En el año 2020, Parte III: Transporte, planificación urbana y energía

Verificar Parte I y Parte II en nuestra serie sobre la vida en el año 2020.

Nuestras ciudades son un desastre. Basados en rejillas de pavimento para dispositivos de transporte que bombean humos venenosos a la atmósfera, ellos y sus habitantes están siendo asfixiados lenta pero inexorablemente hasta la sumisión. Muchos de ellos se están pudriendo desde el centro: sus centros urbanos erosionados a menudo son inalcanzables con el intenso tráfico de los distantes y extensos suburbios que los rodean.

Y en esos suburbios la vida no es necesariamente mucho mejor. Muchos están igualmente desprovistos de verde espacio, y la mayoría son tan amplios que uno necesidades un automóvil sólo para comprar un galón de leche. Lo que es peor, algunos de nosotros hemos estado convencidos de que sería mejor tomar ese galón de leche en una bestia como una Ford Excursion o Hummer. Como para entretenimiento o un sentido de comunidad, bueno, siempre está el patio de comidas del megacentro comercial local, si puedes encontrar un lugar para estacionar.

¿Un panorama sombrío? Es cierto que sí, y ciertamente no todas nuestras ciudades se encuentran en tal estado de deterioro. Sin embargo, nuestro modelo urbano actual está lejos de ser el ideal por varias razones. Nuestros automóviles continúan contaminando y obstruyendo nuestro medio ambiente. Nuestra huella urbana (sin mencionar nuestros vertederos) continúa expandiéndose, y nuestras zonas comerciales, de entretenimiento y sociales continúan expandiéndose. centralizar. “Pavimentaron el paraíso para poner un estacionamiento”. Puede que Joni Mitchell haya escrito estas palabras en 1970, pero nunca fueron más apropiadas que hoy.

Con todo esto en mente, pero también algunas posibles soluciones, nos embarcamos en la Parte III de nuestra mirada a la vida en el año 2020. En Parte I, nos pusimos muy atmosféricos contigo en nuestra mirada a computación en la nube y informática del futuro en general. En Parte II, especulamos cómo la investigación en los campos de la biotecnología, la genética y la nanotecnología probablemente le brindará una vida mejor y más larga. Pero aquí, en la Parte III, llegamos al lugar donde vivimos (al menos muchos de nosotros) con una visión general de lo que podríamos experimentar y comenzar a vivir. experiencia en nuestras ciudades dentro de una década, vista a través de los ojos de varias personas que están mucho más cerca del tema que nosotros. son.

El futuro del coche

Comenzamos con lo que muchos perciben como el enemigo público número uno: el automóvil. de hoy auto es travieso por varias razones, una de las cuales es el motor de combustión a base de gasolina que lo impulsa por la calle. Ese motor no sólo contamina el medio ambiente, sino que él y toda su maquinaria asociada consumen una tonelada de Embotellamiento habitación. Basta con echar un vistazo un día al atasco de tráfico más cercano (que no debería ser difícil de encontrar) e intentar, mentalmente, separar los vehículos de los humanos. Por supuesto, los camiones que transportan carga y los autobuses que transportan pasajeros son otra historia, pero cuando la huella de un automóvil promedio eclipsa absolutamente al de su ocupante diez o veinte veces, todo el concepto de repente parece francamente ridículo.

Pero los cambios ya están en marcha. Las ventas de coches grandes y SUV se han desplomado en los últimos años. Muchos conductores han optado últimamente por coches más pequeños o por tecnología híbrida. Otros que tienen la suerte de vivir cerca de sus lugares o de su trabajo están adoptando el enfoque de las bicicletas de dos ruedas. Y, por supuesto, el transporte rápido nunca ha sido tan popular.

Pero ¿qué pasa con el futuro ¿De la cápsula de cuatro ruedas que conocemos como automóvil? Está claro, dadas las emisiones, el precio de la gasolina, el suministro limitado de petróleo y muchos otros factores, que los vehículos con motor de combustión puramente propulsados por gasolina están en camino de desaparecer. ¿Pero qué lo reemplazará en última instancia?

Híbridos, diésel ecológicos y soluciones en el horizonte

Gasolina y diéseleléctrico Los híbridos están actualmente de moda en el mercado de combustibles alternativos. El último modelo de Toyota El Prius ha recibido elogios de la crítica en todos los lugares donde ha sido lanzado, y las exhibiciones de automóviles a nivel mundial están llenas de híbrido prototipos. Se dice que el recién anunciado prototipo híbrido diésel-eléctrico L1 de Volkswagen, cuya fecha de producción está prevista para 2013, alcanza unas asombrosas 189 MPG.

Pulso de Arcimoto La tecnología de los automóviles eléctricos actualmente tiene un perfil igualmente alto, incluso cuando se libran batallas entre los campos de los “enchufables” y de las “pilas de combustible”. Eugene, Oregón Arcimoto acaba de presentar su pequeño y peculiar Pulse, un vehículo de tres ruedas coche enchufable con un alcance de cincuenta a cien millas. El chevrolet voltio – que cuenta con un pequeño tanque de gasolina para cargar sus baterías – aparentemente está en camino de ser presentado a finales de 2010. Nissan ingenioso Hoja, sin depósito de gasolina, debería llegar a los concesionarios norteamericanos en 2011. Y luego está el nuevo y sexy roadster de California. tesla Se dice que acelera de cero a 60 MPH en unos impresionantes cuatro segundos (Scientific American lo llama “cohete”) y mantiene una carga durante casi 250 millas. Lástima entonces que tenga un precio de más de 100.000 dólares.

Así de halagüeños son los pronósticos a largo plazo para el coche eléctrico que Carlos Ghosn, el pez gordo del fabricante de automóviles francés Renault, dice que "representarán el 10 por ciento del mercado mundial en 10 años". El desarrollo empresarial de Tesla El presidente ejecutivo, Diarmuid O'Connell, dio un gran paso más cuando pronosticó recientemente que los vehículos eléctricos puros representarán el 30 por ciento del mercado total dentro del país. década. Al mismo tiempo, varias empresas de investigación cifran esa cifra en sólo uno o dos por ciento.

El caso de las pilas de combustible de hidrógeno

Entonces, ¿cuál es la solución definitiva? ¿Qué veremos adornando nuestras carreteras en 2020 y más allá? Gary Golden, futurista líder de una organización de previsión e innovación con sede en Nueva York Pensar en el futuro y consultor de empresas como DuPont y Grupo Citi, habló con nosotros recientemente y enfatizó que los híbridos, aunque probablemente estén con nosotros por algún tiempo, definitivamente son no el tecnología del futuro. “No hacen más que añadir complejidad y costes de fabricación. No hay valor para ninguna de las partes”.

Repostaje de hidrógeno dorado prefiere hidrógeno, pero se apresura a señalar que los principales medios de comunicación están confundidos acerca de todo este tema de la electricidad versus el hidrógeno. “Sólo hay dos opciones: un motor de combustión mecánica –motor de combustión interna o diésel– o un motor eléctrico. ¡Eso es todo! Puedes llenar ese motor de combustión con aceite, biocombustibles, etc. Los motores eléctricos, en cambio, necesitan electrones. Podemos sentarnos aquí y debatir si [esos electrones provienen de] una batería o celdas de combustible de hidrógeno o capacitores, pero el futuro más probable es que sea todo lo anterior. Coches con pila de combustible de hidrógeno son coches eléctricos. El hidrógeno convertido en una pila de combustible produce electricidad; esto es algo que la mayoría de los periodistas tradicionales no logran comprender”. Y el futuro del vehículo eléctrico, según Golden, es la integración de baterías, pilas de combustible de hidrógeno y condensadores.

¿Está el coche eléctrico enchufable condenado al fracaso?

Combustible eléctrico Una cosa es segura: Golden no es un fanático de los coches eléctricos enchufables. “Existe la creencia de que simplemente 'conectaremos' nuestros autos, pero me parece una propuesta difícil de aceptar. Los complementos basados en baterías no ofrecen ninguna ventaja económica a los fabricantes de automóviles. Las pilas de combustible ofrecen un coste de fabricación mucho menor para fabricantes de automóviles, y no tengo ninguna duda de que serán el principal dispositivo de conversión de energía para los coches eléctricos. Costará más ampliar el acceso a los enchufes que mantener un modelo de “combustible portátil” en torno al hidrógeno o los biocombustibles ricos en hidrógeno. Los combustibles portátiles son el modelo actual y las compañías petroleras están no Vamos a dejar que las empresas de servicios públicos los superen en la era de los vehículos eléctricos. Las empresas de servicios públicos no tienen ningún incentivo para dar servicio a las flotas de transporte. Ninguno."

Sin embargo, no cree que veamos un abandono masivo de los motores de combustión en la próxima década. "De ninguna manera. El petróleo será el combustible dominante mucho más allá de 2020. Es una simple extrapolación de la cuota de mercado. La conversión de combustibles líquidos y motores de combustión a motores eléctricos impulsados primero por baterias entonces las pilas de combustible de hidrógeno tardarán años en surgir y al menos dos décadas para una transición completa de la cuota de mercado”.

Golden plantea otro punto interesante, y uno que jugadores de video todo el mundo puede identificarse: los fabricantes de automóviles nos han condicionado a esperar una nueva versión de cada modelo de su línea, a menudo con muy pocas actualizaciones reales, cada año. “El verdadero problema es el coste de fabricar coches. Y los nuevos modelos de automóviles generan ingresos. La industria automotriz necesita pasar a ganar dinero con cada milla y cada minuto gastado en un automóvil, no solo vendiendo autos nuevos. Este no es un concepto sexy para algunos lectores. Pero la realidad es que la revolución es la forma en que construir coches, no darles combustible”.

No hay una solución milagrosa: los inconvenientes del hidrógeno

Algunos escépticos están de acuerdo con Golden y su negatividad sobre los complementos, señalando que cientos de miles de complementos los automóviles podrían abrumar las redes y las plantas generadoras, y que la producción a gran escala podría hacer bajar los precios del litio. hacia el cielo. Otros, como Stephen Rees, veterano del Departamento de Transporte del Reino Unido y del Ministerio de Energía de Columbia Británica y ahora un muy respetado blogger sociopolítico, no tienen tanto hidrógeno. “El hidrógeno es simplemente una forma de almacenar electricidad y es muy ineficiente. El hidrógeno, que es un subproducto de procesos químicos, no es lo suficientemente puro para celdas de combustible, por lo que se elabora mediante electrólisis del agua. El hidrógeno es muy difícil de almacenar y manipular. A nadie se le ha ocurrido todavía una forma barata de producir o almacenar hidrógeno, ni una forma cómoda de introducirlo en un vehículo”.

EV1 Y ese parece ser el punto conflictivo. El concepto de transporte eléctrico puede ser superior a cualquier otra cosa que esté en la mesa de dibujo, pero los detalles técnicos no están claros. Dice Rees: “Los coches eléctricos tienen un papel que desempeñar, como lo demuestra el éxito del EV1 (el coche eléctrico de GM de mediados de los 90 y tema de la película). ¿Quién mató al coche eléctrico?) presentado. Pero como ocurre con todos los combustibles alternativos, es necesario desarrollar la infraestructura de abastecimiento de combustible antes de que haya suficientes automóviles para justificarlo. económicamente. El programa israelí de construir estaciones de conmutación de baterías y basar las tarifas en los mismos principios que celulares parece muy positivo. Pero todavía tenemos que preocuparnos de dónde vendrá el poder. Dado que los automóviles ahora se fabrican mucho mejor, duran más y la rotación de la flota es más lenta. Por lo tanto, los coches eléctricos tardarán mucho en alcanzar una cuota de mercado significativa”.

Golden también reconoce que el camino por delante será difícil. “Los motores eléctricos son más eficientes que los motores de combustión. Los vehículos eléctricos parados no desperdician energía como los motores de combustión. El general el ahorro de energías son significativos. Pero la gente que actúa como si pudiéramos encontrar una solución milagrosa es ridícula. Este es un argumento débil contra la realidad de que vamos a pasar por fases de cambio”.

El futuro del transporte público

Los coches más limpios son una cosa. Podría decirse que igual de importantes para el futuro inmediato de nuestras ciudades son las alternativas al automóvil. Visualiza por un momento tu vecindario inmediato y el pueblo donde vives. Nótese que nada de ello –a excepción de los terrenos no urbanizables– está libre de la influencia del auto. Observe cuánto terreno baldío – desde callejones de un solo carril hasta vías de ocho carriles, desde estaciones de servicio a estacionamientos aparentemente omnipresentes, no está dedicado a las personas, sino a comparativamente grandes vehículos.

Frecciarossa El transporte público es una respuesta. Dr. Lee Schipper, Ph.D. Se ha desempeñado como asesor de transporte de la Fundación Shell, es autor de más de 100 artículos técnicos y libros sobre economía energética y transporte en todo el mundo, y ahora es miembro senior de EMBARQ: el Centro para el Transporte Sostenible del Instituto de Recursos Mundiales. No se fija en la composición física del futuro transporte público, sino en la periferia que lo rodea.

“El transporte masivo es en un 90 por ciento una cuestión de gestión de calles, barrios y ciudades (usos del suelo), y sólo un 10 por ciento tecnología. Tengo mis dudas sobre el tren de alta velocidad. Funciona bien en Japón, Francia y España porque el combustible en carretera es caro, las autopistas tienen peaje y hasta hace veinte años el precio de un billete de avión era elevado. Y, sobre todo, porque millones de personas viven a media hora de una estación de transporte público”.

Donde los trenes temen pisar: vehículos urbanos personales

Schipper está a favor de un enfoque integrado y de arriba hacia abajo. “Los desarrollos más interesantes serán un verdadero autobús de tránsito rápido, una especie de metro de superficie, juntos con desarrollo inmobiliario, residencial y comercial en los principales nodos. Para mí, los durmientes serán comunidades de densidad bastante alta construidas para vehículos eléctricos lentos, pequeños y seguros que no necesitan ir rápido y no pueden hacerlo”.

PUMA. Este es un sentimiento del que se hace eco Golden, quien está de acuerdo en que el tren de alta velocidad generalmente desempeñará un papel marginal dentro de la ciudad, pero cree que El foco del transporte público debe estar en los puntos de conexión de “última milla” con los centros en los suburbios y en los distritos comerciales del centro y los suburbios. En cuanto al transporte interurbano, a Golden también le gusta la idea de pequeños vehículos de baja velocidad. vehículos. “El gran concepto potencial es la era de los vehículos “urbanos personales”, una nueva categoría de vehículos que no son propiedad de individuos sino que se “acceden” como un servicio. Los centros urbanos podrían ser mercados para la movilidad como servicio. Menos propiedad, modelos más orientados al acceso. Creo que las ciudades podrían [en última instancia] prohibir los vehículos de propiedad personal y convertirlo más en un modelo de acceso para vehículos personales más pequeños diseñados para entornos urbanos”.

Rees sostiene que no existe una fórmula mágica que satisfaga todas las necesidades. “Los autobuses necesitan prioridad en el tráfico. El tranvía –o tranvía– resurgirá aquí como lo ha hecho en Europa y Asia. Pero también necesitamos algo que sea más pequeño que un autobús, pero más barato que un taxi, para lograr una mejor penetración en las subdivisiones suburbanas. Se necesitará un uso mucho mejor de la tecnología existente para reservar y compartir viajes, pero ésta es la única manera de hacer que la expansión suburbana funcione sin costos económicos. gasolina y muchos coches”.

Un cambio de actitud

En nuestra búsqueda de alivio a los problemas urbanos actuales, el primer cambio puede no ser el tipo de transporte, sino nuestras ideas sobre lo que debería ser una ciudad. Y si podemos hacer eso, dicen nuestros expertos, podremos superar no sólo la congestión, sino quizás la expansión, el tiempo de viaje y, sí, incluso ese sentido de disociación que tenemos dentro de nuestras comunidades.

Atasco de tráfico en Atlanta Rees afirma: “Ciertamente debemos anteponer a las personas a los automóviles. Durante demasiado tiempo hemos intentado acomodar a los conductores como si conducir fuera la única actividad importante. Ciudades como Copenhague –que ha ido reduciendo lenta pero constantemente el espacio dedicado a estacionar y conducir durante un período de cuarenta años– muestran un camino a seguir. Probablemente haya otros, pero hasta que no nos liberemos de la mano muerta de los “estándares” del ITE (Instituto de Ingenieros de Transporte) utilizados para guiar el desarrollo, nunca lo sabremos”.

Schipper analiza el problema con filosofía. “El punto es el énfasis debe ¡Pase del asfalto y los estacionamientos a lugares civilizados! El ágora (en la antigua Grecia, el mercado y lugar de reunión) es maravilloso. Si a la gente no le importa dónde está mientras haya una Starbucks, Eso es realmente triste."

Todos nuestros expertos coinciden en que el desarrollo de barrios –barrios reales y plenamente funcionales donde la gente vivir, trabajan, juegan y hacen gran parte de su socializar dentro de una esfera comparativamente pequeña – es esencial.

Quality Urban Energy Systems of Tomorrow (QUEST), una red de ciudadanos del mundo con sede en Ottawa energía industria, ambiental grupos, gobiernos, academia y comunidades consultoras, no se anda con rodeos cuando se trata de la ciudad del mañana. “Para que una comunidad o ciudad sea sustentable, creemos que será necesaria una mayor densificación y vecindarios de uso mixto. El modelo actual con núcleos de oficinas en el centro y comunidades dormitorio en los suburbios fomenta un mayor transporte y, en consecuencia, el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero. La ciudad del futuro debe diseñarse a través de una lente energética que aborde el uso de la tierra, la gestión de residuos, la gestión del agua, el transporte y el uso de la energía”.

Nuevo Urbanismo: La Ciudad Eficiente

El concepto QUEST puede ser idealista, pero sus temas son comunes entre quienes miran más allá de lo urbano de la vieja escuela. principios y hacia lo que trilladamente se conoce como Nuevo Urbanismo, esencialmente la promoción de espacios transitables barrios. Dice Rees: "Podemos lograr densidades mucho mayores si permitimos usos mixtos, reurbanizamos áreas de baja densidad y dependemos de caminar, no de caminar". conduciendo. Grandes cantidades de tierra dentro de las ciudades se utilizan de manera ineficaz o no se utilizan en absoluto. Simplemente tenemos que ser mucho más inteligentes en cuanto al uso de la tierra”.

El problema del idealismo, por supuesto, surge cuando se ponen esos ideales en práctica. Y en eso nuestro expertos Estoy de acuerdo una vez más: va a ser difícil.

Rees hace referencia a su actual ciudad natal de Vancouver, Canadá. “En el Gran Vancouver se desarrolló un plan para desarrollar centros urbanos regionales, pero no se implementó adecuadamente porque se permitieron demasiados parques de oficinas. Afortunadamente, los centros comerciales regionales de las afueras de las ciudades, que ahora están fracasando en gran número, pueden modernizarse para convertirse en verdaderos lugares urbanos. La mayoría de las grandes áreas urbanas son policéntricas, con una variedad de centros que tienen sus propias zonas de influencia. Detroit fracasó porque dependía de una industria, pero también porque no logró volverse multicultural. Tecnología Es mucho menos importante que las actitudes y las políticas”.

Admite que será un proceso largo que ciertamente no se cumplirá en la década que transcurre entre ahora y 2020. “Los políticos generalmente carecen de visión y la gente carece de oportunidades para innovar. Necesitamos muchos experimentos, lo que significa tanto fracasos como éxitos. Si no nos arriesgamos al fracaso no podemos aprender. La mayoría de los políticos son reacios al riesgo”.

Impulsando el hogar del futuro

La energía dentro de nuestros hogares es otra preocupación clave, pero que parece algo menos grave si cambiamos nuestro enfoque de planificación urbana hacia el modelo de vecindario muy unido del Nuevo Urbanismo. De hecho, el concepto QUEST parece depender precisamente de eso. Según el manifiesto de la organización, “La visión QUEST se basa en el progreso que se ha logrado en energía eficiente electrodomésticos, edificios ecoeficientes, sistemas de calefacción urbana, tecnologías de energía renovable, utilización del calor residual, reciclaje de residuos y gas de vertedero captura, hogares de energía neta cero, techos verdes y muchas más innovaciones que han allanado el camino para cambios radicales en la forma en que se pueden brindar servicios energéticos de calidad. proporcionó."

La organización ve la integración como el mayor cambio, pero ve un futuro del Nuevo Urbanismo donde “viviendas individuales y los edificios estarán conectados con quienes los rodean, permitiéndoles aprovechar el exceso de energía producido”.

El modelo del lechero

¿Y qué hay de solar y la energía eólica, ambas consideradas por algunos como nuevos y poderosos aliados en el hogar del futuro? Golden, que claramente cree en el potencial del hidrógeno aplicado a los automóviles, no está menos entusiasmado con su papel en nuestros hogares. “La energía solar es incapaz de producir más que una fracción de nuestras necesidades energéticas. la mejor manera de ser verde es recibir combustible limpio para su conversión in situ en una pila de combustible”, dice Golden, un modelo llamado Milk Man. “Puedes tener energía solar en tu techo, pero aquí estás luchando contra los metros cuadrados. Para ser completamente ecológicos, necesitamos que el combustible llegue a los hogares y a las ciudades”.

Asimismo, Rees considera que la energía eólica y solar son sólo una parte del sistema urbano. energía solución. “La película fotovoltaica (un método técnicamente superior para aprovechar la energía del sol) podría cambiar eso. Pero los calentadores de agua solares de baja tecnología en los tejados son comunes en Europa. Aquí los códigos muchas veces no lo permiten. La geotermia tiene un enorme potencial sin explotar. Pero aún deben implementarse de manera generalizada mejoras simples en la eficiencia energética, como un mejor aislamiento y ventanas”.

El año 2020: apenas rascando la superficie

En esta serie, hemos tratado de centrarnos no en el futuro lejano, sino en el futuro que la mayoría de nosotros experimentaremos: el de la próxima década. En Partes I y II, hicimos precisamente eso. Sin embargo, en última instancia, la implementación de cualquier cambio real en nuestras ciudades, nuestros vecindarios y la forma en que nos movemos entre ellos probablemente llevará mucho más tiempo. Se trata de un tema complejo, muy fluido y sofisticado que implica modificaciones en gran parte de nuestra vida cotidiana. Estaremos en camino hacia algo mejor y mucho más sostenible para 2020, pero aún no habremos llegado. Esperamos que disfrutes del viaje.