Apenas unos días después de que el jefe de SpaceX, Elon Musk, dijera que esperaba ver el cohete Starship de próxima generación. tomar su primer vuelo orbital en mayo, ha surgido un problema que tiene el potencial de retrasar el plan.
SpaceX está esperando que la Administración Federal de Aviación (FAA) le otorgue permiso para lanzar el cohete desde su sitio en Boca Chica, Texas.
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A la decisión debía ser publicada a finales de 2021, pero la agencia dijo que estaba tardando más de lo esperado en completar el trabajo necesario y terminó retrasando la fecha a febrero y luego a finales de este mes.
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Pero ahora la FAA dice que planea revelar su decisión el 29 de abril.
La FAA dice que necesita más tiempo para realizar una revisión que cubra varias cuestiones relacionadas con el lanzamiento. Incluye la evaluación de “sobrevuelos de zonas pobladas y contenidos de carga útil; preocupaciones de seguridad nacional o política exterior; requisitos de seguro para el operador del lanzamiento; y el posible impacto ambiental”.
De acuerdo con la ley federal, la revisión invita al público a ofrecer sus puntos de vista. La respuesta parece haber sido abrumadora, ya que la FAA sigue diciendo que necesita más tiempo para evaluar la gran cantidad de comentarios. También es necesario completar diversas consultas y debates.
Si la FAA ofrece la autorización de lanzamiento de SpaceX a finales de abril, entonces es posible que la compañía de vuelos espaciales pueda cumplir con su última fecha de lanzamiento prevista en mayo.
Pero si la FAA no otorga a SpaceX el permiso que requiere, Musk dijo que el Starship tendrá que ser trasladado a un sitio de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida, a unas 1.000 millas al este, acción que podría resultar en que la fecha de lanzamiento se retrase más allá de mayo.
El Starship, que comprende el propulsor Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior, es capaz de generar más empuje que cualquier cohete construido hasta ahora. La NASA espera utilizar el vehículo de lanzamiento para misiones tripuladas a la Luna, Marte y posiblemente más allá.
Pero primero hay que probar el Starship.
En el vuelo debut, el cohete Super Heavy llevará la nave espacial Starship a la órbita. Ambas secciones descenderán al océano y la nave espacial aterrizará en el Pacífico unos 90 minutos después del despegue.
Los lanzamientos futuros implicarán que Super Heavy y Starship regresen a la Tierra y realicen aterrizajes verticales, similar a como lo hace el Falcon 9 de SpaceX. funciones de cohete para misiones tripuladas a la ISS y lanzamientos de satélites, de modo que los componentes del vehículo puedan desplegarse para múltiples misiones.
Ahora todos los ojos están puestos en el 29 de abril, cuando se espera que la FAA finalmente revele el resultado tan esperado de su extensa revisión.
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