Los riesgos del fracaso son altos; vidas están en juego. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. aún no cuenta con pruebas de seguridad para vehículos autónomos. Por eso se necesitan pruebas objetivas. Esta semana Tendencia del motor publicó su primera versión de cómo podrían ser las pruebas de coches autónomos.
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Motor Trend probó sistemas de control de crucero adaptativo y de mantenimiento de carril en cuatro vehículos. Debido a que los autos representaban diferentes niveles de tecnología de conducción autónoma, fue una prueba previa de asistencia a la conducción en la que Motor Trend abrió el telón para explicar cómo diseñaron la prueba. Sin pruebas familiares como la aceleración de cero a 60, tuvieron que inventar formas de medir la efectividad de las funciones de asistencia al conductor sin permitir que los autos chocaran o se salieran de la carretera.
Las pruebas de control de crucero adaptativo midieron el frenado, la distancia entre vehículos y la aceleración al seguir a un automóvil líder en una pista de circuito cerrado. En la prueba de mantenimiento de carril, Motor Trend midió la frecuencia con la que los conductores tocaban el volante y el porcentaje de tiempo que sus manos estaban en el volante. Para medir el contacto del volante, el equipo cubrió los volantes con papel de aluminio y registró cuando un piloto de pruebas cerró un circuito tocando el volante con las manos cubiertas con cables.
Los coches de prueba fueron un Tesla Model S, un Mercedes-Benz S65 AMG, un Cadillac CT6 y un Hyundai Genesis 3.8. Cada uno venía equipado con la última tecnología de asistencia al conductor de la marca. Desde el principio, Motor Trend supo que estaban probando manzanas y naranjas y, posteriormente, no eligió ganadores ni perdedores; no habría sido justo. Los niveles de tecnología de asistencia al conductor ofrecidos en los automóviles variaron significativamente, en orden de menor a mayor, Cadillac, Hyundai, Mercedes y Tesla. Esos niveles afectaron directamente las pruebas y así es como puntuaron los coches. Cada una de las marcas probadas tiene tecnología más avanzada en camino.
Por lo tanto, no es sorprendente que Tesla haya obtenido los mejores resultados en general en las pruebas; la sorpresa habría sido si no fuera así. Más significativo que los resultados reales de las pruebas es que ya han comenzado las pruebas de vehículos autónomos por parte de grupos imparciales. La explicación completa de los métodos de prueba y las observaciones se encuentra en el informe de tendencias del motor.
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