Como creadores de algunos de los equipos de audio portátiles de alta resolución más aclamados de este lado de la galaxia, Astell & Kern crea formas meticulosamente diseñadas, repletas de funciones y, algunos dirían, gratuitas para que los audiófilos sacien su obsesión por el ir. El último ejemplo es el A&ultima SP1000, un ladrillo de acero y vidrio de 3.500 dólares que reemplaza El buque insignia anterior de AK, el AK380, en una búsqueda fanática de la perfección sonora pura. Y si bien no es una tarea fácil llevarlo consigo, o incluso decir el nombre, como revela nuestra revisión de Astell & Kern A&ultima SP1000, el SP1000 se acerca más que nunca al objetivo final inalcanzable de la marca.
Una entrada regia
Astell & Kern no perdió el tiempo al empaquetar el SP1000, que llega en una caja de madera hecha a medida, cuidadosamente encerrada dentro de una carcasa de cartón. Honestamente, no pudimos entender qué era este pequeño trozo de plomo cuando recibimos la caja por primera vez: con 13,64 onzas, parece lo suficientemente pesado como para anclar un catamarán. Dentro de la caja, el dispositivo en forma de bloque se encuentra hundido en espuma dura con una pegatina protectora que protege su pantalla larga y sin marco.
Parece lo suficientemente pesado como para anclar un catamarán.
Los biseles afilados de acero inoxidable se han convertido en un elemento básico de A&K, y el A&ultima angular no va en contra de esa tendencia, pero el ambiente Lamborghini de los años 80 del AK240 se ha reducido. En la parte posterior, una placa translúcida cubre el familiar hilo de carbono de AK. Los accesorios de bienvenida incluyen una funda de cuero marrón triturado, un cable USB-C a USB largo e incluso algunos protectores de pantalla.
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Los bienes
Al igual que su predecesor insignia, el A&ultima cuenta con un nivel superior audio de alta resolución soporte, ofreciendo soporte para prácticamente cualquier archivo de audio de su colección (WAV, FLAC, WMA, ALAC, APE, AAC, DSF, etc.) con un máximo resolución de 32 bits/384 kHz para archivos PCM y reproducción nativa de archivos DSD de hasta 11,2 MHz. A&K afirma que es capaz de "Dominar la calidad Sound”, y eso no es ninguna exageración: será difícil encontrar un archivo con la resolución admitida aquí fuera de un mastering profesional o estudio de grabación.
Como implica el nuevo apodo de la serie "A&ultima" (que no nos entusiasma mucho), el SP1000 es el primero en la línea completamente nueva de reproductores portátiles de Astell & Kern y, como tal, está cargado de novedades y relucientes hardware. Esto incluye una nueva CPU de ocho núcleos para una respuesta y un rendimiento más rápidos, una pantalla LCD HD5 ultra ancha y una nueva fuente de alimentación. y rueda de control de volumen para una operación más intuitiva, con control de volumen en un impresionante incremento granular de 150 niveles. La alimentación del barco son chips duales AK4497EQ DAC (Convertidor de digital a analógico) de Asahi Kasei Microdevices AKM, cada uno dedicado a un único canal estéreo, que reemplaza al Chips AK4490 de AK380.
Las opciones de conexión incluyen una salida de auriculares no balanceada con impedancia de 2 ohmios y una salida de línea balanceada (ambas ofrecen relaciones señal-ruido y tasas de distorsión). (lo mejor que el AK380), un puerto USB-C para carga rápida, una conexión DAC a su computadora y una ranura SD para almacenamiento adicional junto con 256 GB de almacenamiento interno almacenamiento. La salida de auriculares también funciona como salida óptica digital. La duración de la batería es de alrededor de 12 horas por carga al 50 por ciento del volumen.
El reproductor funciona con el último sistema operativo basado en Android de AK, lo que significa que los usuarios de Mac deberán descargar un Androide aplicación de transferencia de archivos antes de cargarla. El sistema operativo de AK ha recorrido un largo camino desde el AK100 original, como se puede imaginar, y la navegación básica es más rápida e intuitiva que la del AK100 original. AK240 que revisamos hace un par de años también. Nos gusta especialmente el panel de control deslizable hacia abajo, que permite un fácil acceso a opciones como Wi-Fi, Bluetooth (sí, tiene Bluetooth para algunos motivo), unidades de almacenamiento externas, ecualizador, selección de salida de línea e incluso una tecla rápida para cambiar el funcionamiento del modo normal al modo DAC para su Mac o PC. Al igual que otros dispositivos AK, tres teclas de control de reproducción se encuentran en el lado izquierdo, pero entre la pantalla táctil intuitiva y la perilla de volumen, apenas las usamos.
El SP1000 viene con aplicaciones de streaming De marea y Ranuradores+, pero dado que el dispositivo está conectado a Wi-Fi de todos modos, a menudo es igual de fácil conectarse a su PC preferida y acceder a cualquier cosa en línea desde allí.
Si bien no tenemos ninguna duda de que querrá llevarse el SP1000 de viaje, no es exactamente el dispositivo más fácil de transportar. Es grande, voluminoso y las esquinas afiladas amenazan con atravesar los bolsillos. El estuche de cuero suaviza un poco las cosas, pero el SP1000 es más una bestia de maletín que un reproductor de bolsillo.
El sonido
Cuando se llega a este nivel de calidad, puede resultar difícil incluso para el audiófilo más quisquilloso notar diferencias menores entre el último dispositivo insignia y los modelos anteriores. Dicho esto, el SP1000 es fácilmente una de las formas más sutilmente perfectas de escuchar audio que hemos experimentado, superando incluso al AK240. Este dispositivo de audio dinámico e inmaculadamente detallado no pasa por alto ni una nota, ni una pulsación de tecla, ni siquiera una sola pulsación de un pedal de piano, y palabras como sibilancia o distorsión pueden dejarse en casa.
Después de pasar una semana con el SP1000, la mejor manera en que podemos describirlo es como una especie de dispositivo de realidad virtual para tus oídos. El sonido parece abrirse ante ti, teletransportándote desde tu escritorio o asiento de tren a otro reino auditivo completamente diferente. Experimentamos este viaje principalmente a través de nuestros dos pares de referencia favoritos. auriculares: EL-8 de espalda abierta de Audeze, y Monitor de referencia de Ultimate Ears en los oídos, cada uno de los cuales ofrece experiencias sonoras igualmente atractivas, pero notablemente diferentes.
Bill Roberson/Tendencias digitales
Con el EL-8, los paisajes sonoros se desarrollan como si estuvieras volando a cientos de pies sobre el suelo. Cada expresión instrumental parece aparecer ante ti como un punto en un gran horizonte, luego se acerca hasta que toda su fuerza arde ante ti. Escuchando nuestra versión de 24 bits/96 kHz de Musa Agujeros negros y revelaciones (Francamente, ni siquiera una de nuestras grabaciones de alta resolución de alto nivel) nos dio escalofríos incluso mientras estábamos concentrados en otras tareas. Los detalles están casi perfectamente expuestos, pero aún más sorprendente es la expresión dinámica, que nos permitió, una vez Nuevamente, para perseguir a ese dragón audiófilo y experimentar el desgastado álbum de Muse como un sonido recién creado. experiencia.
Las luchas por el enmascaramiento instrumental se vuelven cosa del pasado con el SP1000, ya que cada instrumento que ingresa parece encontrar un nuevo espacio en el paisaje estéreo para habitar. En este caso, nos permitió escuchar exposiciones más profundas de ondas de sierra y sintetizadores, y descubrir completamente líneas vocales, como la parte subyacente “de-de-de-de-de-de-de-de” en el coro posterior de Agujeros negros supermasivos - Por primera vez. Esta es verdaderamente una experiencia de calidad de masterización si la hemos tenido, y siendo del mundo del estudio, este autor la tiene.
El tamaño voluminoso y el peso del SP1000 lo convierten más en un maletín que en un reproductor de bolsillo.
Incluso las transmisiones de Spotify desde tu computadora reciben un tratamiento real con el SP1000, como grabaciones casi perfectas como las de Radiohead. Una piscina en forma de luna se abren brillantemente, incluso en su forma comprimida. De alguna manera, el silencio casi perfecto que permite el dispositivo libera más espacio y, por lo tanto, interpretaciones más profundas de cada instrumento, en capas con un rico brillo, sin dejar de ser ágil en el ataque de las notas. Incluso ganamos un nuevo respeto por una canción, Cubiertas oscuras — Nuevos instrumentos surgen como tantas parcelas de tierra accidentadas debajo, mientras que el piano cremoso en el lado izquierdo rezuma constantemente hacia el canal central en un reflejo inquietante.
Cabe mencionar que, si bien la ecualización queda a tu discreción, también quedamos realmente impresionados con el tratamiento de los graves en todo nuestro catálogo; está lleno, es cálido y sostiene el registro superior de la misma manera que el acero y el hormigón sostienen un rascacielos. Sin embargo, el SP1000 no es amable con las pistas independientes mal producidas y con la distorsión en canciones como la de Father John Misty. Amor verdadero está aumentando hasta niveles casi incómodos.
El cambio del EL-8 a nuestro Ultimate Ears RM mejoró significativamente la imagen sonora, transportándonos desde nuestra posición de alto vuelo a una experiencia de estudio más estilo POV. Al abrir la versión con resolución de CD de algunas de nuestras pistas de jazz favoritas en las que de repente nos sentamos la batería en el estudio, “observando” el zumbido del platillo mientras los rápidos golpes de batería de Ahmad Jamal Plata nos rodeó en un verdadero torbellino de percusión.
Algunas pistas, como Akron/Familia Río Sonó como una mezcla completamente nueva cuando se reprodujo a través del SP1000. Los agitadores en la introducción de la canción tardan tanto en alcanzar el volumen máximo que es como si los estuvieras viendo acercarse desde lejos a través de un telescopio. La total falta de distorsión armónica permite que el volumen siga subiendo hasta que de repente te das cuenta de que estás tocando la melodía, incluso con docenas de clics por debajo del volumen máximo.
Conclusión
Aunque ciertamente no es para aquellos con bolsillos livianos, o pequeños, el último reproductor de audio insignia de Astell & Kern una vez más eleva el listón de la marca como el reproductor portátil de alta resolución a batir. Aquellos que buscan un dispositivo de reproducción portátil transformador no necesitan buscar más que el A&ultima SP1000. Ahora, si nos disculpan, tenemos que volver a volar en los amigables cielos del SP1000. Esperamos verte allí arriba.
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