En 2011, cuando Chrome OS se encontró por primera vez en el centro de atención de la tecnología, se parecía más a un patito feo que a un cisne adulto. Aunque atrajo cierta curiosidad, pocos pensaron que valía la pena echarle un segundo vistazo y muchos se desanimaron. inmediatamente por el hecho de que una mala conexión Wi-Fi podría convertir un Chromebook en un costoso pisapapeles. Después de todo, Jeffrey Van Camp, nuestro propio editor móvil, llamó "infierno" vivir con una Chromebook.
También ha habido seguidores, pero sus voces respaldaban a un equipo que luchaba por entrar al campo. Ganar el juego era otra cuestión.
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Entonces sucedió algo inesperado.
La empresa de investigación de mercado NPD publicó un informe a finales de diciembre. afirmando que los Chromebook representaron el 21 por ciento del mercado de portátiles en 2013 (y el 9,6 por ciento del mercado de PC en general). Esto tomó a todos con la guardia baja. Claro, hubo algunos modelos nuevos en el mercado, pero recibieron pocos elogios.
Sin embargo, el informe del NPD no es un error. Los Chromebook llegaron para quedarse y están atrayendo la atención de los consumidores por una buena razón. He aquí por qué 2014 podría ser un gran año para Chrome OS.
Del cero al 21 por ciento
El informe del NPD fue recibido con cierto escepticismo. Los argumentos que afirman que el informe es incorrecto o intrascendente generalmente se basan en datos de uso del navegador web. Estos datos muestran que Chrome OS se ejecuta solo en una pequeña porción de todas las computadoras a nivel mundial.
¿Pero no es esto lo que esperarías? A lo largo de los años se han vendido cientos de millones de computadoras, por lo que vender unos pocos millones es una pequeña gota en el océano. Para obtener una perspectiva adicional, considere esto; datos de cuota de mercado neta calcula la cuota de mercado de Windows 8 en sólo el 3,95 por ciento en el momento de escribir este artículo.
Realmente no hay razón para dudar de los datos del NPD. Por supuesto, si las cifras son ciertas, surge una nueva pregunta; ¿Por qué la gente compra Chromebooks para empezar?
La promesa del netbook hecha realidad
¿Recuerdas las netbooks? Fueron aclamados como la nueva frontera de la informática, un dispositivo sencillo y económico que podía utilizarse en cualquier lugar para realizar tareas sencillas y cotidianas. Algunos incluso llegaron a calificar su llegada de “democracia de netbooks”lo que liberaría a los usuarios de las computadoras portátiles caras, de gran tamaño y demasiado complejas del pasado. Sólo hubo un pequeño problema.
Apestaron.
Aparte del factor de forma común de 10,1 pulgadas, que era demasiado pequeño para que muchos lo usaran cómodamente, los netbooks sufrieron debido al hardware limitado que estaba disponible para ellos y las demandas del software que se instaló en a ellos. Combine un procesador de baja potencia (Atom de Intel) con un sistema operativo diseñado principalmente para computadoras de escritorio (Windows 7) y tendrá una receta para la frustración. Aunque se promocionaban como una forma fácil de acceder a Internet, las netbooks eran demasiado lentas para manejar más de unos pocos pestañas del navegador a la vez, y muchos no podían reproducir videos HD sin que sus netbooks se ralentizaran a un gatear. Usuarios los odiaba.
Los Chromebook, sin embargo, han cumplido la promesa de los netbooks. Aunque todavía no son los sistemas más rápidos que existen, aquellos que ejecutan procesadores Intel pueden manejar navegación con múltiples pestañas, video HD y realizar gestos multitáctiles con facilidad. También ofrecen pantallas y paneles táctiles más grandes. En resumen, no apestan y se las arreglan para no apestar y al mismo tiempo ofrecen excelentes precios, lo que me lleva al siguiente punto.
Es el precio, estúpido.
Un usuario medio puede comprar un Chromebook como el Acer C720, que tiene un procesador de doble núcleo basado en Haswell y 2 GB de RAM, por sólo 199 dólares. Un precio tan bajo sólo es posible porque Chrome OS es de uso gratuito para los fabricantes.
Algunos podrían argumentar que esto es una bastardización de las netbooks democráticas que es posible porque estás obligado a comprar un ecosistema restrictivo de aplicaciones y servicios.
¿Pero sabes que? A la mayoría de la gente no le importa.
La mayoría de las personas sólo quieren una computadora que pueda realizar tareas informáticas simples sin fallar y quieren pagar lo menos posible por ella. Los netbooks fracasaron porque sólo cumplieron el último objetivo, pero los Chromebook logran ambos.
Sin embargo, no confíes sólo en mi palabra. Dirigirse a La lista de los más vendidos de Amazon, donde normalmente se pueden encontrar tres o cuatro Chromebooks entre los 10 portátiles más vendidos. Mire más y verá que, excluyendo las MacBooks, es raro que una computadora portátil con un precio superior a $ 500 esté entre las 20 primeras. La gente quiere pagar lo menos posible por una PC y también quiere que funcione bien. Los Chromebook cumplen con ambos criterios.
Aquí vienen los Chromebook
Si bien los primeros Chromebooks no eran mejores que los netbooks, el hardware y el software han mejorado, atrayendo la atención tanto de compradores como de fabricantes. Toshiba mostró su primer modelo en CES 2014 y Lenovo dice que planean lanzar una unidad a mediados de año (la compañía ya vende un Chromebook, pero solo a escuelas).
Sólo dos fabricantes importantes dejarán de tener Chromebooks para finales de este año, si nada cambia; Asus y Sony. En 2014, con un sólido conjunto de opciones disponibles con una variedad de especificaciones y precios, parece que el cielo es el límite para los sistemas que ejecutan Chrome OS.
Con el creciente interés de los consumidores y más fabricantes de PC uniéndose a él, 2014 podría ser el año en que el sistema operativo de Google evolucione de un experimento interesante a un contendiente serio.
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