Brock Winberg está en una conferencia telefónica, posiblemente importante, pero sale corriendo de la habitación para saludarme y darme un recorrido por el taller del Electric GT. Con cada impresora 3D y estación de pruebas eléctricas que señala, irradia entusiasmo. Este es un hombre que está entusiasmado con lo que hace. Y lo que hace es genial porque Electric GT permite convertir coches antiguos a un sistema de propulsión totalmente eléctriconorte.
Cualquiera que haya asistido a un evento de Cars and Coffee en los últimos 5 años ha visto un proyecto en su patio trasero que convirtió un Porsche 914 o un Un Corvette de los 80 en un coche eléctrico utilizando un baúl lleno de baterías de plomo-ácido o incluso un Tesla o un Nissan Leaf recuperados. tren motriz. Estos conversiones generalmente se destacan por sus bordes metálicos irregulares, grandes cantidades de cinta aislante y una sensación general de que esta máquina apenas se mantiene unida.
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Estas conversiones son el Instante de Folgers del mundo de la conversión eléctrica. El GT eléctrico es la Botella Azul. Los pocos autos que Brock y su equipo convierten (y son pocos y espaciados, hablaremos de esto más adelante) son restauraciones desde cero que no dejan ningún perno sin tocar ni ninguna superficie sin terminar.
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Brock le está pidiendo a su equipo las llaves de un hermoso y deslumbrante Fiat 124 de color naranja. Este es un auto de un cliente que está casi terminado, y él y yo estamos ansiosos por llevarlo a una prueba de prueba en los cañones cercanos. Atrás quedó el anémico motor de 4 cilindros del Fiat, reemplazado por un motor eléctrico de 88 kw (aproximadamente 120 hp) conectado a cuatro celdas de batería Tesla con una duración de 25 kw por hora (de manera conservadora, 80 millas). Brock tiene una sonrisa de complicidad mientras me entrega las llaves ahora ubicadas, porque sabe lo potente que es esta combinación.
Quería juzgar esta transformación por mí mismo, no sólo como excusa para conducir un coche antiguo electrificado, sino para realizar un enfrentamiento directo contra un coche antiguo "normal". Así que busqué uno y lo llevé al Electric GT con la intención de luchar. Esta no es una prueba de 0-60, curvas o estadísticas desnudas. La única pregunta que espero que Brock y su Fiat puedan ayudarme a responder es si un clásico electrificado aún conserva ese factor "eso", esa sensación especial de conducir un automóvil clásico.
Lo que traje a la arena es un BMW 2002 de 1970. No es el vehículo clásico más raro, ni el más rápido, pero es universalmente aplaudido por su dinámica de conducción gratificante y su relación positiva con el conductor. En otras palabras, un coche clásico para el conductor.
Mientras se acercaba al GT eléctrico, el BMW se abría paso entre el tráfico dando saltitos y gruñendo, el peso ligero del chapa delgada (y falta total de todo el equipo de seguridad) que se traduce en carril instantáneo cambios; la dirección no asistida me brinda una conversación a nivel de tesis con la superficie de la carretera. Como todos los coches antiguos, el 2002 es fantástico por sus fallos e imperfecciones. Mientras que los escritores perezosos a menudo interpretan los defectos como carácter o alma, los filósofos saben desde hace mucho tiempo que los defectos son el único camino hacia una relación significativa. En pocas palabras, no puedes ser amigo de alguien (o algo) que sea perfecto.
Entonces, ¿es perfecto el Fiat electrificado? Ciertamente carece del ruido de inducción de la pila de velocidad, o la nota ronca del escape, o la sensación general de un contenedor de abejas enojadas debajo del capó. Pero conducir al aire libre puede compensar mucho. Al igual que un volante de borde delgado, indicadores de la vieja escuela y un tablero de madera real. Y este Fiat 124 esconde un secreto que marca la diferencia. Todos los vehículos GT Eléctricos tienen este secreto: una transmisión manual. Así es, ese unicornio en desaparición de la transferencia modal. Y está aquí, precisamente, en un coche eléctrico. No jueguemos: cambiar de marcha en un coche eléctrico es una revelación.
Obviamente, el motor eléctrico de alto torque es más que capaz de mover un descapotable italiano de 2,000 libras con solo 1 marcha, y si así lo deseas, puedes dejar la caja de cambios en 1calle, 2Dakota del Norte, o incluso 3tercero y avanzar sin problemas. pero ¿Por qué querrías? Tienes 30.000 pies de altura libre, neumáticos delgados y un volante que baila, todo ello rogándote que te involucres en el proceso de conducción. Maldita sea, vas a usar la palanca de cambios.
Si alguna vez has conducido un auto antiguo (ese Buick LaSabre del 89 que tu amigo tenía en la escuela secundaria no cuenta), sabes que sus recompensas son completamente ilógicas y completamente sensoriales. Los coches viejos coquetean, provocan y, en última instancia, enamoran al olfato, la vista, el tacto y el oído. Uno por uno sentí y revisé lo que el vehículo eléctrico Fiat tenía para ofrecer.
Claramente, las vistas y los olores son los mismos: los clásicos electrificados todavía lucen originales y disfrutan de interiores y materiales que apestan a antigüedad. Señala el Fiat. Esto nos deja con el tacto y el sonido con los que lidiar. Los motores eléctricos no son silenciosos, especialmente en un coche viejo y mal insonorizado, fabricado principalmente de hojalata y cuero. Hay un maravilloso "zumbido" de ciencia ficción que se escucha con cada presión del pedal del acelerador. Eso, y el ruido del viento a través de la parte superior abierta compensaron adecuadamente la pérdida de chasquidos, crujidos y aullidos. Entonces todo se reduce a sentir.
Un coche eléctrico clásico con una sola marcha de un vehículo eléctrico normal no es más que un accesorio de moda. Una rueda de madera delgada no es suficiente para crear una experiencia de conducción digna de sonreír. Tampoco lo es un techo descapotable. Ni siquiera la flexión de un cuadro viejo sobre neumáticos delgados se traduce en una conducción gratificante. Pero una transmisión manual lo cambia todo y devuelve al conductor al centro del escenario. Un eléctrico antiguo con palanca de cambios es completamente gratificante y reconfortante. Éste no es un futuro al que haya que temer.
Si ahora (comprensiblemente) estás interesado en conseguir tu propio vehículo eléctrico clásico, no es tan sencillo como recurrir al Electric GT. Verás, no se dedican al negocio de convertir coches viejos. En realidad no, de todos modos. De vez en cuando cobran comisiones. En este momento, el plazo para una construcción personalizada completa es de aproximadamente 18 meses. Lo que Electric GT realmente quiere hacer es venderle a usted (o a su mecánico) la transmisión eléctrica lista para montar en su automóvil.
Eso significa uno de sus cada vez más famosos motores armados, paquetes de baterías Tesla adaptadas al peso de su automóvil y un adaptador para su transmisión original. Entonces te lanzas a la carrera para convertir tu coche en una obra maestra elegante y que salve el mundo.
Traiga la electrificación de los Beetles, Beemers y Bentleys. Conecta ese viejo 2002. Enchufe su Alfa y prepare un picnic. Solo recuerda tus guantes de conducir, unas buenas gafas de sol y una transmisión manual. Todo va a estar bien.
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