Los días de gloria del Eclipse, Montero y Lancer Evolution quedaron atrás, pero Mitsubishi busca reinventarse. Controlado por Nissan desde 2016, el fabricante de automóviles japonés busca aprovechar su experiencia temprana con el pequeño i-MiEV. El automóvil eléctrico y el Outlander Plug-In Hybrid en una línea de mercado masivo de vehículos utilitarios híbridos enchufables y totalmente eléctricos. vehículos.
Digital Trends se reunió con Don Swearingen, director de operaciones y vicepresidente ejecutivo de Mitsubishi Motors North América, para discutir los desafíos de vender vehículos electrificados y cómo Mitsubishi planea agregar más tecnología a su futuro. vehículos.
Vídeos recomendados
Tendencias digitales: Mitsubishi ha vuelto a estar en el radar de más compradores recientemente, ¿a qué le atribuye eso?
Don Swearingen: Nuevo producto y publicidad nueva y agresiva.
Uno de esos nuevos productos es el Cruz del eclipse, un vehículo utilitario crossover que lleva el nombre de un coche de alto rendimiento clásico de culto. ¿Ha recibido alguna reacción negativa por aplicar el nombre Eclipse a un crossover?
"Creo que en el futuro veremos PHEV y CUV eléctricos saliendo de Mitsubishi".
Cuando lo anunciamos por primera vez hace aproximadamente un año, recibimos una pequeña reacción por parte de los consumidores. Pero a medida que avanzamos, ellos pudieron ver el empate, ya sabes. Es un nombre icónico que ha perdurado en nuestra marca durante mucho tiempo. Es el nombre de un vehículo que tiene mayor reconocimiento de marca aquí en los Estados Unidos. En otras partes del mundo puede que sea Montero o cosas así, pero aquí es claramente el más alto.
¿Ve a Mitsubishi haciendo otras devoluciones de modelos anteriores, o se trata de mirar hacia adelante?
Creo que fue fácil para nosotros porque, ya sabes, cuando miras el Eclipse Cross, es un auto muy limpio y de apariencia elegante. Y pensamos que eso también era el Eclipse. Entonces ese es el vínculo. Creo que en el futuro veremos algunos de los nombres, veremos si tiene sentido y los usaremos. Pero no, no estamos atados a esa estrategia en el futuro.
¿Cuáles son los planes de Mitsubishi para la electrificación en el futuro? ¿Habrá más híbridos enchufables además del actual Outlander Plug-In Hybrid (PHEV)?
Sí, lo habrá. Pero permítanme decirles que, como usted indicó, en los últimos tres meses lanzamos el Outlander PHEV, estamos obteniendo una buena respuesta, un buen volumen de ventas al respecto. En realidad, está trayendo un cliente totalmente nuevo a la marca. Estos clientes son hogares con mayores ingresos. Pero la clave es que la mayoría de ellos nos dicen que Mitsubishi nunca estuvo en su lista de compras antes del lanzamiento de este automóvil.
¿La gama de Mitsubishi tendrá más híbridos enchufables o habrá otro automóvil totalmente eléctrico para reemplazar al i-MiEV?
Como saben, como parte de la Alianza [Renault-Nissan-Mitsubishi], en el futuro, todos nuestros productos nuevos saldrán de la Alianza. Así que creo que, como parte de eso, estamos utilizando las sinergias de Nissan en el vehículo totalmente eléctricoy Mitsubishi en el vehículo híbrido enchufable, y utilizar esas tecnologías para avanzar en nuestras dos líneas de productos en el futuro. Entonces, creo que en el futuro veremos PHEV y CUV [vehículos utilitarios cruzados] eléctricos saliendo de Mitsubishi.
¿Eso será en ambos sentidos? ¿Mitsubishi aportará su experiencia en híbridos enchufables a Nissan o Renault?
"Cuesta mucho dinero desarrollar toda esta nueva tecnología".
El ochenta por ciento de todos los vehículos producidos para la Alianza saldrán de plataformas comunes, para ambos. Entonces, creo que se utilizará la tecnología. Y ese es el propósito de la Alianza, intentar encontrar sinergias en las que cada uno de nosotros tenga experiencia e intentar expandirla y utilizarla a medida que desarrollamos nuestros productos para el futuro.
Como saben, cuesta mucho dinero desarrollar toda esta nueva tecnología. Mitsubishi fabrica básicamente un millón de vehículos al año. No hay muchos autos para repartir ese costo de desarrollo. Ahora que la Alianza cuenta con más de 10 millones de vehículos [al año], eso agrega mucho más entre lo que podemos distribuir esos costos y ahora resulta muy económico no solo para nosotros sino también para el consumidor.
¿Ves alguna diferencia entre alguien que optaría por un coche totalmente eléctrico y alguien que optaría por un híbrido enchufable? ¿O crees que hay mucho cruce entre esos dos?
Creo que sí, y creo que hay muchas personas muy conscientes del medio ambiente a quienes les encantaría tener un [automóvil] completamente eléctrico. Pero debido a la falta de infraestructura aquí en los EE. UU. y, aún así, cierta ansiedad por el alcance, hay preocupaciones que tienen. Así que, al menos en el momento actual, miran a ese híbrido enchufable como una manera de llegar a donde quieren, pero también tener la seguridad de contar con el motor de combustión cuando se queden sin carga.
Te daré un ejemplo de eso. En nuestra oficina corporativa, construimos una gran estructura que funciona con paneles solares que capturan la energía y se utiliza para todos los cargadores de nivel 2 y 3 en nuestra ubicación. Tuvimos que segmentar esa instalación entre las 6:00 a.m. y las 6:00 p.m. Sólo para Mitsubishi, porque tenemos mucha gente que viene.
Salgo del trabajo tarde por la noche, salgo entre las 7:00 y las 8:00 de la noche. Cuando salgo, normalmente todos los cargadores están llenos de gente de otras marcas. La razón por la que están allí es porque muchos de ellos viven en apartamentos o condominios donde no tienen acceso a enchufes.
Tenemos gente que duerme en su coche, gente que saca las bicicletas de atrás y se va a los barrios, y creo que eso se remonta a mi comentario. La infraestructura aún no está instalada, por lo que tienen que recurrir a todos estos medios. Pero son consumidores tan conscientes del medio ambiente que están dispuestos a hacerlo, dispuestos a sentarse en su automóvil y dejar que se cargue.
Más allá de los programas de carga en el lugar de trabajo, ¿Mitsubishi está haciendo algo para hacer crecer la infraestructura de carga pública?
Queremos asegurarnos de que sean iniciativas que tengan sentido para nuestros consumidores.
DS: Sabes, hemos hecho algunas cosas trabajando con diferentes agencias, principalmente desde nuestro lado de investigación y desarrollo. Pero apoyamos diferentes actividades en los EE. UU. y diferentes iniciativas. Queremos asegurarnos de que sean iniciativas que tengan sentido para nuestros consumidores.
¿Ve algún espacio en Mitsubishi para vehículos electrificados orientados al rendimiento, o para vehículos de alto rendimiento en general, en el futuro?
DS: Creo que hay una gran oportunidad. Creo que a nuestros ingenieros en Japón les encantaría desarrollar algo así. Incluso con nuestro [Outlander] PHEV, fuera de línea, tiene mucha potencia. Y creo que si se puede aprovechar eso a través de mejoras no solo en la tecnología de las baterías, sino también en la tecnología de los motores eléctricos. Avanzaremos en eso en futuros PHEV y creo que a medida que desarrollemos estas nuevas tecnologías nos permitirá avanzar en esa dirección.
¿Cree usted que Mitsubishi alguna vez podría adoptar el Asistente ProPilot ¿Tecnología de asistencia al conductor de Nissan u otros sistemas similares?
Probablemente podríamos hacerlo. Todas esas discusiones se están manejando actualmente en Japón, y aún no se lo han comunicado a los distribuidores sobre la dirección futura al respecto.
Pero claramente, a medida que la tecnología y la demanda de esta tecnología crezcan, vamos a querer asegurarnos a través de la Alianza de que todos obtengamos esa tecnología. Y nuevamente, como mencioné anteriormente, distribuir esos costos entre más vehículos.
Nissan ha discutido el uso de ProPilot Assist como base para una conducción totalmente autónoma. ¿Qué piensa usted de esto como una eventualidad futura, especialmente a raíz de los recientes Accidente fatal del auto sin conductor de Uber?
Claramente, ese fue un evento triste. Pero no creo que debamos detener los avances tecnológicos por eso. Quizás sea necesario establecer más pautas, pero creo que la tecnología crecerá. Mucha gente dice que será antes de lo que pensamos.
"[La conducción autónoma] es como los híbridos enchufables: tenemos que educar a los consumidores".
Creo que adaptarlo es como los híbridos enchufables: tenemos que educar a los consumidores. Tienen que tomar una decisión por sí mismos si es lo adecuado para ellos. Algunas personas piensan que la conducción autónoma va a cambiar su vida drásticamente; otros pueden pensar que no quieren poner su vida en manos de la tecnología. Hay tantas personas diferentes que tienen diferentes perspectivas sobre cómo la tecnología debería ser parte de sus vidas.
Creo claramente que la industria encontrará áreas del país que estén dispuestas a adaptarse más rápido y respaldar la tecnología, y ellas [las empresas] se concentrarán allí. Pero [es] exactamente como la verdadera tecnología de vehículos eléctricos: en muchas partes de EE. UU., la infraestructura no está disponible, pero en ciertas ciudades o en California, está avanzando mucho, donde puedo ver más pruebas piloto allí que en otras partes del mundo. país.
Recomendaciones de los editores
- Estos nuevos vehículos eléctricos de la NASA llevarán a los astronautas hasta la luna (más o menos)
- El concepto Ram EV anticipa el futuro eléctrico de la marca de camionetas
- Echa un vistazo a Spectre, el primer coche totalmente eléctrico de Rolls-Royce
- El BMW i7 totalmente eléctrico es un cine en casa sobre ruedas
- BMW muestra un coche eléctrico con pintura que cambia de color en CES 2022
