu Plus, por ejemplo, están ganando popularidad. popularidad en gran medida, dice Michael Inouye, analista senior de ABI Research, quien ayudó a redactar el informe. ABI define el contenido OTT como vídeos de formato medio a largo, lo que excluye gran parte del material generado por los usuarios que normalmente se encuentra en YouTube, Vimeo y otros sitios o servicios similares. También elimina los videos personales que los consumidores crean y ven en casa.

Los principales impulsores de esto son el creciente número de dispositivos conectados: reproductores multimedia, reproductores de Blu-ray, televisores inteligentes, streaming. cajas, teléfonos inteligentes, tabletas, junto con mayores tasas de penetración de banda ancha, a medida que los consumidores aparentemente claman por una Internet más rápida. velocidades. Se encuentran mejores módems y enrutadores que pueden manejar el ancho de banda adicional y distribuir múltiples transmisiones de video en HD. ayudando a crear experiencias de visualización más fluidas, haciendo posible ver videos en tiempo real bajo demanda en 1080p completo HD.

Pero las cosas no empezaron así. Netflix y Hulu no eran nombres conocidos hasta hace poco, y Apple TV en realidad era sólo un “hobby”, incluso si ofrecía una visión prometedora de cómo podría ser el contenido en línea bajo demanda. El problema era el contenido, que faltaba, y luego la curva de aprendizaje asociada a llegar a él.

“Al principio, los servicios eran limitados y la experiencia del usuario variable, especialmente algunas de las plataformas anteriores que eran lentas y lentas”, dice Inouye en una entrevista. “Muchos consumidores no sabían qué esperar ni qué podían hacer con estos dispositivos conectados. (Los teléfonos inteligentes y las tabletas), en particular, han ayudado a generalizar la aplicación y la experiencia conectada”.

Esto podría ser un eufemismo. Sandvine, una empresa que monitorea y mide el uso de ancho de banda, publicó este mes su “Informe global sobre fenómenos de Internet”. señalando que Netflix representa alrededor del 33% de todo el tráfico web en los EE. UU., con YouTube ganando terreno en segundo lugar 17%. Hulu Plus todavía tiene que ponerse al día, reuniendo sólo el 3%. Si bien eso no significa necesariamente que el 50% de todos los internautas estén transmitiendo vídeo, sí indica una enorme Un gran número de personas ven muchos vídeos en línea, lo que requiere mucho más ancho de banda que la música, las fotos o Libros electrónicos.

Para ayudar a poner las cosas en perspectiva, considere que una película de dos horas puede tener un tamaño de 4 GB, aproximadamente equivalente a 1.000 canciones en formatos comprimidos (MP3, AAC), 2.000 fotografías tomadas a 8 megapíxeles o más 3.000 libros electrónicos. Según se informa, Netflix tiene un catálogo de 13.000 películas y programas de televisión diferentes, pero ni un solo megabyte de ellos se almacena en los dispositivos que utiliza para verlos. En cambio, los datos no se miden por dónde se almacena el contenido, sino por la cantidad de datos que van y vienen para transmitirlos a esos dispositivos.

El impacto en el uso general del ancho de banda es asombroso y la empresa ha añadido dos millones de nuevos suscriptores en el cuarto trimestre del año pasado, el crecimiento continuo de Netflix solo impulsará la demanda incluso más. Los espectadores ahora tienen abundantes opciones sobre dónde y cuándo pueden ver programas de televisión o películas desde el servicio, añadiendo un nivel de comodidad que la televisión tradicional no ha igualado.

Y, sin embargo, aunque crece rápidamente, todo este contenido OTT sigue siendo sólo una gota en el océano del negocio mundial de la televisión paga. En 2012, los ingresos totales de la televisión de pago alcanzaron los 238.000 millones de dólares a nivel mundial, lo que deja claro que el dinero todavía está en los medios tradicionales. porque los anunciantes no gastarán tanto en videos en línea, a pesar de cuántos ojos ya hay mirando.

Parte de la razón podría deberse a las calificaciones. Los ejecutivos de los medios recientemente se quejaron de que dudan en ofrecer más programación en vivo en línea porque Nielsen no mide los ratings web de la misma manera que lo hace con las audiencias televisivas tradicionales. Esas audiencias han disminuido y algunos en la industria creen que se debe en parte a que están sintonizando en línea.

"Los titulares de contenidos y los proveedores de servicios de televisión de pago se aseguran de que el contenido premium permanezca detrás de barreras predefinidas en la medida de lo posible", afirma Inouye. “Quieren asegurarse de que el mercado se mueva y evolucione al ritmo y de la manera que deseen para evitar que se repita lo ocurrido. los crecientes problemas que enfrentó la industria de la música a medida que los consumidores migraban de los CD a los archivos de audio digitales y servicios."

En otras palabras, es posible que el cambio se esté produciendo demasiado rápido para su gusto y los anunciantes se han mostrado reticentes a pagar más por los anuncios en línea. Pero eso probablemente no durará mucho. El informe de ABI señala que los ingresos actuales por servicios de suscripción ascienden al 58% en América del Norte, pero caerán a menos del 32% en 2018. La clave en esa estadística es que la caída representaría una caída en la participación en los ingresos y no un alejamiento masivo de los servicios de transmisión de video. Probablemente más anuncios marcarían la diferencia, lo que llevaría a que potencialmente se publicara más y más contenido en línea.

“Netflix tiene actualmente una gran presencia en el espacio OTT y, con el tiempo, a medida que más consumidores adopten los canales de distribución digital, Esperamos que los otros canales de distribución, como la televisión a la carta, la venta electrónica y la publicidad, tengan tasas de crecimiento más fuertes”, afirma Inouye.

La venta directa electrónica (EST) describe cómo se compra una copia de un archivo multimedia para almacenarlo en su propio disco duro. Esto puede incluir restricciones sobre cómo se puede reproducir, como la Gestión de Derechos Digitales (DRM) que Apple y otros usan para videos, pero que desde entonces han abandonado para la música. La iTunes Store de Apple, especialmente para programas de televisión y películas, encaja perfectamente en ese perfil. Los servicios de streaming como Netflix son todo lo contrario porque actúan más como servicios públicos; pagas una tarifa mensual para acceder a todo lo que quieras en una interfaz tipo buffet.

Algunas nuevas empresas huelen una oportunidad allí. aereo ha sido una fuerza disruptiva porque se le acusa de robar las señales inalámbricas gratuitas de las emisoras y revenderlas a los consumidores, quienes pueden transmitirlas en vivo a través de navegadores web y dispositivos móviles. El servicio basado en suscripción no paga ninguna tarifa para retransmitir el contenido y las cadenas argumentan que tampoco tiene derecho ni autorización para transmitirlo. Aereo ya se ha expandido fuera de su base de Nueva York, primero en boston, y al lado del Área de Atlanta el 17 de junio. Se espera que a finales de año le sigan otros 20 mercados en todo el país. El objetivo no oficial de la compañía es atraer 20 millones de suscriptores, lo que la pondría en línea con los otros grandes actores del streaming.

La empresa advenediza ganó la primera salva de lo que parece ser una batalla judicial prolongada y que puede obligar a las emisoras tradicionales a llegar a audiencias en línea en los dispositivos que más utilizan. ABC anunció recientemente que transmitiría contenido en vivo a iPads como parte de un proyecto piloto en Nueva York y Filadelfia.

Las emisoras podrían mantenerse firmes porque, si Aereo sigue en el negocio y atrae a millones de suscriptores, es posible que las grandes redes no vean ni un solo centavo de ese éxito, lo que los obligará a aceptar el cambio que están no estoy listo para.

"Aereo en sí no es todavía una amenaza real, es el modelo de negocio lo que preocupa a los poseedores de contenidos", afirma Inouye. “No estamos necesariamente anticipando que (los operadores de televisión paga) adopten la misma tecnología de conjunto de microantenas. como Aereo, pero podría afectar las negociaciones en la mesa de negociaciones, lo que podría limitar la retransmisión honorarios."

Aereo no es el primero en chocar con las emisoras o los titulares de contenido, y probablemente no será el último. Empresas como Ivi TV (retransmisiones inalámbricas) y Zediva (servicio de alquiler de DVD donde los consumidores “alquilan” un reproductor) lo intentaron antes, pero perdieron y continúan peleando en los tribunales.

CBS y Fox han amenazado airadamente con retirar las transmisiones por aire y pasar a un modelo o límite de televisión de pago. deportes y nuevos programas a operadores de televisión de pago, excluyendo así a los hogares que dependen de esos programas gratuitos transmisiones.

Si bien los dispositivos móviles son el foco de lo que hace Aereo, los fabricantes de televisores y cajas de transmisión están tratando de encontrar la fórmula adecuada para su sala de estar. Un estudio sobre "Hogar conectado" realizado por NPD Group encontró que casi la mitad de los dispositivos de entretenimiento doméstico en los EE. UU. están conectados a Internet, pero muchos realmente no usan esas funciones.

Según NPD, los televisores con acceso a Internet, incluidos los televisores inteligentes, están conectados sólo el 30% del tiempo para acceder en línea. A los reproductores de Blu-ray no les va mucho mejor con un 32%. A pesar de superarlos en número, los reproductores de Blu-ray serán superados por cajas de streaming como Apple TV y Roku el próximo año, según las proyecciones de NPD.

Dado que se rumorea que Amazon y Microsoft están ingresando al espacio del hardware de transmisión, es un mercado que podría calentarse aún más.

“Los consumidores han estado comprando reproductores de Blu-ray en parte para aplicaciones de transmisión de video como Netflix. Muchos de estos dispositivos tienen un conjunto relativamente fijo de aplicaciones, mientras que, por el contrario, las interfaces de usuario de los reproductores multimedia de streaming se han desarrollado para ofrecer un ecosistema de contenido en expansión. Los televisores conectados generalmente también ofrecen lo mismo”, dice John Buffone, director de dispositivos del servicio Connected Intelligence de NPD.

Aunque las consolas de juegos tienen muchas funciones de streaming y reproductores multimedia, no han aumentado la audiencia de películas o televisión en streaming, añade. El cambio principal ha sido el éxodo gradual de las computadoras de escritorio y portátiles a las tabletas para ver videos.

Buffone también se refiere al dominio actual de Netflix, citando la estrategia de la compañía de evitar el suyo propio. streaming box al extender su servicio a casi todos los dispositivos móviles y de entretenimiento doméstico disponibles en cambio. "Descubrimos que el 40% de los televisores conectados, ya sea solos o a través de otros dispositivos, ven Netflix, seguidos de YouTube y Hulu Plus", dice Buffone.

Eso no hará más que crecer, y la reciente inclinación de Netflix por el contenido exclusivo también podría tener un impacto. Aún no hay cifras que lo demuestren, pero Netflix sí registró un aumento de otros dos millones de suscriptores sólo en el primer trimestre, coincidiendo con el lanzamiento del bien recibido drama gubernamental. Castillo de naipes, protagonizada por Kevin Spacey. El director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, ya ha dicho que habrá más contenido exclusivo en camino, y los fanáticos de Desarrollo arrestado esperando que la reactivación del programa llegue al servicio de transmisión el 26 de mayo.

“Vemos que otros proveedores de streaming por suscripción siguen el ejemplo de Hulu Plus en la gran mayoría de los dispositivos conectables y Amazon también se centra en la programación original para brindar a los consumidores una razón convincente para tener otra suscripción”, dice Bufón.

Esta experimentación podría tener implicaciones sobre cómo ves lo que quieres. Con toda la charla de “corte de cable”Para sustituir las suscripciones de televisión de pago por servicios de streaming, Inouye sugiere que los dos en realidad se complementan. La razón es que los canales de distribución tradicionales todavía tienen restricciones de audiencia y de licencias que favorecen el material que poseen y transmiten.

La programación deportiva es un buen ejemplo, ya que los operadores de televisión de pago tienen un dominio absoluto sobre ella. Pero incluso si los deportes y otros contenidos se ofrecieran en un escenario OTT a la carta, los propietarios de contenidos odiarían regalar algo gratis. Sume un puñado de suscripciones a diferentes servicios o canales que cubran ese contenido y el costo podría no estar muy lejos de lo que es la televisión paga hoy.

"OTT no es el único lado que está evolucionando, ya que los operadores de cable y sus servicios 'TV Everywhere' comenzarán a extenderse más allá del hogar", dice Inouye. “En efecto, los operadores de televisión paga están empezando a agregar más servicios ‘tipo OTT’, lo que sugiere la pregunta que deberíamos hacernos: ¿en qué punto OTT simplemente se convierte en televisión paga?”

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