Los fabricantes de automóviles están en la búsqueda de cambiar cada parte del automóvil tal como lo conocemos, desde cómo los conductores adquieren un vehículo hasta cómo lo desbloquean y arrancan, pero nadie se ha atrevido a tocar el cinturón de seguridad. El diseño básico que Volvo, con sede en Suecia, patentó en 1958, se encuentra en todos los automóviles y camiones vendidos nuevos en todo el mundo. Y, sin embargo, hace 70 años, muchos periodistas descartaron el uso del cinturón de seguridad como una moda tonta y peligrosa.
Los cinturones de seguridad en diversas formas equiparon carruajes de caballos, aviones y autos de carreras descapotables a principios del siglo XX.th siglo. Nadie creía que pudieran hacer mucho por los automovilistas comunes hasta que nash, una empresa de automóviles ahora desaparecida con sede en Wisconsin, comenzó a ofrecer esta función en 1949. Si bien ya no existe para contar su historia, los historiadores lo atribuyen ampliamente como el primer fabricante de automóviles en instalar cinturones de seguridad directamente en la fábrica; Los cinturones de seguridad estaban disponibles antes, pero a menudo se agregaban como accesorios instalados por el concesionario o se vendían a través de proveedores del mercado de repuestos. Ford hizo que la función estuviera disponible en modelos selectos en 1955.
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En ambos casos, los cinturones de seguridad eran cinturones de regazo que se parecían a los que se encuentran en los aviones modernos. Redujeron las lesiones, pero no fueron perfectas. Si el impacto fue lo suficientemente fuerte, los pasajeros podrían deslizarse por encima del cinturón y ser arrojados contra el tablero o metidos contra el parabrisas. Las investigaciones también demostraron que el cinturón de dos puntos podría dañar los órganos. Cuando se montaba en diagonal en lugar de horizontalmente, como ocurría a veces, podía causar lesiones más graves que las que evitaba.
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En otras palabras, no existía una forma segura de verse involucrado en un accidente automovilístico. Y a medida que los informes de conductores muertos o mutilados por el cinturón de seguridad fueron noticia nacional durante la década de 1950, el número de pasajeros y conductores que se negaron a abrocharse el cinturón creció a un ritmo sorprendente. El cinturón de seguridad parecía condenado al fracaso.
Los primeros cinturones de seguridad eran cinturones de regazo que se parecían a los que se encuentran en los aviones modernos. Redujeron las lesiones, pero no fueron perfectas.
Aquí es donde entró en escena Volvo, que ya era pionera en el campo de la seguridad del automóvil. En 1958, la empresa sueca atraído Nils Bohlin deja su trabajo como ingeniero aeronáutico en Saab ofreciéndole un puesto como ingeniero de seguridad. Una de sus primeras tareas fue adaptar el cinturón de seguridad para convertirlo en un dispositivo útil y seguro, lo cual era más que un poco irónico; Estaba desarrollando asientos tipo catapulta mientras trabajaba para Saab.
Su nuevo trabajo implicaba encontrar formas de mantener a los ocupantes en su vehículo, no descubrir cómo arrojarlos a la atmósfera, pero el pensamiento centrado en el ser humano detrás de la investigación era el mismo. Volvo había pasado la mayor parte de la década de 1950 experimentando formas de hacer que sus automóviles fueran más seguros. Ya fuera por las carreteras heladas o por los alces que tienden a correr por las carreteras suecas sin previo aviso, la empresa estaba completamente obsesionada con ayudar a los humanos a sobrevivir en un accidente automovilístico. En particular, experimentó con la columna de dirección plegable y el tablero acolchado. El cinturón de seguridad fue el siguiente paso lógico en esta búsqueda; No sería necesario acolchar el tablero si no hubiera ninguna posibilidad de que un humano lo golpeara.
Bohlin sabía que el cinturón de seguridad ideal tenía tres puntos de anclaje, pero disponerlos en Y con puntos de anclaje detrás de los hombros y en entre las piernas –como habían propuesto algunos fabricantes de automóviles– se descartó para evitar que la tasa de natalidad de Suecia cayera en picado, si nos fijamos en nuestro deriva. Más tarde explicó que la parte más desafiante del proyecto era hacer que el cinturón de seguridad fuera efectivo y fácil de usar, porque quería que los conductores pudieran abrocharlo rápidamente con una mano. Meses de investigación finalmente lo llevaron al cinturón de tres puntos tal como lo conocemos, con puntos de anclaje dispuestos en forma de V lateral.
Volvo inmediatamente puso la patente del cinturón de seguridad a disposición de todos los demás fabricantes de automóviles y alentó incluso a sus rivales a utilizarla.
Presentó una solicitud de patente para este diseño en 1958. Al año siguiente, Volvo hizo estándar el cinturón de seguridad de tres puntos en el Amazon y el PV544 en mercados nórdicos selectos, incluido Suecia. La empresa inmediatamente puso la patente a disposición de todos los demás fabricantes de automóviles y alentó incluso a sus rivales a utilizarla.
Muchos conductores odiaban el cinturón de seguridad de tres puntos y se negaban a utilizarlo. Lo calificaron de incómodo, dijeron que les robaba su libertad y aún persistían temores generalizados de sufrir lesiones. Después de todo, si el cinturón de dos puntos dañara órganos, ¿agregar un tercer punto no causaría simplemente aún más lesiones? Volvo continuó arrojando autos contra las paredes para demostrar su punto, y todos sus autos, independientemente del precio o el mercado objetivo, venían de serie con cinturones de seguridad de tres puntos a partir de 1963.
Muchos automovilistas no se tomaron en serio los cinturones de seguridad hasta que el gobierno los obligó a hacerlo. En 1961, los funcionarios de Wisconsin dictaminaron que todos los automóviles nuevos vendidos dentro de las fronteras del estado debían estar equipados con cinturones de seguridad delanteros a partir de 1962. En 1968, entró en vigor en todo Estados Unidos una ley que exige el uso de cinturones de seguridad delanteros en los automóviles nuevos. La regla exigía cinturones de seguridad en todos los asientos orientados hacia adelante, así como correas para los hombros en ambas posiciones de los asientos delanteros exteriores. Recuerde, esto era la década de 1960; Los yates terrestres con asientos tipo banco para tres personas eran comunes en las carreteras estadounidenses, de ahí que el texto especificara posiciones exteriores. Los que estaban sentados en el medio aún podían comerse el espejo retrovisor si el conductor iba recto por donde la carretera no lo hacía.
El invento de Volvo pasó por muchas evoluciones pequeñas pero significativas. Los primeros cinturones de seguridad de tres puntos eran fijos, nuevamente como los cinturones de los aviones modernos, pero primero se trababan los retractores. apareció en 1967 en los modelos GT350 y GT500 basados en el Ford Mustang de Shelby, según la Society of Automotive Ingenieros (SAE). Los cinturones de seguridad automáticos que subían y bajaban ruidosamente por los pilares A o los marcos de las ventanas de un automóvil se extendían por todo Estados Unidos. industria automotriz durante la década de 1980 y, afortunadamente, flotó hasta el panteón de la historia del automóvil cuando las bolsas de aire se convirtieron en obligatorio en 1995.
Ford llevó el cinturón de seguridad al siguiente nivel cuando introdujo los cinturones de seguridad inflables en 2009. A partir de 2019, la lista de empresas que ofrecen esta tecnología con visión de futuro es sorprendentemente pequeña; Mercedes-Benz es uno de los pocos fabricantes de automóviles (además de Ford y lincoln - eso lo pone a disposición. Sin embargo, la tecnología autónoma obligará a los fabricantes de automóviles a repensar por completo cómo sujetar a los ocupantes a sus asientos.
¿Que sigue?
El cinturón de seguridad no ha cambiado en más de 60 años porque la forma en que nos sentamos en un automóvil tampoco ha evolucionado drásticamente. Ya sea que estés en un clásico volvo amazon o en un Lamborghini Aventador S, te sientas en una silla mirando en la dirección de la marcha. ¿Pero qué pasa si no estás conduciendo? Para cumplir sus promesas de autonomía, las empresas automovilísticas y tecnológicas que esperan vender vehículos autónomos en un futuro no muy lejano Necesita dejar que los pasajeros duerman, trabajen, celebren reuniones o se sienten con los pies en el tablero mientras comen un sándwich mientras se desplazan a trabajar. Bohlin no diseñó el cinturón de seguridad teniendo en cuenta estos casos de uso.
También en este caso la solución podría venir de Volvo.
El concepto 360c presentado en 2018 viene con una manta de última generación (en serio) que ofrece la misma protección que un cinturón de seguridad de tres puntos durante un accidente. Suena a ciencia ficción, y lo es, pero es una tecnología en la que está trabajando activamente un equipo del vasto departamento de investigación y desarrollo de Volvo.
Henrik Green, el cerebro detrás del centro de investigación y desarrollo de Volvo, dijo a Digital Trends que la compañía construirá un automóvil totalmente autónomo. (uno sin pedales ni volante) en la plataforma modular SPA2, el XC90 de próxima generación (que saldrá en 2021) inaugurar. Cuando llegue el modelo, y Green no nos dio un plazo preciso, no se sorprenda si hace que Volvo mayor aportación a la industria del automóvil queda completamente obsoleta con un invento que parece un humilde frazada.
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