Volvo tiene fama de ser un fanático de la seguridad, pero esto lleva las cosas a un nivel completamente nuevo.
El fabricante de automóviles sueco impondrá un límite de velocidad de 180 kilómetros por hora (112 mph) a todos los coches que fabrique a partir de 2020. Los fabricantes utilizan con frecuencia la electrónica para limitar la velocidad máxima de los coches (muchos coches de lujo alemanes tienen limitadores electrónicos, por ejemplo). Pero Volvo es el primero en limitar la velocidad específicamente para mejorar la seguridad.
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La nueva política es una consecuencia de la iniciativa Visión 2020 de Volvo, que estableció el objetivo de que nadie muera o resulte gravemente herido en un nuevo volvo por 2020. Volvo se propuso lograr ese objetivo con tecnología, agregando características de seguridad y ayudas al conductor más elaboradas a sus automóviles. Pero la compañía ahora cree que la tecnología por sí sola no puede hacer el trabajo, por lo que se está centrando en el comportamiento del conductor.
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"Gracias a nuestra investigación sabemos dónde están las áreas problemáticas cuando se trata de poner fin a las lesiones graves y las muertes en nuestros automóviles", dijo el director ejecutivo de Volvo, Håkan Samuelsson, en un comunicado. "Y si bien una limitación de velocidad no es una panacea, vale la pena hacerlo si podemos salvar al menos una vida".
El exceso de velocidad sigue siendo un importante problema de seguridad, pero muchos conductores ignoran los límites de velocidad publicados, señaló Volvo. Eso es algo que la mayoría de los conductores probablemente puedan confirmar a partir de la experiencia del mundo real. Según Volvo, los datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras muestran que el 25 por ciento de todas las muertes en accidentes de tránsito en los Estados Unidos en 2017 fueron causadas por exceso de velocidad. Por encima de determinadas velocidades, la tecnología de seguridad ya no es suficiente para evitar lesiones graves o muertes, añadió Volvo.
Entonces, el argumento a favor de velocidades más bajas es bastante sólido. Si bien el exceso de velocidad es algo común, también es poco probable que la mayoría de los conductores estadounidenses excedan regularmente las 112 mph. Pero, ¿eso significa que una empresa automovilística tiene derecho a decirles a los conductores lo que pueden y no pueden hacer?
Volvo cree que sí. La empresa no tiene previsto detenerse ante los limitadores de velocidad. También está estudiando la posibilidad de utilizar geocercas para limitar automáticamente la velocidad alrededor de escuelas y hospitales.
“Queremos iniciar una conversación sobre si los fabricantes de automóviles tienen el derecho o incluso la obligación de instalar tecnología. en automóviles que cambia el comportamiento de sus conductores, para abordar problemas como el exceso de velocidad, la intoxicación o la distracción”, Samuelsson dicho. "No tenemos una respuesta firme a esta pregunta, pero creemos que debemos liderar el debate y ser pioneros".
Además del exceso de velocidad, Volvo identificó la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas y la conducción distraída como los otros dos mayores problemas de seguridad automovilística. El fabricante de automóviles no sugirió ninguna solución tecnológica a esos problemas. Coches autónomos, algo Volvo también está trabajando en, podría hacer irrelevante la cuestión de los conductores humanos inseguros. Pero probablemente pasará algún tiempo antes de que los autos autónomos reemplacen por completo a los conductores humanos, si es que eso sucede.
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