Herramientas utilizadas en sismología

Chang Heng de China inventó la herramienta más antigua conocida utilizada en sismología en 132 EC. La sismología, de la palabra griega para terremoto, "seismos" es el estudio de los terremotos. Los científicos utilizan una serie de herramientas, tanto históricas como modernas para estudiar los eventos de terremotos, tanto pasados ​​como presentes en esperanzas de predecir mejor los eventos futuros y desarrollar un conocimiento más profundo sobre cómo y cuándo los terremotos ocurrir.

En modelos más antiguos de sismógrafos, un lápiz creaba un sismograma, un dibujo visual grabado en papel que ilustraba el tamaño y la duración de las ondas sísmicas creadas por un terremoto. Los sismógrafos contemporáneos ahora registran información digital sobre la magnitud de un terremoto. Una red de sismógrafos colocados alrededor del mundo mide constantemente cada cambio en la corteza terrestre, registrando la intensidad y duración del terremoto y las réplicas. El Servicio Geológico de EE. UU. Define a los sismómetros como detectores sensibles que, cuando se conectan a un sistema que produce un registro permanente, se denominan sismógrafos.

Los sistemas satelitales de posicionamiento global, o GPS, se utilizan para medir leves movimientos de la corteza terrestre. El satélite transmite una señal a una estación terrestre fija y, después de un cambio, se examina la distancia que ha recorrido la estación. Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, el sistema GPS integrado permite realizar mediciones en milímetros y los científicos están analizando los datos para ver si estas medidas pueden usarse para predecir futuros terremotos eventos.

El Proyecto de Monitoreo de Fluencia de Fallas de la Universidad Estatal de San Francisco utiliza teodolitos, instrumentos que los topógrafos utilizan para medir ángulos, para medir la "fluencia" o la deformación de la corteza terrestre como reacción a estrés. El movimiento de fluencia ocurre en el tiempo entre los terremotos de "liberación de tensión" y la medición de este movimiento proporciona a los científicos datos adicionales para la predicción de terremotos. Tres puntos están predeterminados y marcados utilizando monumentos topográficos. Luego, los teodolitos se utilizan para calcular los cambios a lo largo del tiempo comparando las medidas de los ángulos de los marcadores a intervalos regulares.

Los medidores de fluencia también miden los cambios en las líneas de falla en la corteza terrestre entre los eventos sísmicos. Un medidor de fluencia consiste en una varilla colocada en una falla, después de la cual se monitorea el movimiento de un extremo "libre". Los medidores de fluencia monitorean solo áreas diminutas, medidas en milímetros.

Un instrumento más moderno utilizado en sismología es el medidor de tensión. Un medidor de tensión es un pequeño cilindro, insertado a más de 500 pies de profundidad debajo de la superficie de la Tierra, que mide los movimientos o la "tensión" en los materiales que rodean el dispositivo. Controla un volumen de líquido, generalmente aceite, dentro del cilindro a medida que las rocas y los materiales circundantes empujan el líquido hacia una cámara contigua.