El sitio de transmisión de video favorito de todos (¿o somos solo nosotros?), Hulu, ha estado a la venta desde 2011. El viernes se anunció una extensión “suave” de siete días a la fecha límite existente para la presentación de ofertas, y se informó que DirecTV, Time Warner Cable y Chernin Group estaban en competencia. El futuro del servicio –y si podrá o no mantener su visión y propósito originales– está en el aire.
El juego de las sillas musicales sobre los pretendientes también incluía originalmente a gigantes digitales. Google oferta hasta 4 mil millones de dólares cuando Hulu salió al mercado por primera vez, pero los términos se consideraron demasiado restrictivos para las fuentes de ingresos tradicionales de los propietarios. Entonces Yahoo expresó interés por entre $ 600 y $ 800 millones, pero los eventuales $ 1.1 mil millones de la heredada compañía de medios en línea adquisición de tumblr pareció poner fin a su apuesta. Actualmente, Hulu está valorado en alrededor de mil millones de dólares.
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Se desconoce si Yahoo podría seguir interesado o no, pero los postores restantes se componen en gran medida de operadores de televisión tradicionales, lo que significa que existe una posibilidad muy real de que un proveedor de cable surja el Víctor. El Grupo Chernin, dirigido por el ex presidente de News Corp y admirador declarado de Hulu, Peter Chernin (News Corp. es copropietario de Hulu), es presumiblemente el único postor sin conexión directa con las grandes compañías de cable. Si hay otros, han mantenido un perfil muy bajo.
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Hulu siempre ha adolecido de una falta de consenso sobre cuál debería ser su modelo de negocio.
Actualmente, la tarifa de suscripción de Hulu es de 7,99 dólares. Combine eso con el servicio de transmisión exclusiva de Netflix con el mismo precio, y los dos equivalen a una gran cantidad de contenido por mucho menos que una suscripción por cable o satélite.
Todo esto plantea la pregunta: ¿Por qué el sitio está a la venta? Propiedad conjunta de NBC, Fox y Disney, y originalmente dirigida por Jason Kilar, un veterano de Amazon con una Antecedentes tecnológicos: Hulu siempre ha adolecido de una falta de consenso sobre cuál debería ser su modelo de negocio. ser. Las disputas van desde la precio apropiado para su servicio de suscripción al cual los contenidos las tres compañías de medios poner a disposición a los suscriptores de Hulu y qué contenido está reservado -u ofrecido a un precio diferente- por otros servicios como Apple, Microsoft o... los proveedores de televisión por cable y satélite.
Hulu se ideó originalmente para ser una forma innovadora de ofrecerle a la gente lo que querían ver y una alternativa al pago de un servicio de cable caro, pero Kilar dejó Hulu en marzo, y varios ejecutivos de alto nivel lo siguieron hasta el exterior.
“Hulu (la parte gratuita) ha sido una extensión del contenido transmitido en abierto, mientras que Hulu Plus (la parte de suscripción) ha sido una servicio premium de vídeo over-the-top que puede sustituir una suscripción a televisión de pago”, afirma Michael Inouye, analista senior de ABI Research. "Mientras tanto, los propietarios de Hulu (en particular, Fox) han estado presionando para mantener la televisión paga a través de los modelos de autenticación de TV Everywhere".
Los servicios TV Everywhere, como WatchESPN, HBO Go y MLB.TV, han surgido como una especie de medio paso por contenido. Productores que desean satisfacer las demandas de flexibilidad de los clientes sin recurrir a precios completos a la carta para sus productos. muestra.
Entonces, ¿qué pasa si una empresa de cable adquiere y absorbe Hulu? ¿Se diluirá hasta convertirlo en un engranaje de una rueda más grande o se reutilizará de alguna manera para centrarse más en canales de contenido en lugar de programas y películas bajo demanda?
"Una adquisición por parte de una compañía de cable probablemente daría lugar a una oferta de 'TV de pago ligera', ampliando la base instalada potencial del proveedor de servicios", afirma Inouye. “También pueden utilizarlo como su propio portal TV Everywhere para diferenciarse de la competencia. Esto se acercará al operador de cable OTT virtual, similar a Redbox Instant de Verizon en su capacidad de abordar una huella nacional”.
Independientemente de quién esté involucrado, el proceso será un poco complicado. NBC es uno de los fundadores, pero también tiene asociaciones de contenido con los mismos operadores de televisión por cable que están interesados en comprar Hulu. Lo mismo ocurre con Disney y News Corp., los otros dos propietarios principales. Para diversificarse, Hulu ha buscado crear programación original exclusiva para el sitio, al igual que lo han hecho sus rivales Netflix y Amazon. Pero sus esfuerzos no ha tenido el mismo impacto como, digamos, Netflix Castillo de naipes.
Aparte del recuento de granos y las complicadas relaciones comerciales involucradas aquí, Hulu o los posibles compradores han dicho poco sobre cómo los consumidores podrían beneficiarse. El sitio ya luce bien y funciona bien, pero ¿qué sucede si, digamos, Time Warner lo adquiere y cierra sus puertas a todos excepto a sus suscriptores de cable?
“Dependería mucho del comprador. Si un proveedor de servicios adquiere Hulu, puede haber algunos problemas de marca (por ejemplo, equilibrar la solución TV Everywhere de la empresa con Hulu), pero asegurar los derechos de contenido deberían ser un obstáculo menor en comparación con una empresa que actualmente no tiene las mismas relaciones con los titulares de contenido ". dice Innouye.
"Dado que la mayoría de los grandes operadores de televisión de pago ya tienen una experiencia multipantalla, comprar Hulu para desmantelarlo sería contraproducente".
En el caso de que un comprador se hiciera cargo de Hulu, algunos contratos existentes probablemente pasarían sin problemas, mientras que otros Las extensiones de derechos de contenido se especifican en las ofertas y deberían ser acordadas por los propietarios al aceptar el venta. Inouye cree que esta complejidad explica en parte por qué ha habido varias valoraciones diferentes para Hulu.
Y eso podría hacer que los consumidores se pregunten qué valor, si es que queda alguno, les quedará después de que el sitio haya sido subastado al mejor postor. Inouye es más matizado y sugiere que se deben realizar cambios drásticos en el modelo de negocio de Hulu al cerrarlo o cerrarlo. restrictivo en realidad devaluaría la marca hasta el punto en que la inversión inicial tendría menos sentido.
La adquisición de Blockbuster por parte de Dish podría ser un ejemplo a tener en cuenta, sobre todo porque no cerró el negocio. servicio de transmisión existente para clientes sin cuentas de Dish, ni se desvió mucho de lo que ya lo era. Hay razones para creer que Hulu, bajo un nuevo régimen, podría seguir el mismo camino.
“Dado que la mayoría de los grandes operadores de televisión de pago ya tienen una experiencia multipantalla, comprar Hulu para desmantelarla sería contraproducente, por lo que el objetivo probablemente sería aprovechar la marca y ampliar su alcance en el mercado”, afirma.
Pase lo que pase dentro de una semana, el futuro de Hulu parece turbio en un momento en el que el consumo de contenidos claramente avanza en esa dirección. Los fanáticos de Hulu son un grupo dedicado, y alterar el propósito y la entrega del sitio puede ser el peor movimiento que un nuevo comprador puede hacer para ganarse sus corazones y sus mentes, sin mencionar su dinero.
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