A Apple no le gusta hablar de sus esfuerzos continuos para desarrollar tecnología de vehículos autónomos; El programa ha sido una de las facetas más secretas de la empresa en los últimos años. En un raro caso de franqueza, Apple escribió voluntariamente una carta a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. (NHTSA) que arroja luz sobre cómo la empresa está probando la tecnología y las precauciones de seguridad que está tomando para evitar accidentes.
“Estamos entusiasmados con el potencial de los sistemas automatizados en muchas áreas, incluido el transporte. En particular, creemos que los sistemas de conducción automatizados (ADS) prometen mejorar en gran medida la experiencia humana en tres áreas clave: mejorar la seguridad vial, aumentar la movilidad y obtener beneficios sociales más amplios”, escribió la compañía en el papel.
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Apple destacó que se toma en serio la seguridad. No acelerará la producción de la tecnología simplemente para vencer a sus rivales, incluso si hay mucho en juego. Siempre coloca a un conductor humano seguro al volante de los prototipos que prueba en condiciones del mundo real, y su tecnología emite señales visuales y
audible alerta si el operador necesita hacerse cargo. Apple también programó la latencia en su sistema. Por ejemplo, si un prototipo quiere cambiar de carril, se lo dice al operador y le da tiempo suficiente para anular la decisión si es necesario en lugar de lanzarse inmediatamente al carril opuesto.Relacionado
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El compromiso de la empresa con la seguridad influyó en la forma en que selecciona a sus conductores de seguridad. Solo los automovilistas que no hayan causado un accidente grave, no hayan recibido un DUI o no se les haya revocado o suspendido su licencia en los 10 años anteriores a su solicitud son elegibles para monitorear los prototipos de Apple. Deben pasar una prueba de drogas y una verificación de antecedentes, y completar un programa de capacitación exhaustivo que suena como educación vial nuevamente. Una vez contratados, se les indica que mantengan ambas manos en el volante en todo momento (incluso si el el auto se conduce solo), y no se les permite usar su teléfono a menos que el auto esté estacionado en un lugar seguro ubicación.
Apple, como todas las empresas que prueban coches autónomos, quiere evitar duplicar el Accidente de Uber en 2018 que mató a Elaine Herzberg, de 49 años. No duda en suspender su programa si necesita evaluar un incidente.
La carta no revela nada innovador, impactante o inesperado sobre el programa de vehículos autónomos de Apple, y no menciona el rumoreado desde hace mucho tiempo. iCar, pero confirma la intención de la compañía de competir directamente contra Uber y Waymo al pasar al espacio automotriz. Lo que Apple hará con la tecnología que desarrolla está en el aire. Podría otorgarle licencia a un fabricante de automóviles, seguir el ejemplo de Waymo al iniciar un programa de viajes compartidos, o lo usa para algo completamente distinto. Lo que es seguro es que la empresa no está preparada para producirlo en masa.
Apple hizo pública la carta poco después de una informe publicado por funcionarios de California reveló que sus vehículos autónomos se desconectaban cada 1,1 millas, una cifra que la colocaba en último lugar entre las 48 empresas que experimentaban con la tecnología en el Estado Dorado. El DMV de California define la desconexión como “la desactivación del modo autónomo cuando se detecta una falla de la tecnología autónoma o cuando el funcionamiento seguro del vehículo requiera que el conductor de pruebas del vehículo autónomo desactive el modo autónomo y tome control manual inmediato del vehículo”. Para agregar contexto, el informe señaló que los prototipos de Waymo recorrieron 11,017 millas entre desvinculaciones.
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